La idea de que la historia puede ayudarnos a construir un futuro mejor fue un tema recurrente en Davos 2026. Esta idea se vio reforzada por los inquietantes acontecimientos geopolíticos actuales y la incertidumbre sobre las promesas y los peligros de la inteligencia artificial. Invitamos a tres participantes idóneos a compartir su opinión sobre si mirar al pasado puede ayudarnos a prever el futuro.
No fue un tema oficial la semana pasada en Davos, pero estuvo omnipresente: ¿pueden las referencias a épocas pasadas ayudarnos a prepararnos para lo que pueda surgir del tumultuoso presente?
Al comenzar la Reunión Anual en medio de crecientes tensiones transatlánticas entre aliados tradicionales, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, invitó a todos a reflexionar sobre al menos un acontecimiento histórico aleccionador. Un presidente estadounidense, dijo, acaba de trastocar el orden posterior a la Segunda Guerra Mundial, y Europa busca desesperadamente respuestas.
En este caso, el presidente era Richard Nixon, el año era 1971 y el incidente desencadenante fue una decisión abrupta de desvincular el valor del dólar del oro – cambiando “en un instante” la forma en que funciona un sistema financiero global centrado en Estados Unidos. había funcionado durante décadas.
“Fue una advertencia para reducir nuestras dependencias”, agregó von der Leyen. Mientras Davos se desarrollaba bajo una Tierra Verde- y cargado de aranceles En el ciclo de noticias, hubo discusiones y debates sobre si alguna vez se había tenido en cuenta esa advertencia.
Un panel con un nombre casi demasiado obvio seguido. ¿Estamos esencialmente reviviendo la década de 1920 en la década de 2020?, preguntó. Vínculos entre los mercados bursátiles espumosos de hace un siglo y los de hoy, ya sea impulsados por la anticipación para automóviles o inteligencia artificial, parecen inevitables.
Un intento particular en Davos de marcar nuestro lugar en la línea de tiempo pareció resonar más que otros. El primer ministro canadiense Mark Carney describió el momento actual como “el fin de una ficción placentera”. Si se trata de una “ruptura” en la que las potencias medianas tal vez tengan que empezar a ejercer su propia fuerza en el escenario mundial, como lo describió Carney, apunta a un período histórico muy diferente que aún está por venir.
En el marco del Foro de Davos, preguntamos a tres participantes expertos en interpretar el pasado si realmente puede ayudarnos a vislumbrar al menos parte de lo que se avecina.
Geopolítica, crecimiento y nuevas eras
“No creo que existan ciclos en la historia”, dijo Niall Ferguson.
Ferguson, historiador e investigador principal del programa Milbank en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, afirmó que eso facilitaría la predicción, pero la realidad es demasiado caótica y está plagada de imprevistos aleatorios.
Sin embargo, la historia puede ayudar a poner en perspectiva cuestiones como la inquietud por Groenlandia que ensombrecía los debates en Davos. «No deberíamos caer en una tremenda miopía respecto al pasado», dijo Ferguson. «En comparación con, no sé, el mundo de 1926, 1936 o 1946, los problemas geopolíticos de 2026 son realmente insignificantes».
En cuanto a si se está produciendo una “ruptura” que permita a las potencias intermedias aprovechar el momento, o incluso si supone el fin de lo que Ferguson considera un período distinto de la historia, faltan pruebas claras. “Ciertamente, el siglo XX se convirtió con el tiempo en un siglo muy estadounidense”, primero gracias a aceite y luego silicio—dijo—. Es demasiado pronto para decir si estamos en una nueva era. No estoy seguro de que la era estadounidense haya terminado, ni siquiera de que esté cerca de terminar.
Qué es Según Ray Dalio, el sistema monetario global está colapsando o al menos desmoronándose. Dalio, fundador de un fondo de cobertura y autor, dijo que el oro es un buen punto de referencia histórico; siempre ha sido... dinero duro”, en un “fiduciario” mundo donde los gobiernos ahora pueden pulsar botones de política que afectan el valor de su moneda y el atractivo de su deuda, que luego puede ser utilizada como arma, en caso de que antiguos amigos... elige desecharlo.
El contexto en el que se produce esto es el cambio de la gobernanza global "de un sistema multilateral a un sistema unilateral", dijo Dalio, "lo que crea una mayor sensación de riesgo".
Según Carl-Benedikt Frey, hay mucho en juego con las promesas de la IA.
El profesor asociado Dieter Schwarz de IA y trabajo en la Universidad de Oxford Se ha dicho que si las economías no logran repuntar, se convierten en un juego de suma cero. Se fomentan los impulsos mercenarios, el resentimiento crece y la polarización empeora.
La IA podría frenar eso al ofrecer ganancias tangibles de productividad, dijo Frey. Pero hay una advertencia histórica. "Si nos remontamos a la primera Revolución Industrial, se necesitaron alrededor de siete décadas para que los beneficios del sistema fabril llegaran a la población en general". Mientras tanto: la conflictos sociales de la Edad Dorada y toda una vida dedicada a erradicar la corrupción.
“Ese es el tiempo que suele tardar en producirse esa corrección”, dijo Frey. “Solo espero que ocurra mucho más rápido en el caso de la IA”.
Tecnología, mercados y repetición
“Las mismas cosas suceden una y otra vez.”
Ray Dalio lo sabe bien. A sus 76 años se le atribuye haber predicho la crisis financiera de 2008. Y eso, según él, fue solo porque "entendía la década de 1930".
¿Está ocurriendo algo actualmente que le recuerde estos puntos de referencia históricos?
“Es importante entender que casi todos los grandes cambios tecnológicos producen burbujas de forma natural”, dijo Dalio, “porque nadie sabe exactamente cuánto invertir en algo que es fantástico”.
Si bien actualmente existe una burbuja de inversión en IA, Dalio afirmó que aún no es muy grande. Sin embargo, las implicaciones de un posible estallido para los niveles de empleo y la riqueza son profundas.
Según Dalio, comprender la mecánica tradicional de los mercados financieros y el entusiasmo de los inversores puede ayudar a predecir y prevenir problemas. «La clave ahora mismo es comprender esa mecánica», añadió, «como un médico comprende las relaciones de causa y efecto y cómo evolucionan las cosas».
Niall Ferguson dijo que la carrera armamentística tecnológica entre Estados Unidos y China guarda cierto parecido con La Guerra Fría del siglo XX. “Contamos con nuevas tecnologías, de las cuales la inteligencia artificial es probablemente la más importante, que hacen que esta Guerra Fría sea, en cierto modo, más peligrosa e impredecible”, afirmó.
Otro peligro relacionado con la tecnología con un paralelismo histórico: la alienación Impactos de las redes sociales.
“Ya hemos visto algo parecido antes”, dijo Ferguson, “cuando la imprenta transformó radicalmente la esfera pública en Europa a finales del siglo XV y durante el siglo XVI, lo que produjo un período de tremenda polarización”.
Aunque puedan ser complicadas, las grandes revoluciones tecnológicas también “representan un empoderamiento del individuo”, afirmó Ferguson. Y eso es motivo de optimismo.
Carl-Benedikt Frey afirmó que, sin embargo, el empoderamiento económico se enfrenta a obstáculos reales. La aparición del ordenador personal e internet en la década de 1990 solo generó un aumento de la productividad que duró una década y que se concentró principalmente en Estados Unidos, lo cual es «absolutamente asombroso», declaró Frey. «Eso debería darnos qué pensar».
«La tecnología en sí no lo es todo», afirmó. «Las instituciones y los incentivos también importan». Frey señaló que el entusiasmo por la IA podría disminuir si no se regula de manera que se evite que dependa de un puñado de empresas.
La concentración del mercado es importante porque son los actores más pequeños quienes asumen los mayores riesgos, lo que probablemente dé lugar a nuevos productos e industrias. «Si desde 1800 solo nos hubiéramos dedicado a la automatización, tendríamos una agricultura productiva y textiles baratos, pero poco más», dijo Frey. «No tendríamos aviones, cohetes, vacunas, antibióticos ni ordenadores. La mayor parte del progreso material proviene de hacer cosas nuevas e inimaginables hasta entonces».
La energía representa otro obstáculo. Se rinde homenaje a James Watt. En los libros de historia, Frey afirmó que, por primera vez, logró que una máquina de vapor fuera energéticamente eficiente. Eso dio inicio a la Revolución Industrial.
“La IA sigue esperando ese momento.”
Cooperación global revisitada
Niall Ferguson cree que la competencia puede ser algo muy positivo.
Existe una corriente de pensamiento, señaló, según la cual la razón por la que Europa pudo aventajar al resto del mundo alrededor de 1600 es que la competencia impulsó la innovación tecnológica.
Luego está el tipo de competencia. La situación aún se está desarrollando en Ucrania. La competencia puede ser buena, dijo Ferguson, “pero intentemos que sea no violenta. Esa parece una buena lección de la historia”.
«No creo que debamos dedicarnos a contar historias de la historia de forma automática y repetitiva», dijo Adam Tooze, historiador y director del Instituto Europeo de la Universidad de Columbia, durante un panel de discusión en Davos. «No creo que así funcione la historia».
Señaló una cita de Mark Twain: “La historia no se repite, pero a menudo rima..”
Según Tooze, algunas similitudes entre el período de hace un siglo y el presente incluyen el deslumbrante avance de las nuevas tecnologías y las economías que funcionan con un modelo de alto consumo que puede llevar a descuidar los fundamentos. También está, dijo, el hecho de que las grandes potencias que había prevalecido en la Primera Guerra Mundial estaban en condiciones de estabilizar la situación; algunas de las mismas potencias, señaló, que Mark Carney, de Canadá, acababa de mencionar en su discurso de Davos por poner en riesgo su hegemonía al optar por "actuar en solitario".
En la década de 1920, estos países fracasaron en el aspecto político, incluyendo su esfuerzo infructuoso. para formar una Liga de Naciones eficaz—dijo Tooze—. Sucumbieron a la arrogancia y a la falta de imaginación.
Es una combinación atemporal.
