El martes, la Comisión Europea rechazó el proyecto de presupuesto de Italia para 2019, alegando que infringía descaradamente las normas de la UE sobre gasto público, y pidió a Roma que presentara uno nuevo en un plazo de tres semanas o se enfrentara a medidas disciplinarias.
Los rendimientos de los bonos italianos se dispararon tras la medida sin precedentes del Ejecutivo de la UE, que ejercía por primera vez la facultad obtenida en 2013, tras una crisis de deuda soberana, para devolver el presupuesto de un país de la zona del euro que incumpliera las normas.
Tras salir recientemente del desastre de la deuda griega, que estuvo a punto de destruir la moneda única, a la UE le preocupa otra posible crisis si Italia, cargada de deuda, perdiera la confianza de los mercados.
La Comisión ya había tratado con Francia, España, Portugal y anteriores gobiernos italianos que incumplieron las normas fiscales de la UE, pero ninguna de esas infracciones fue tan flagrante como el último proyecto de presupuesto italiano, afirmó la Comisión.
«Hoy, por primera vez, la Comisión se ve obligada a pedir a un país de la zona del euro que revise su proyecto de plan presupuestario», declaró el vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis, en una rueda de prensa.
«El Gobierno italiano está incumpliendo abierta y conscientemente los compromisos que asumió».
Tras conocerse la noticia, el rendimiento de los bonos italianos de referencia a 10 años subió por la tarde al 3,57 %, frente al 3,42 % de primera hora del martes.
Roma tendrá que presentar ahora un nuevo proyecto de presupuesto que reduzca el déficit estructural —que excluye las medidas puntuales y las fluctuaciones del ciclo económico— en un 0,6 % del PIB, en lugar de aumentarlo en 0,8 puntos como prevé el plan actual, afirmó la Comisión.
Italia se mantiene desafiante
En una carta dirigida a la Comisión el lunes, Italia reconoció que el proyecto incumplía las normas de la UE, pero afirmó que mantendría su postura. El vice primer ministro Luigi Di Maio respondió al rechazo de la Comisión pidiendo «respeto» para los italianos.
«Este es el primer presupuesto italiano que no le gusta a la UE. No me sorprende. Es el primer presupuesto italiano redactado en Roma y no en Bruselas», dijo Di Maio en Facebook.
Durante un viaje a Rusia, el primer ministro Giuseppe Conte dijo que esperaba conversaciones «francas y constructivas» con Bruselas sobre el paquete fiscal y añadió que, por el momento, «no se tocarán» los planes para elevar el déficit al 2,4 % del PIB.
Una portavoz del Ministerio de Economía en Roma defendió el presupuesto expansivo y dijo que Italia seguía convencida de que la única forma de reducir la deuda pública era impulsar el crecimiento económico.
Italia tiene la segunda mayor relación entre deuda y PIB de la UE, después de Grecia: alcanzó el 131,2 % en 2017. También tiene los mayores costes de servicio de la deuda de Europa. Sin embargo, considera que un mayor gasto financiado mediante un déficit más elevado impulsaría el crecimiento y ayudaría a reducir la relación entre deuda y PIB.
La Comisión considera que las previsiones de crecimiento de Italia son demasiado optimistas, lo que pone en duda el plan de reducción de la deuda.
«La experiencia ha demostrado una y otra vez que unos déficits fiscales y una deuda más elevados no generan un crecimiento duradero. Además, una deuda excesiva hace que la economía sea más vulnerable a futuras crisis», dijo Dombrovskis.
La Comisión dijo que, si Roma no modifica sus previsiones de déficit, iniciaría medidas disciplinarias, conocidas como procedimiento de déficit excesivo.
Según la legislación de la UE, Italia debería reducir cada año su deuda pública en una veinteava parte de la diferencia entre el 60 % del PIB y su nivel actual, calculada como promedio de tres años; en el caso de Italia, esto equivale a varios puntos porcentuales del PIB al año.
El procedimiento de déficit excesivo puede dar lugar a multas de hasta el 0,2 % del PIB si se ignoran las recomendaciones para reducir el déficit y la deuda.
