La población mundial de tigres por fin está aumentando tras más de un siglo de descenso gradual, revela un nuevo estudio de WWF.
Desde la última Cumbre del Tigre, celebrada en 2010, varias iniciativas de restauración han contribuido a la recuperación de la especie.
Sin embargo, WWF advierte que los tigres siguen afrontando graves amenazas y que probablemente ya están extintos en Camboya, Laos y Vietnam.
Publicado en coincidencia con el Año Nuevo Lunar y el Año del Tigre, el 1 de febrero de 2022, un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) muestra que las poblaciones de tigres por fin están aumentando tras más de un siglo de descenso sostenido.
El estudio señala que, desde 2010, el último Año del Tigre, las poblaciones de tigres han aumentado, en parte gracias a varias iniciativas de restauración. En ese periodo, la primera Cumbre del Tigre reunió a expertos para determinar cómo conservar las poblaciones de tigres en 13 países. El primer registro de recuperación de las poblaciones de tigres se produjo en 2016, el primer repunte en más de un siglo.
«La Cumbre del Tigre de 2010 puso en marcha un conjunto sin precedentes de iniciativas para conservar los tigres», afirmó Stuart Chapman, responsable de la Cumbre del Tigre. «Los resultados muestran lo que se puede lograr mediante alianzas a largo plazo para recuperar las especies. La dedicación de los equipos de campo, los socios de conservación y las comunidades que viven en territorios de tigres ha dado lugar a estos resultados extraordinarios».
En el nuevo informe Impacto en la recuperación del tigre 2010-2022, WWF expone los éxitos de la conservación del tigre, incluido el hecho de que las cifras se han triplicado en Tierra del Leopardo, un parque nacional de Rusia, y la creación en China de una nueva zona protegida designada para tigres, la más grande del mundo.
Para aumentar la población de tigres, WWF y sus socios han aplicado varias medidas: restaurar los hábitats de los tigres, combatir el comercio ilegal de fauna silvestre y la caza furtiva, ampliar el área de distribución de los tigres y permitirles cruzar de forma segura las fronteras entre países, trasladarlos cuidadosamente a reservas para mejorar su reproducción y capacitar a voluntarios para gestionar los conflictos entre seres humanos y tigres, entre otros métodos.
«India, Nepal, Bután, Rusia y China han demostrado qué se necesita para aumentar las poblaciones de tigres silvestres y conservar su hábitat», afirmó Ginette Hemley, vicepresidenta sénior de conservación de la vida silvestre de WWF-US. «Como muestran estos países, las comunidades que viven junto a los hábitats de los tigres son guardianas fundamentales de la naturaleza que las rodea, y su colaboración es vital. Esperamos que el éxito de estos países inspire a otros, especialmente en el Sudeste Asiático, a intensificar sus esfuerzos para proteger a los tigres silvestres y asegurar el futuro de la especie más allá de 2022».
En un estudio reciente de PT Alam Bukit Tigapuluh (ABT), o The Thirty Hills Forest Company, en Sumatra, WWF y sus socios pudieron identificar cinco tigres de Sumatra en peligro crítico de extinción y otras 14 especies protegidas, lo que demuestra la importancia de estas zonas de conservación. Los expertos creen que podría haber más tigres de Sumatra en la zona de Thirty Hills.
«El hallazgo de tres tigresas adultas y dos tigres machos, junto con presas y muchas otras especies en peligro de extinción y amenazadas, demuestra que la zona estudiada es un hábitat importante para la supervivencia de los tigres de Sumatra y otras especies silvestres», afirmó Dody Rukman, director ejecutivo de la empresa ABT.
Aunque el informe Impacto en la recuperación del tigre y el estudio de la fauna silvestre en Thirty Hills son alentadores para la conservación del tigre, WWF advierte que estos animales siguen afrontando graves amenazas. Es probable que los tigres ya estén extintos en Camboya, Laos y Vietnam, y sus poblaciones disminuyeron en Malasia durante los últimos 12 años. Su área de distribución sigue reduciéndose y WWF calcula que la actual equivale a cerca del 5 % de su extensión histórica.
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La segunda Cumbre del Tigre está prevista para septiembre de 2022 en Vladivostok, Rusia. Su objetivo es determinar la siguiente fase del Plan Mundial para la Recuperación del Tigre, centrándose en establecer metas para ampliar aún más el área de distribución y reintroducir tigres en sus antiguos hábitats.
