Ya se la conoce como la «Isla Esmeralda», pero el Gobierno irlandés quiere hacer que el país sea aún más verde, plantando árboles para combatir el cambio climático.
Los responsables políticos fijaron un objetivo de plantación de 440 millones de árboles para 2040, es decir, unos 22 millones de árboles al año, según declaró una portavoz del Gobierno a The Irish Times.
De estos, el 70 % serán coníferas y el 30 % serán frondosas.
Apoyo creciente
Aunque la reforestación no es un concepto nuevo, la plantación de árboles se incorpora cada vez más a las políticas gubernamentales de todo el mundo, a medida que un creciente volumen de datos respalda su potencial para reducir el carbono.
Escocia plantó 22 millones de árboles el año pasado, y la agencia forestal del país afirmó que superó su objetivo.
Los árboles eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera mediante la fotosíntesis. Los científicos estiman que los bosques de Estados Unidos compensan hasta el 20 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del país cada año.
Investigadores de Climate Central también señalan otras ventajas de la cubierta arbórea, como el control de las aguas pluviales y el fomento de hábitats para la fauna silvestre.
Amplios beneficios
Irlanda se encuentra entre las naciones menos boscosas de la UE; las estimaciones gubernamentales indican que, en 2014, la cubierta forestal era de alrededor del 11 %, frente al promedio de la UE, que es casi del 40 %.
La motivación para reforestar no solo tiene que ver con mitigar el cambio climático, sino que también busca producir más madera comercial, proporcionar biomasa para la producción de energía y generar empleo en las zonas rurales.
Irlanda y Escocia no son los únicos países que plantan árboles. El año pasado, Pakistán cumplió su objetivo de plantar más de 1 000 millones de árboles y China recurrió a su ejército para crear nuevos bosques.
Suecia aplica un modelo forestal sostenible, que consiste en plantar más árboles de los que se talan. Sin embargo, el Gobierno equilibra la biodiversidad forestal con la importancia de la madera para su economía nacional: el sector forestal emplea directamente a más de 60 000 personas e indirectamente es responsable de unos 200 000 empleos.
Potencial mundial
Los detalles del plan de Irlanda coinciden con la publicación, por parte de científicos del Crowther Lab del ETH de Zúrich, de un informe que muestra que unos 0,9 millones de hectáreas...
Se constató que el mayor potencial para la reforestación se encuentra en Rusia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Brasil y China.
Aunque el impulso de Irlanda cuenta con el respaldo de subvenciones gubernamentales para los propietarios de tierras que plantan bosques, algunos ecologistas, entre ellos Mary Colwell, han expresado su preocupación de que el énfasis en las coníferas no autóctonas esté convirtiendo al país en una «zona muerta ecológica».
Dado que los beneficios de la silvicultura son cada vez más indiscutibles, es probable que el debate sobre qué árboles plantar, cuántos y dónde continúe durante algún tiempo.
