El aumento de los riesgos para sistemas terrestres vitales está llevando a las empresas a intensificar su acción climática debido a las implicaciones tangibles para sus resultados financieros.
El 17 de mayo de 2024, el Premio Tyler al logro ambiental reconoció el marco de los límites planetarios, una ciencia que codifica los riesgos para los sistemas terrestres.
Los nueve límites planetarios ofrecen información sobre el tipo de políticas y de acción empresarial necesarias, y proporcionan un chequeo de salud del planeta, que se encuentra en un marcado declive.
La crisis climática y de la naturaleza puede resolverse con los recursos de la generación actual.
Los beneficios de invertir en mitigación climática, soluciones positivas para la naturaleza y una resiliencia adecuada son incomparables para las poblaciones actuales y futuras de la Tierra. La ciencia de los límites planetarios muestra dónde se necesita más trabajo para apoyar una transición segura y justa para las economías y las sociedades, dados los crecientes riesgos para la Tierra y nuestra dependencia económica de la naturaleza y sus servicios.
Intensificar la acción por la naturaleza y el clima
Líderes empresariales de todo el mundo están intensificando su labor para defender normas más estrictas y realizar más inversiones para evitar la contaminación climática, desde carbono, metano, gases tóxicos, contaminantes del suelo y del agua y plásticos. Están invirtiendo en transiciones sectoriales hacia sistemas positivos para la naturaleza que sustentan la vida en nuestro planeta. Están preparando estrategias de adaptación y explorando un alcance más amplio de pérdidas y daños, a medida que los activos quedan cada vez más varados, debido a la economía y a fenómenos meteorológicos extremos.
Las motivaciones de los líderes varían, desde evitar futuros litigios hasta generar beneficios financieros y ser fieles a las propias convicciones. Quienes proceden de países afectados por la guerra comprenden cómo la crisis climática agrava los conflictos y la fuerza estabilizadora de las inversiones climáticas. Muchos, cada vez más en Asia, han asimilado las innumerables formas en que la salud planetaria determina la salud humana, como se puso de manifiesto en la Reunión Anual de Salud Planetaria celebrada en Malasia este año.
Los líderes con visión de futuro han vinculado la crisis con el sustento y la productividad de sus empleados. Comprenden que salvaguardar los límites planetarios de la Tierra significa un futuro seguro y justo para todos, incluidos los seres humanos. Dada la magnitud y la escala del riesgo para el sistema terrestre, es necesario ir más allá de los pioneros empresariales para generalizar la acción.
Aceleración del riesgo para el sistema terrestre
La velocidad y la escala de las perturbaciones han sorprendido a muchos líderes. La economía mundial ya está comprometida con una reducción de los ingresos del 19% debido al cambio climático. Se estima que los daños mundiales anuales serán de 38 billones de dólares al año para 2050. Los daños son seis veces mayores que los costos de mitigación necesarios para limitar el calentamiento global a dos grados Celsius.
Reconociendo el sólido argumento económico y social que respalda la revolución verde, limpia y de adaptación, cabe preguntarse por qué no se ha avanzado más hasta ahora. El miedo es un poderoso motor de la inacción. Algunos optan por seguir negando la realidad, incentivados por los beneficios a corto plazo. Otros invierten activamente en desinformación climática para promover un statu quo que probablemente conduzca al colapso de nuestra civilización.
Muchos científicos están perdiendo la confianza en la capacidad de los líderes para tomar decisiones informadas sobre la Tierra. Según una encuesta de The Guardian a todos los autores principales o revisores del autorizado Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el planeta se dirige hacia al menos 2 grados Celsius de calentamiento. Casi cuatro de cada cinco encuestados prevén al menos 2,5 grados Celsius de calentamiento global, mientras que casi la mitad anticipa un aumento de 3 grados Celsius.
Un mundo de 3 grados no es habitable. También se están revelando pruebas de puntos de inflexión climáticos en todo el sistema terrestre, así comosu desintegración, con consecuencias en cascada entre ellos. Desde los polos hasta las corrientes oceánicas, los corales de aguas cálidas y nuestros bosques sobre y bajo el agua, están apareciendo síntomas.
Hoy, cinco sistemas terrestres corren un riesgo inminente de entrar en estados que aceleran el calentamiento global. Otros tres sistemas terrestres corren el riesgo de entrar en punto de inflexión si el calentamiento aumenta 0,3 grados más por encima de los niveles preindustriales. Aunque el fin de El Niño debería ofrecer cierto alivio temporal, el efecto dominó de los puntos de inflexión del sistema terrestre es un amplificador climático a largo plazo e irreversible.
Por ejemplo, Groenlandia y la capa de hielo de la Antártida Occidental podrían elevar el nivel del mar hasta 10 metros en los próximos siglos. A corto plazo, la pérdida de arrecifes de coral afectará a la seguridad alimentaria de medio millón de personas que dependen del océano como fuente de proteínas.
Los puntos de inflexión también se encadenan en cascada. Por ejemplo, la corriente dominante de transferencia de calor del Atlántico se ha ralentizado un 15% y muestra signos de desestabilización en una trayectoria hacia el colapso. Ya colapsó en el pasado y pondría en peligro numerosos sistemas, incluidos los bosques tropicales de la Tierra, al elevar el cinturón de lluvias del ecuador 10 grados de latitud. Como los bosques tropicales no están preparados para los incendios, las sequías extremas tienen más probabilidades de destruir los pulmones de nuestro planeta.
Un marco para la acción
Todo ser humano tiene derecho a nacer en un planeta habitable, y es nuestra responsabilidad hacer lo que podamos para protegerlo. Invertir en la reducción de emisiones, garantizar que nuestras acciones sean positivas para la naturaleza y desarrollar una resiliencia sistémica generan innumerables cobeneficios, como una economía próspera, una sociedad floreciente y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El marco de los límites planetarios presenta un conjunto de nueve límites planetarios dentro de los cuales la humanidad puede seguir desarrollándose y prosperando para las generaciones venideras.
Cuando se lanzó el marco en 2009, se cuantificaron siete límites y se superaron tres. En 2023, se evaluaron nueve límites y se superaron seis, y los tres que habían sido transgredidos previamente se profundizaron en la "zona roja". Este avance muestra que la transición para alejarse de los riesgos crecientes para la Tierra no ha comenzado.
El Premio Tyler 2024 al logro ambiental reconoce a un equipo multidisciplinario de científicos, expertos y tendedores de puentes, dirigido por el PIK de Potsdam, que desarrolló el marco de los límites planetarios. Es una guía que indica qué umbrales y factores impulsores probablemente influirán en el estado de los sistemas terrestres. En el futuro, estas variables podrían ser más fáciles de seguir, así como la forma en que las partes interesadas pueden reducirlas.
Un equipo de científicos, empresas y filántropos se reunió a través de la iniciativa GAEA del Foro Económico Mundial, y las comunidades Earth Decides y Observación de la Tierra se están uniendo para apoyar la difusión del marco con mayor frecuencia. Las tecnologías geoespaciales y la modelización pionera del sistema terrestre tienen el potencial de marcar un punto de inflexión en la velocidad, la resolución y la credibilidad de los chequeos de salud planetaria.
Estamos en un momento único de la historia en el que el futuro de los seres humanos se alinea estrechamente con el de otras especies planetarias. Es en nuestro interés colectivo ir más allá de nuestras diferencias hacia la comprensión común de que todas nuestras vidas están en juego en los bienes comunes globales de la Tierra. Sin una regulación decisiva y una acción coordinada, nuestra civilización colapsará, y las vidas y medios de subsistencia que han construido muchas generaciones de seres humanos se desmoronarán.
El llamamiento a proteger nuestro planeta crece, y los científicos están vinculando las pruebas con las empresas, la vida cotidiana y las políticas para apoyar mejores decisiones. Cuanto antes veamos las oportunidades de la acción ambiental para la economía y la gobernanza, más probable será que avancemos significativamente en la resolución de estos desafíos críticos.
