Puede que sea un poco claustrofóbico, pero la razón principal es medioambiental. Los ascensores consumen entre el 5 y el 10 % de la energía de los edificios, que a su vez representa un tercio del consumo energético mundial y es responsable de más de un tercio de las emisiones de CO2 en todo el mundo.
Aunque mejorar la eficiencia energética de los edificios es la principal solución para reducir su huella, reducir el uso de ascensores es un pequeño paso sencillo para el clima. Y esto puede suponer un gran avance para mejorar la salud de las personas, ya que subir las escaleras siempre que sea posible es un ejercicio físico sencillo.
Hace cinco años me inscribí en un gimnasio junto a mi piso, situado en la séptima planta. Por absurdo que parezca, muchos de los socios, incluido yo, tomaban el ascensor para ir al gimnasio. ¿Subir por las escaleras para calentar antes de una clase de gimnasia? ¡Ni hablar! Todos esperábamos unos minutos a que llegara el pequeño ascensor y nos precipitábamos dentro para asegurarnos de no tener que caminar ni esperar al siguiente.
No soy una persona paciente, y lo que primero me hizo reflexionar fue el tiempo perdido esperando el ascensor. A esto se suma que evitar el ejercicio asociado a las escaleras para acabar sudando resultaba un tanto paradójico. ¿Por qué no subir por las escaleras, ganando tiempo y calentando al mismo tiempo? Así fue como empezó todo para mí.
La primera vez que llegué al gimnasio sin aliento, pero contento y por delante de mis compañeros que habían tomado el ascensor. Al darme cuenta de que era un excelente calentamiento, empecé a pensar en la energía necesaria para subir, y también para bajar. Además, observé que la mayoría de las veces el ascensor se abría vacío, lo que para mí es sinónimo de ineficiencia.
Una vez llegué a casa y, por curiosidad, miré mis recibos del alquiler, en los que figuraban los costes del ascensor. Estos representaban una parte importante de mis gastos imprevistos, un uso muy ineficiente del dinero, ya que vivía en el primer piso.
Teniendo en cuenta la cantidad de ascensores e incluso escaleras mecánicas que hay ahora en los edificios nuevos, me quedó claro que existía un enorme potencial de ahorro energético y de costes. Empecé a investigar el consumo energético de los ascensores, que en su mayoría funcionan vacíos, con la luz siempre encendida y con cargas pesadas que subir y bajar.
Durante mi investigación también encontré varios artículos de médicos que recomendaban subir por las escaleras por razones de salud. Basta un dato a modo de ejemplo: subir escaleras durante varios minutos al día puede reducir a la mitad el riesgo de infarto en 10 años y reducir el riesgo de mortalidad prematura en un 33 %. En resumen: los ascensores son útiles y necesarios, pero, si puedes, subir por las escaleras es mejor para tu salud y para el planeta.
Tras todos estos descubrimientos, dejé de usar ascensores y escaleras mecánicas y seguí observando a los socios que esperaban el ascensor cada vez que iba al gimnasio. Con el tiempo, me puse más en forma e incluso disfruté de este ejercicio sencillo. Empecé a animar a las personas de mi entorno a mantenerse activas y a subir por las escaleras.
Ahora vivo en la cuarta planta y convencí a mi novia de seguir mi rutina. Cinco años después, solo tomo el ascensor cuando tengo que subir más de diez plantas o cargar más de 20 kg.
