• Las comunidades de bajos ingresos son más vulnerables al cambio climático, especialmente las mujeres.
• Las mujeres que trabajan en la agricultura soportan la peor parte de los fenómenos meteorológicos extremos.
• Los programas en Zambia, América Latina y Sri Lanka muestran cómo la educación puede mitigar estos impactos.
Los fenómenos climáticos extremos amenazan cada vez más a los países y a los medios de vida. Los desastres naturales devastadores y el clima impredecible han hecho que las comunidades sean más vulnerables y más pobres, especialmente las mujeres. Según las Naciones Unidas, el 80 % de las personas desplazadas por el cambio climático son mujeres. Pero ¿qué las hace más susceptibles a los efectos de la catástrofe climática?
Según el Banco Mundial, las personas de las comunidades de bajos ingresos sufren más estos fenómenos, debido a la pobreza, la falta de recursos y la falta de concienciación. Las catástrofes climáticas repentinas, como las inundaciones, los incendios forestales y las sequías, desplazan a las personas y afectan a sus ingresos.
Dentro de estas comunidades, las barreras culturales, las normas de género y la falta de educación dejan a las mujeres aún más rezagadas con respecto a los hombres. Se les deja a cargo del cuidado de las familias y trabajan en la agricultura por salarios bajos, con escasos conocimientos sobre técnicas de supervivencia (en 2004, por ejemplo, murieron más mujeres en Tailandia a causa del tsunami porque se quedaron atrás buscando a sus hijos y porque, culturalmente, no se les enseñan habilidades como nadar, trepar a los árboles, etc.).
La falta de educación hace que las mujeres dependan más de sus familias y comunidades, sean menos empleables y tengan pocas oportunidades de salir del lugar en el que nacieron. Por ello, cuando se producen desastres climáticos repentinos, son más vulnerables. La responsabilidad de cuidar de los hijos las pone en una situación aún más precaria. Además, las emergencias climáticas suelen ir seguidas de riesgos para la salud en los países del sur de Asia, como la propagación de enfermedades como el paludismo, el dengue, etc. Son las madres quienes más sufren estas tragedias, a menudo sin poder proporcionar a sus hijos la atención sanitaria suficiente.
Al mismo tiempo, los desastres climáticos afectan a la agricultura en las zonas más pobres, lo que repercute directamente en las mujeres. En India, el 80 % de todas las mujeres económicamente activas trabajan en el sector agrícola, que representa el 33 % de la fuerza laboral agrícola total y el 48 % de los agricultores por cuenta propia. Muchas mujeres de África recorren kilómetros en busca de agua; las graves sequías agravadas por la crisis climática hacen que tengan que desplazarse más lejos, poniendo en riesgo su salud y su seguridad, así como la de sus hijos. En África Central, donde hasta el 90 % del lago Chad ha desaparecido, los grupos indígenas nómadas corren un riesgo especial.
Las historias de los hombres no son menos angustiosas. Los patrones de lluvia poco fiables les obligan a trabajar más horas, a buscar empleo fuera de sus comunidades y a perder ingresos por las malas cosechas. Sin embargo, esto hace que las mujeres trabajen el doble para apoyar a sus maridos en su sustento mientras cuidan de los hijos.
En los países en desarrollo, a menudo no se da a las mujeres acceso a la educación ni independencia, y carecen de oportunidades de empleo. Como resultado, están infrarrepresentadas en la sociedad. A nivel mundial, la proporción de escaños ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales es solo del 24 % a partir de 2019. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP24, celebrada en 2018, contó con una representación femenina de solo el 38 %, con un aumento de solo el 1 % respecto al año anterior. Estas cifras demuestran la falta de participación de las mujeres en la elaboración de políticas y la toma de decisiones clave, lo que limita su capacidad para defender soluciones climáticas. Dos de cada cinco países del mundo limitan los derechos de propiedad de las mujeres; en 19 países, las mujeres todavía no tienen los mismos derechos de propiedad sobre los bienes inmuebles. Prescindir de la mitad de la población mundial y de sus necesidades no conducirá a acciones climáticas de mitigación sostenibles, inclusivas o integrales.
Resiliencia a través de la educación
Educar a las mujeres sobre el cambio climático y sus efectos será fundamental para hacerlas resilientes al clima. En Zambia, el 78 % de los pequeños agricultores son mujeres. Las graves sequías y los patrones meteorológicos erráticos han costado al país más de 13 800 millones de dólares en malas cosechas. La falta de educación y de exposición dificulta que las mujeres de Zambia superen las creencias tradicionales y comprendan las razones de las malas cosechas. Para remediarlo, se les están presentando herramientas mejoradas de previsión meteorológica, así como conocimientos y asesoramiento sobre el cambio climático, para prepararlas mejor para las próximas temporadas agrícolas.
En América Latina, el Programa Mundial de Alimentos ayuda a las mujeres de las comunidades indígenas entre Ecuador y Colombia a adaptarse a la agricultura inteligente para el clima combinando los conocimientos científicos con las prácticas locales tradicionales para promover actividades resilientes al clima, como el cultivo de cacao, con el fin de obtener ingresos y aumentar la seguridad alimentaria dentro de las comunidades. Además, proyectos inteligentes para el clima, como el Programa de Trabajo de Lima sobre Género (LWPG), persiguen avanzar hacia la participación equitativa de las mujeres, promover políticas climáticas que tengan en cuenta el género e integrar la perspectiva de género en el proceso de la CMNUCC.
Involucrar a las mujeres en la toma de decisiones clave dentro de las comunidades y empoderarlas con habilidades mejora su resiliencia y su capacidad de acción para adaptarse al clima. En 2015, Seacology, en colaboración con una ONG local, llevó a cabo un proyecto de conservación de manglares en Sri Lanka, con la repoblación de 9600 acres de bosques de manglar que habían sido talados. El proyecto proporcionó formación laboral alternativa y microcréditos a unas 12 000 mujeres empobrecidas de 1500 pequeñas comunidades pesqueras, enseñándoles a ser inteligentes desde el punto de vista climático y a convertirse en líderes de base, fomentando métodos agrícolas sostenibles. Además, PNUMA inspeccionó 32 aldeas en seis distritos remotos de Bangladés e identificó 11 ocupaciones que podrían utilizar energía solar, beneficiando directamente a casi 300 mujeres. El acceso a la energía limpia ayuda a las mujeres de las comunidades empobrecidas a trabajar menos en los campos y a centrarse más en sus familias.
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Incluir a más mujeres en puestos de toma de decisiones, formarlas en competencias transversales e involucrarlas en proyectos resilientes al clima no solo empoderará a las mujeres de comunidades desfavorecidas, sino que también las convertirá en partes interesadas en igualdad de condiciones en la búsqueda de soluciones a la catástrofe climática.
