Indonesia comparte características con China e India como país asiático cuya población de entre 15 y 64 años supera a la de niños pequeños y personas mayores.
Los analistas llaman a este excedente de personas en edad productiva «bono demográfico», que puede contribuir al auge de China, India e Indonesia como economías líderes.
Las poblaciones jóvenes de estos países se incorporan a un panorama laboral cambiante, impulsado por la innovación en tecnología digital. China e India están preparando a sus poblaciones para aprovechar la era digital.
Pero Indonesia tiene mucho terreno que recuperar para dotar a su población de competencias, entre ellas la alfabetización digital, que le permitan encontrar empleo en un mundo donde saber usar internet a través de medios digitales, como ordenadores personales, teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos, será una competencia necesaria.
Un panorama laboral cambiante
Antes de que existiera internet, hace unos 30 años, más de la mitad de la población de Indonesia (54,7 % en 1985) trabajaba la tierra como agricultora.
En 2016 solo el 34 % seguía trabajando en el sector agrícola. Alrededor del 44,8 % trabaja en el sector de los servicios y el 19,7 % en la industria manufacturera.
Los datos de la Agencia de Estadística de Indonesia muestran que más de la mitad de los trabajadores indonesios (51,5 %) carece de cualificación suficiente o de las competencias adecuadas para realizar su trabajo. Este desajuste ocupacional suele asociarse con bajos niveles educativos. Las competencias y el empleo concuerdan bien en alrededor del 40 % de los trabajadores. Y el 8,5 % tiene más cualificación de la necesaria para su ocupación.
Los datos muestran que Indonesia se enfrenta a una escasez de competencias. Una de las competencias que les faltan a los indonesios es la alfabetización digital.
Qué están haciendo China e India
China ofrece un buen ejemplo de cómo aprovechar una economía digital habilitada por internet. Esta representó el 30,6 % del PIB chino en 2016.
Aunque China restringió el acceso de sus ciudadanos a internet bloqueando ciertos sitios web y aplicaciones desde 1997 (el «Gran Cortafuegos de China»), por otro lado impulsó el desarrollo de plataformas propias como WeChat, Weibo, QQ, Renren, Alibaba, JD.com y muchas otras.
Mediante estas restricciones, China reorientó la adopción de internet y los comportamientos en línea al maximizar el potencial de su mercado interno.
Por ejemplo, WeChat ha crecido rápidamente desde 2011 hasta rivalizar con Facebook y convertirse en la aplicación de redes sociales más utilizada del país. Ha transformado radicalmente el estilo de vida chino y la forma de hacer negocios. WeChat podría superar a Facebook en el futuro.
Ofrece funciones como mensajería instantánea, comercio y servicios de pago móvil. Hace posible un lugar de trabajo virtual al ofrecer componentes que facilitan y mejoran funciones empresariales importantes, como la coordinación de tareas. Proporciona una cómoda cartera virtual que puede usarse para casi cualquier transacción, desde pagar las facturas de servicios públicos hasta comprar un café.
La diáspora china ha extendido el uso de WeChat por todo el mundo. Este es un ejemplo de cómo China aprovecha su bono demográfico para crear oportunidades y un entorno competitivo que permiten a sus ciudadanos redefinir el equilibrio de poder económico mundial.
Mientras tanto, India tomó medidas importantes para combatir el analfabetismo digital al crear la Misión Nacional de Alfabetización Digital (NDLM) en agosto de 2014.
Con el objetivo de «lograr que una persona de cada familia tenga alfabetización digital para 2020», India se comprometió a proporcionar a 147 millones de personas de las zonas rurales las competencias necesarias para utilizar la tecnología.
Esto puede considerarse un paso positivo hacia una India más competente en el ámbito digital, que reconoce la necesidad de la alfabetización digital para el desarrollo.
¿Y qué pasa con Indonesia?
Actualmente, Indonesia se centra en el desarrollo de infraestructuras tradicionales, como carreteras, puertos y un sistema de metro, para mejorar la conectividad física y la movilidad. Pero el Gobierno no debería perder de vista la importancia de proporcionar a la población la infraestructura necesaria para acceder a la información y la tecnología.
Una encuesta de la Asociación de Proveedores de Internet de Indonesia (APJII) señaló que los habitantes de las zonas urbanas de Java, Sumatra y Bali tienen acceso a internet, mientras que el resto de Indonesia sigue teniendo dificultades para conectarse.
Según Akamai, en marzo de 2017 la tasa de penetración de internet en Indonesia era del 50,4 %. Esta cifra es inferior a la de países vecinos como Australia (85,9 %), Singapur (81,2 %), Malasia (67,7 %), Filipinas (52 %), Vietnam (52,1 %) y Tailandia (60 %).
La velocidad media de conexión a internet en Indonesia (7,2 Mbps) también es inferior a la de Singapur (20,3 Mbps), Tailandia (16,0 Mbps), Vietnam (9,5 Mbps) y Malasia (8,9 Mbps).
A pesar de las elevadas ventas de teléfonos inteligentes (55,4 millones de usuarios en 2015 y 4,5 millones de teléfonos inteligentes vendidos al año), Indonesia sigue siendo «un mercado» en lugar de una potencia en ascenso en la competencia mundial. Indonesia es el tercer mayor mercado de teléfonos inteligentes de la región de Asia-Pacífico, después de India y China.
Los indonesios pueden usar redes sociales como Facebook y WhatsApp, pero no tienen acceso a internet rápido y fiable para navegar e investigar en línea, y mucho menos para crear oportunidades de negocio.
Una investigación de Edwin Jurriens y Ross Tapsell recomienda que el Gobierno indonesio preste atención a la brecha digital si Indonesia se toma en serio su objetivo de combatir la desigualdad.
Empezar con medidas sencillas pero necesarias
Indonesia necesita elaborar políticas con objetivos claros para impulsar la adopción de internet y la alfabetización digital.
Si el presidente Jokowi se toma en serio la meta de crear «1000 tecnopreneurs para 2020», el Gobierno debería empezar por:
colaborar con el sector privado para proporcionar acceso a internet y servicios de telecomunicaciones en las zonas rurales
capacitar a la ciudadanía para utilizar la tecnología digital mediante programas de educación formal e informal en todo el país
promover y ofrecer incentivos para desarrollar plataformas en línea propias.
Esto podría incluir, por ejemplo, organizar maratones de programación para resolver problemas reales que los indonesios afrontan a diario, como los atascos, las inundaciones, la búsqueda de mercados para productos locales, el acceso a servicios de salud y derivación, las opciones entre distintos proveedores de servicios, un canal para enviar comentarios que permitan mejorar los servicios, etc.
En vez de lanzarse directamente a la meta de crear «tecnopreneurs», Indonesia podría empezar con un objetivo sencillo: poner en marcha una iniciativa nacional para combatir el analfabetismo digital, una desigualdad oculta que persiste en Indonesia.
Indonesia también debería crear un entorno donde las empresas tecnológicas emergentes puedan prosperar, mediante incentivos fiscales e inversiones, para beneficiar de verdad a la economía indonesia.
Por ejemplo, Gojek, una de las empresas emergentes locales de mayor éxito, fue fundada y está dirigida por Nadine Makarim, una indonesia. Sin embargo, solo pudo tener éxito tras recibir apoyo e inversiones de Warburg Pincus, KKR y Farallon Capital, todas firmas de capital de inversión con sede en Estados Unidos.
Podemos celebrar a Gojek como un ejemplo indonesio de éxito de una empresa emergente que ha contribuido a resolver problemas locales al facilitar el acceso a servicios prácticos. Pero, si no entendemos quiénes son «los verdaderos propietarios» del negocio, Indonesia seguirá siendo «un mercado», no una economía emergente.
