Una avalancha de noticias y escándalos relacionados con la corrupción ha sacudido recientemente al mundo. El presidente de Guatemala ha expulsado del país a un órgano clave de las Naciones Unidas contra la corrupción de Rumanía. El responsable de la lucha contra la corrupción del país ha dimitido justo cuando el país asume la Presidencia de la UE. El responsable olímpico de Japón se enfrenta a acusaciones de soborno por la candidatura de Tokio para albergar los Juegos de 2020, y la investigación sobre el blanqueo de capitales en Danske Bank sigue profundizándose.
Esto no está llenando de esperanza el futuro de la juventud mundial. Los jóvenes siguen señalando la corrupción como el mayor desafío al que se enfrentan, según una encuesta realizada por Accountability Lab en colaboración con el Foro Económico Mundial. Y con razón: la corrupción tiene un alto costo para la sociedad y la economía. Drena fondos públicos que deberían destinarse a la educación, la atención sanitaria y otros servicios básicos que tanto necesitan los países más afectados. Las empresas y las personas —en su mayoría, las más pobres— pagan más de 1 billón de dólares en sobornos cada año, lo que socava la confianza, agrava la desigualdad y rompe el contrato social.
Es fácil desanimarse ante esta situación. Pero hay muchas razones para creer que 2019 será el año en que los jóvenes cambien el rumbo frente a esta falta de integridad y rendición de cuentas. Una nueva generación de agentes del cambio está situando firmemente la lucha contra la corrupción y la rendición de cuentas en el centro de su concepción del liderazgo mundial en los negocios, la política, los medios de comunicación y la sociedad civil.
En el ámbito empresarial, esto quedó claramente patente en Davos 2019, presidido por primera vez por los Global Shapers de la red juvenil del Foro Económico Mundial. La rendición de cuentas en temas que iban desde la corrupción en las empresas multinacionales hasta la captura del Estado en Sudáfrica fue uno de los principales temas de debate. Estos Global Shapers y sus contemporáneos están marcando el camino en el mundo empresarial, donde hoy, más que nunca, los jóvenes consumidores prefieren trabajar y comprar en empresas que contribuyen al bienestar social.
Los directores ejecutivos lo entienden. Personas como David Cruickshank, de Deloitte, y Paul Polman, exdirectivo de Unilever, se pronuncian con firmeza sobre cuestiones de ética empresarial. En una reciente reunión del Foro Económico Mundial de la iniciativa Asociación contra la Corrupción (PACI), en la que participaron muchas empresas multinacionales líderes, hubo un claro consenso en torno a la idea de que las organizaciones basadas en valores no solo son mejores para el mundo, sino que también resultan más rentables a largo plazo.
En el gobierno está surgiendo una nueva generación de políticos y funcionarios que impulsa una toma de decisiones más inclusiva y transparente. En Malasia, el ministro de Juventud y Deportes, Syed Saddiq, de 27 años, no ha dudado en denunciar el comportamiento cleptocrático de las élites. En Botsuana, la ministra de Inversiones, Comercio e Industria, Bogolo Kenewendo, de 32 años, está combatiendo las prácticas empresariales injustas. Durante nuestra reciente campaña mundial Integrity Idol para «nombrar y reconocer públicamente» a funcionarios honestos, encontramos a cientos de jóvenes servidores públicos íntegros que hacían de todo, desde combatir la corrupción en la policía hasta garantizar una justicia imparcial a nivel local.
En los medios de comunicación, crece rápidamente la capacidad de los activistas jóvenes para fijar una agenda nacional y mundial de rendición de cuentas. Los jóvenes están creando sitios para verificar noticias y combatir las noticias falsas; blogueros de países como Nigeria impulsan una toma de decisiones basada en la apertura y la honestidad; y unos periodistas de investigación increíblemente valientes se enfrentan a regímenes corruptos y redes criminales. La proliferación de las redes sociales ha dificultado que quienes están en el poder solo escuchen a élites deshonestas. Los jóvenes creadores de medios, expertos en tecnología, han demostrado que no se dejarán silenciar ni intimidar por los corruptos y están construyendo una voz colectiva para el cambio.
Por último, una nueva ola de activistas cívicos está desafiando las viejas formas de combatir la corrupción y mostrando avances reales. Estos nuevos grupos son ágiles y colaborativos, no burocráticos ni competitivos, y se apoyan en las lecciones históricas de la creación de movimientos, las teorías de la acción estratégica no violenta y los enfoques etnográficos adaptados a contextos específicos. Redes como Libera se enfrentan a la mafia y «difunden una cultura de legalidad» en Italia; grupos como Al Bawsala promueven la transparencia en la toma de decisiones en Túnez; y coaliciones como Africans Rising apoyan eficazmente la acción ciudadana en países que van de Nigeria a Zimbabue.
La corrupción sigue siendo, posiblemente, el mayor obstáculo para el progreso económico y político mundial. Pero una nueva generación está encontrando formas creativas y colectivas de combatirla.
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