Las elecciones para la cámara baja del Parlamento de la India, la Lok Sabha, son el mayor ejercicio de democracia del mundo. A medida que la población de la India ha crecido enormemente, organizar la votación se ha convertido en una vasta operación logística, con un coste de decenas de billones de rupias (cientos de millones de dólares).
En juego está el liderazgo de la segunda población más grande del mundo, que está en camino de superar a la de China en los próximos cinco años, y de una economía que algunos prevén que superará a Estados Unidos en 2030.
En las últimas elecciones, celebradas en 2014, Narendra Modi se convirtió en primer ministro al frente de una coalición dominada por su Partido Bharatiya Janata (BJP), sucediendo a Manmohan Singh, cuyo Partido del Congreso Nacional Indio, liderado por Rahul Gandhi, obtuvo malos resultados.
Las elecciones de este año deben celebrarse antes de mayo. Estos son los aspectos a tener en cuenta:
875 millones de votantes potenciales
La población de la India es de aproximadamente 1.300 millones, y todo ciudadano indio mayor de 18 años puede votar. La Comisión Electoral de la India calcula que son 875 millones de personas, y ha realizado amplios esfuerzos para animar al mayor número posible de personas a inscribirse.
1 millón de colegios electorales
Los votantes podrán emitir su voto en unos 1 millón de colegios electorales, desde las aldeas rurales más pequeñas hasta las bulliciosas megaciudades de Delhi, Bombái y Calcuta. La Comisión Electoral ha invertido fuertemente en máquinas de votación electrónica, con medidas estrictas para prevenir el fraude electoral.
10 millones de funcionarios electorales
Un ejército de 10 millones de funcionarios nacionales, estatales y locales será empleado para garantizar que la votación sea libre y justa. Para ponerlo en contexto, es el mismo número de personas que trabajan para los ejércitos de Estados Unidos y China, Walmart y McDonald’s juntos.
543 escaños elegidos
La India está dividida en 543 circunscripciones geográficas, cada una representada por un único diputado. Los votantes no eligen directamente al primer ministro; este suele ser el líder del partido o coalición con más diputados.
Como recuerdo del pasado colonial de la India, pueden designarse 2 diputados adicionales de la comunidad anglo-india si no están representados de otro modo.
8251 candidatos en 2014
En las últimas elecciones, celebradas en 2014, compitieron 8251 candidatos, que representan una enorme diversidad de opiniones políticas y de orígenes religiosos y étnicos. Los candidatos también reflejan a menudo las divisiones del sistema tradicional de castas de la India: históricamente, ciertos sectores de la población fueron excluidos de oportunidades económicas o sociales, y cómo corregir esos desequilibrios se ha convertido en un tema de vivo debate político.
El récord de candidatos fue de 13.952 en 1996.
464 partidos políticos en 2014
El número de partidos ha crecido rápidamente en las elecciones recientes, con 464 representados en 2014.
La política nacional tiende a estar dominada por gigantes como el BJP del primer ministro Modi y el Congreso liderado por Gandhi. Pero estos son solo los socios más grandes de amplias coaliciones paraguas, en constante cambio, formadas por muchos partidos más pequeños: más de 20 forman actualmente la coalición de centroderecha liderada por el BJP Alianza Democrática Nacional, y al menos otros 20 se unen a la coalición de centroizquierda liderada por el Congreso, Alianza Progresista Unida. A nivel estatal, decenas de partidos más ejercen influencia local.
Participación del 66 %
La participación en 2014 fue récord, con dos tercios de los votantes elegibles participando en las elecciones. Esto contrasta con poco más del 60 % de los estadounidenses que votó en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, participación del 69 % en las elecciones generales del Reino Unido de 2017, 70 % de quienes votaron en las elecciones presidenciales de Indonesia de 2014, y casi el 80 % en las elecciones presidenciales de Brasil de 2018.
36 días
Las elecciones en la India pueden prolongarse mucho. En 2014, la votación se celebró en 10 jornadas diferentes, del 7 de abril al 12 de mayo, un periodo de 36 días. El recuento se realizó el 16 de mayo, y los resultados se anunciaron ese mismo día. Las elecciones de este año deben celebrarse antes de mayo, y el calendario probablemente se anunciará a principios de marzo.
12 % de mujeres en el Parlamento
Actualmente, 64 mujeres ocupan un escaño en la cámara baja del Parlamento de la India, algo menos del 12 % del total de diputados. Esto sitúa a la India en el puesto 153 de la clasificación mundial en representación femenina, por detrás de sus vecinos Nepal (33 %), Bangladés (20 %) y Pakistán (20 %).
100 millones de votantes por primera vez
Se calcula que 20 millones de indios cumplen 18 años cada año, lo que significa que potencialmente hay 100 millones de jóvenes que podrán votar por primera vez. Los principales partidos están movilizando enormes recursos para ganarse a estos votantes, que podrían ser la clave para alcanzar el poder. Los gigantes de las redes sociales también están invirtiendo fuertemente en esfuerzos para erradicar las “noticias falsas” y detectar cualquier intento ilícito de influir en las elecciones.
