Desde la calavera y los huesos cruzados en lo alto de un barco pirata hasta una bandera blanca en un campo de batalla, un simple trozo de tela puede interpretarse de muchas maneras. Según dónde ondeen, las banderas pueden representar libertad o control, peligro o seguridad.
En la actualidad, las banderas se conocen sobre todo como símbolos nacionales, y sirven para expresar de una sola vez la visión de un país sobre su pasado, su presente y su futuro.
El significado de las banderas
La infografía de hoy de Just the Flight analiza algunas de las banderas más emblemáticas del mundo y las intrincadas historias e ideales que esconden sus diseños.
Las Américas
Desde 1777, la bandera estrellada de Estados Unidos ha pasado por varias renovaciones. La versión actual se utiliza desde que Hawái se convirtió en estado en 1960. En los últimos años, Puerto Rico ha votado a favor de convertirse en el estado número 51 y, si el Gobierno de Estados Unidos aceptara esa resolución, la bandera volvería a modificarse.
Brasil, el país más grande de América del Sur, adoptó el diseño de su bandera en 1889. El fondo, principalmente verde, representa su exuberante selva amazónica, mientras que el rombo amarillo simboliza sus riquezas en oro. Por su parte, el lema en portugués de la bandera, Ordem e Progresso, alude a la democracia.
Europa
Dinamarca ostenta el récord Guinness mundial por el uso ininterrumpido más antiguo de una bandera nacional, desde 1625. La bandera danesa se conoce como Dannebrog, o «tela danesa»; según cuenta la leyenda, el Dannebrog «cayó milagrosamente» del cielo durante una batalla de las Cruzadas del Norte.
La Union Jack del Reino Unido combina elementos de tres banderas nacionales más antiguas y fue adoptada en 1801. Mostrar la bandera al revés se considera lesa majestad —«ofender a la majestad» o insultar a la Corona— y resulta ofensivo para algunas personas.
Asia y Oceanía
La bandera tricolor de la India ondeó por primera vez en 1923. Sin embargo, sus colores no representan religiones ni horas del día: el azafrán simboliza la indiferencia ante las ganancias materiales; la franja blanca representa la luz, mientras que el azul marino de la Dharma Chakra (rueda de la verdad) representa el cambio dinámico, y el verde muestra la relación del país con la naturaleza.
La bandera de Nueva Zelanda presenta elementos de la Mancomunidad Británica. Desde 2015, se mantienen debates entre los neozelandeses sobre si se debe modificar su diseño. La frecuente confusión con Australia es un argumento de peso a favor del cambio, pero la identidad nacional y los costos financieros son razones de peso en contra.
Nepal es el único país cuya bandera nacional no tiene forma rectangular (ni cuadrada). Los dos triángulos rinden homenaje tanto a su ubicación geográfica en el Himalaya como a las dinastías Shah y Rana. Los símbolos del sol y la luna de la bandera solían tener rostros humanos, pero se eliminaron en 1962.
África
Sudáfrica presume de tener una de las banderas más coloridas del mundo. Cuando se adoptó por primera vez, tras la liberación de Nelson Mandela de la cárcel, fue la primera bandera del mundo con seis colores, pero sin sello ni brocado. Aunque sus colores no tienen un significado inherente, la forma de Y simboliza la convergencia de elementos diversos y la unidad social.
Mozambique es el único país cuya bandera nacional presenta un arma moderna: concretamente, un AK-47 con una bayoneta acoplada. Adoptado en 1983, el fusil representa la vigilancia y la defensa, mientras que la azada que lo cruza representa la agricultura del país.
