Microsoft ha concluido su experimento «Project Natick» frente a la costa de las islas Orcadas, en Escocia.
El centro de datos submarino, del tamaño de un contenedor de transporte, resultó ser ocho veces más fiable que sus equivalentes en tierra firme.
Su éxito podría dar forma al futuro de la ampliación de los centros de datos, al tiempo que mantiene bajos los costes energéticos y operativos.
Microsoft ha concluido un experimento de varios años que implicó el uso de un centro de datos submarino del tamaño de un contenedor de transporte, colocado en el lecho marino frente a la costa de las islas Orcadas, en Escocia. La compañía sacó a la superficie su almacén de datos submarino «Project Natick» a principios de este año (al comienzo del verano) y dedicó los últimos meses a estudiar el centro de datos y el aire que contenía, para determinar la viabilidad del modelo.
Los resultados no solo demostraron que el uso de estos centros de datos sumergidos en alta mar parece funcionar bien en términos de rendimiento, sino que también revelaron que los servidores contenidos en el centro de datos resultaron ser hasta ocho veces más fiables que sus equivalentes en tierra firme. Los investigadores analizarán exactamente qué factores explican esta mayor tasa de fiabilidad, con la esperanza de trasladar también esas ventajas a las granjas de servidores terrestres para mejorar el rendimiento y la eficiencia en general.
Entre las demás ventajas se encontraba la posibilidad de funcionar con mayor eficiencia energética, especialmente en regiones donde la red eléctrica terrestre no se considera lo bastante fiable para un funcionamiento sostenido. Ello se debe en parte a la menor necesidad de refrigeración artificial de los servidores ubicados en el centro de datos, gracias a las condiciones del lecho marino. La zona de las islas Orcadas está cubierta por una red 100 % renovable alimentada tanto por energía eólica como solar, y aunque las variaciones en la disponibilidad de ambas fuentes de energía habrían supuesto un reto para los requisitos de energía de la infraestructura de un centro de datos tradicional en tierra firme en la misma región, la red fue más que suficiente para una operación del mismo tamaño bajo el agua.
El experimento Natick de Microsoft pretendía demostrar que los despliegues portátiles y flexibles de centros de datos en zonas costeras de todo el mundo podrían constituir una forma modular de ampliar las necesidades de centros de datos, manteniendo bajos los costes energéticos y operativos, al tiempo que se ofrecen centros de datos más pequeños cerca de donde los clientes los necesitan, en lugar de dirigirlo todo a centros centralizados. Hasta ahora, el proyecto parece haber demostrado con creces esta idea. A continuación, la compañía estudiará cómo ampliar el tamaño y el rendimiento de estos centros de datos vinculando más de uno entre sí para combinar sus capacidades.
