En la mayoría de los casos, un abandono universitario exitoso es la excepción y no la regla. La mayoría de los aproximadamente 34 millones de estadounidenses que abandonaron la universidad tienen más probabilidades de estar desempleados, endeudados, en situación de impago de sus préstamos y en la pobreza.
Los elencos de estrellas del club de los multimillonarios, en el que figuran nombres como Michael Dell, Bill Gates y Steve Jobs, son casos excepcionales y muy raros. Estos hombres habrían llegado a esos lugares con o sin universidad.
El mito del abandono universitario tiene una pizca de verdad: las personas con una inteligencia excepcional, una imaginación desbordante, determinación y una ética de trabajo extraordinaria tienen muchas probabilidades de alcanzar el éxito. Pero aun así, esto no refleja con precisión el panorama completo.
Muchos de estos innovadores y empresarios que abandonaron los estudios ya poseían estas habilidades antes de la universidad. Sabían aprender y autoformarse. Algunos de ellos crearon sus propios negocios en la adolescencia y supieron gestionar su tiempo y sus finanzas. Muchos también se beneficiaron de una red de familiares y amigos muy bien conectada.
La mayoría de los abandonos universitarios se encuentran desempleados
Veamos el caso de alguien como Bill Gates. Aquí tenemos solo un fragmento de su juventud. Gates se matriculó en una escuela preparatoria privada a los 13 años. Durante el octavo grado, pudo dedicar tiempo a aprender a programar en una computadora General Electric. Escribió su primer programa en esa época. Esto ocurrió durante los años sesenta, cuando el público en general, en su mayor parte, desconocía las tecnologías informáticas.
Su padre también era socio del bufete de abogados Preston Gates & Ellis, y su madre formaba parte del consejo de administración de First Interstate BancSystem y de United Way. Todos estos factores le dieron, sin duda, una ventaja inicial en muchos aspectos. Pero aun así, eso no lo explica todo: hay muchas personas ricas que nunca llegaron a nada.
La realidad es que el próximo abandono universitario que sueñe con triunfar a lo grande, con calificaciones mediocres, una ética de trabajo deficiente y perspectivas precarias, no será el próximo en aparecer en la lista de Forbes. Lo más probable es que pasen a formar parte de las filas de más de 34 millones de estadounidenses mayores de 25 años que cursaron algunos créditos universitarios, pero sin título.
Una persona de este grupo tiene un 70 % más de probabilidades de estar desempleada y más de cuatro veces más probabilidades de incumplir sus préstamos. En promedio, este grupo también gana un 32 % menos que los graduados universitarios. Lejos de inclinar la balanza de la riqueza desmedida, los abandonos universitarios apenas logran salir adelante.
Un análisis de la lista de Forbes le dirá todo lo que necesita saber sobre los beneficios de la educación superior.
En general, aproximadamente el 20 % de la fuerza laboral estadounidense comenzó la universidad, pero la abandonó. Ese grupo demográfico representa menos del 10 % de la lista de Forbes. Aproximadamente el 30 % de los adultos de 25 años o más tienen títulos de cuatro años. En cambio, en la lista de Forbes, casi el 50 % de las personas incluidas tiene al menos una licenciatura o un título superior. Menos del 1 % de la población activa se graduó en una prestigiosa universidad de la Ivy League. Una formación educativa de élite explica el 25 % de los incluidos en la lista de Forbes.
Los líderes tienen una educación de élite o son excepcionales
Otro estudio analizó a 11 745 de las personas más ricas y poderosas entre las que se incluían líderes estadounidenses, directores ejecutivos, altos directivos, jueces federales, personas con patrimonios de varios millones, multimillonarios, políticos y otros líderes empresariales de todo el mundo.
Examinaron cuántas de estas personas se habían graduado en escuelas de élite, que, según su definición, eran una de las ocho universidades de la Ivy League, junto con las principales universidades estatales del país y otras universidades estadounidenses de alto prestigio.
Los investigadores descubrieron que el 94 % de los líderes estadounidenses había asistido a la universidad y que la mitad de ellos había estudiado en una escuela de élite. Casi todos los miembros del Congreso habían cursado estudios universitarios, aunque la asistencia a escuelas de élite variaba.
Desde los más poderosos según Forbes hasta los miembros del Foro Económico Mundial, los resultados se mantuvieron constantes: la mayoría de las personas con formación universitaria superaba a quienes habían abandonado los estudios.
Ahora bien, la pieza de contexto más importante que ausente y que contribuye a perpetuar este mito del abandono universitario es el hecho de que estas narrativas falsas no analizan los antecedentes de estas personas. Esta actitud de "improvisar" al dejar la universidad y perseguir tus proverbiales sueños no es la respuesta para la mayoría de las personas.
Ahora bien, la vía educativa no es para todos. A menudo está excesivamente cargada de burocracia y sofoca el verdadero espíritu creativo de gran parte de los líderes y de las personas con mayores logros.
Sin embargo, si eres estudiante y estás pensando en abandonar los estudios, recuerda que la mayoría de estas posiciones de éxito y poder se consiguieron gracias a un trabajo excepcional al haber pasado por instituciones de élite, o gracias a personas extraordinarias que vencieron al sistema y lo moldearon según su propia voluntad.
