Décadas de legislación y elaboración de políticas están resultando útiles para hacer frente a la crisis climática.
Entre los esfuerzos recientes se incluye un mandato para que los nuevos automóviles vendidos en Europa sean de cero emisiones para 2035.
Es necesario hacer más para que las leyes climáticas se ajusten a la realidad climática.
Hace casi cuatro décadas, un senador estadounidense propuso legislación para elaborar una estrategia nacional que estudie y aborde el cambio climático. Pronto quedó en nada.
En ese momento, el Congreso estaba más centrado en asuntos como la reforma fiscal y una creciente de cocaína crack epidemia. Y el patrocinador del proyecto, Joe Biden, estaba a punto de lanzar una fallida temprana candidatura presidencial.
Pero hubo muchas otras leyes climáticas por llegar.
Su constante desarrollo en todo el mundo a lo largo de los años ha creado el marco jurídico necesario para hacer frente a la amenaza de destrucción física y financiera.
Una base de datos compilada por el Grantham Research Institute de la LSE y el Sabin Center de la Facultad de Derecho de Columbia sitúa en 3.145 el número acumulado de leyes y políticas climáticas en el mundo. Se remonta a la ley japonesa de 1947, la Ley de Socorro en Casos de Desastre, que es casi tan antigua como la constitución moderna y complementa otras medidas relacionadas con el clima.
Los registros más recientes incluyen el plan del Reino Unido para descarbonizar y autoabastecer la producción energética, y la propuesta política de Türkiye para impulsar la producción y el uso del hidrógeno.
Surgen constantemente nuevas normas y reglamentos; los Estados miembros de la UE acaban de aprobar un plan que exige que todos los nuevos automóviles vendidos allí sean de cero emisiones para 2035.
En algunos casos, leyes adicionales pueden ayudar a gestionar los efectos no deseados de otras; una medida que elimine los automóviles que emiten dióxido de carbono, por ejemplo, podría impulsar otra política más para evitar la dependencia de metales que son fundamentales para los coches eléctricos pero que están concentrados en países considerados políticamente inestables.
La legislación y las políticas históricas cruciales para el progreso climático pueden no mencionar explícitamente «cambio climático», «puntos de inflexión», ni otros términos contemporáneos que hoy se dan por sentados. Pero sí compartían un enfoque en la reducción de contaminantes, combustibles fósiles y el daño que pueden desatar.
La Ley de Aire Limpio aprobada en Estados Unidos en 1963 tenía como objetivo reducir los efectos sanitarios de las emisiones de centrales eléctricas liberadas en un estado sobre las personas que viven en otro; más adelante se convertiría en una herramienta importante para combatir el calentamiento global.
Algo más de una década después, Noruega aprobó una ley en 1976 para evitar que los productos dañaran la salud y «causaran perturbaciones ambientales».
Y unos años después, Japón respondió a una crisis energética mundial mediante la aprobación de una ley que limitaba el uso de combustible, calefacción y electricidad. La misma crisis inspiró a Francia a empezar a obtener la mayor parte de su electricidad de la energía nuclear, lo que ayudó a convertirla en la economía avanzada con menores emisiones per cápita.
Poner los puntos sobre las íes en el clima
La política climática es una necesidad aburrida elaborada en despachos, lejos de la primera línea. Ha avanzado gracias a décadas de esfuerzos internacionales para impulsar el debate y reunir conocimientos globales, marcando jalones cruciales en el camino para los legisladores nacionales.
El panel convocado por la ONU para su más reciente e influyente informe sobre el cambio climático, por ejemplo, incluyó 743 expertos de todo el mundo en física ambiental, eficiencia energética y economía – personas probablemente más cómodas con las hojas de cálculo que con los pasamontañas.
Es razonable ser escéptico ante las intenciones ideológicas de esta intelectualidad tan bien conectada a nivel global, como el historiador Adam Tooze señaló recientemente. Pero, de hecho, como él mismo afirmó, estas personas tienden a ser profundamente comprometidas y de mentalidad abierta.
Al responder a preguntas sobre lo que se necesitará para encaminar al planeta hacia una senda mejor con datos, los legisladores siguen su ejemplo con proyectos de ley, comisiones y enmiendas.
Está claro que se debe hacer más para ajustar las leyes vigentes a la realidad climática. Ese reciente informe del panel de la ONU concluyó que queda muy poca probabilidad de limitar el calentamiento al umbral crucial de 1,5 °C, salvo que se produzcan reducciones drásticas de emisiones.
Las temperaturas superficiales del mar a nivel mundial alcanzaron máximos históricos este mes, y sin precedentes se han registrado tasas de aumento del nivel del mar en Estados Unidos. India registró recientemente su febrero más cálido desde 1901, y sus olas de calor se están volviendo aún más destructivas (la última entrada de ese país en la base de datos global de leyes climáticas: una ley que obliga a usar energía renovable y tecnología con neutralidad de carbono).
Los políticos que llaman la atención sobre las realidades climáticas son a veces acusados de exagerar. En declaraciones realizadas al firmar la Ley de Calidad del Aire en 1967, Lyndon Johnson, un presidente estadounidense con una legendaria habilidad para estirar la verdad, dibujó un vívido cuadro de la vida hacia 1980, cuando habría muchos más automóviles en las carreteras quemando combustible.
«O dejamos de envenenar nuestro aire», dijo, «o nos convertiremos en una nación con máscaras antigás, abriéndonos paso a tientas entre ciudades moribundas y un páramo de pueblos fantasma que la gente ha evacuado.»
Suena terrible. Y también sorprendentemente parecido a las imágenes de las secuelas de los incendios forestales que han asolado recientemente el oeste de Estados Unidos, agravados por el cambio climático. En este caso, al menos, Johnson parece haberse ceñido a los hechos.
Más lecturas sobre leyes climáticas y realidad climática
Para más contexto, a continuación se presentan enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
El mayor obstáculo es «político, no técnico». La insuficiencia de los compromisos para reducir el uso de centrales de carbón podría exponer directamente a unos 800 millones de personas a la subida del nivel del mar, según este artículo. (Inside Climate News)
El acuerdo de la UE sobre automóviles de cero emisiones para 2035 fue fruto de un largo debate, según este artículo; Italia quería una exención para biocombustibles (no concedida), Alemania pidió una excepción para los «combustibles electrónicos» con hidrógeno (concedida) y Polonia votó en contra de la medida por preocupación ante el aumento de los precios de los automóviles. (Yale Environment 360)
Porque no se está enfriando nada: según este artículo, Estados Unidos necesita actualizar ya sus políticas sobre los sistemas de alerta por calor, dado que los efectos del cambio climático se están agravando. (STAT)
Según este artículo, con otra nueva norma propuesta en la UE, las empresas tendrán que respaldar sus afirmaciones sobre productos respetuosos con el clima con pruebas científicas verificadas de forma independiente. (GreenBiz).
¿Qué es una “cascada de puntos de inflexión”? Un ejemplo: el deshielo de Groenlandia vierte tanta agua dulce en el Atlántico Norte que afecta a la forma en que las corrientes oceánicas transportan agua y calor a escala mundial. Según un experto entrevistado en este artículo, reducir las emisiones puede contribuir a que estos escenarios sean mucho menos probables. (EOS)
Las políticas de una antigua dictadura militar siguen pesando sobre Chile, donde, según este informe, la crisis climática se ha agravado debido a una industria maderera subvencionada y a bosques predispuestos por la sequía. (Inside Climate News)
Para los aficionados al béisbol que tienen la suerte de no sufrir de primera mano otros efectos del cambio climático, este estudio identifica al menos uno: más de 500 jonrones en las grandes ligas atribuibles a las altas temperaturas provocadas por el cambio climático. (Science Daily)
En la plataforma Strategic Intelligence, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con Cambio climático, la transición hacia cero emisiones netas y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para poder verlos.
