Cada vez más demandas apuntan a la inacción climática.
Los casos «sistémicos» han cuestionado de raíz la inacción de los gobiernos.
Algunas victorias se han traducido en órdenes para asumir compromisos más firmes.
Cuando Asghar Leghari demandó al Gobierno pakistaní por no proteger adecuadamente a la población de los efectos del cambio climático, ocurrió algo sorprendente: ganó.
Leghari dijo hace poco por correo electrónico que solo había querido «poner en marcha las cosas en un país que no estaba haciendo mucho». Pero el inesperado éxito de su caso de 2015 lo ha convertido desde entonces en un referente para un movimiento mundial creciente global.
La reciente cumbre climática COP26 dejó dolorosamente claro que evitar una catástrofe exigirá encontrar nuevas formas de acelerar los avances. En respuesta, cada vez más personas recurren a los litigios.
Entre 1986 y mayo pasado se presentaron en todo el mundo cerca de 1,800 casos sobre cuestiones relacionadas con la ciencia del cambio climático, la mitigación, la adaptación o las políticas, según los datos recopilados por el Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment. Más de 1,000 se presentaron solo desde 2015.
Un recuento independiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente mostró que el número de casos de cambio climático en todo el mundo aumentó un 75% entre 2017 y el año pasado, cuando se presentaron en 38 países distintos.
La mayoría de los casos se han presentado en Estados Unidos, aunque también se registran cifras importantes en Australia y Europa. Una proporción cada vez mayor es de carácter sistémico, y va mucho más allá de las reclamaciones de denunciantes particulares para cuestionar de raíz la inacción de los gobiernos.
Litigio climático y derechos humanos fundamentales
Las «contribuciones determinadas a nivel nacional» que sustentan el Acuerdo de París sobre el cambio climático son precisamente eso: cada país puede decidir con qué rigor quiere abordar el problema. Sin embargo, ahora se puede demandar a un país si se considera que sus contribuciones son demasiado tibias.
Los éxitos ocasionales dan pie a nuevas demandas. «Cuando se demuestra que algo se puede hacer, todo el mundo empieza a creer que, si se pudo hacer una vez, se puede hacer dos», dijo durante la cumbre COP26 un abogado que participó en una iniciativa exitosa para demandar al Gobierno neerlandés y obligarlo a reforzar sus compromisos de reducción de emisiones.señaló durante la cumbre COP26.
A principios de este año, los demandantes ganaron un fallo judicial en Alemania que exigía al Gobierno federal reforzar también sus planes de reducción de emisiones. Sostuvieron que la pasividad vulneraba sus derechos a la vida y a la dignidad humana, así como los de las generaciones futuras.
Según los datos recopilados por el Grantham Research Institute, hasta mayo pasado se habían presentado en todo el mundo 112 casos climáticos basados en los derechos humanos, y 25 concluyeron con fallos favorables.
Llevar al Gobierno «a juicio por mala conducta»
El mes pasado, un tribunal de Francia ordenó al Gobierno reparar los daños causados por su inacción en materia de reducción de emisiones, después de que 2.3 millones de personas añadieran sus nombres a una petición presentada como parte de lo que se ha denominado el «caso del siglo».
En Australia, el año pasado un estudiante de Derecho demandó al Gobierno para llevarlo «a juicio por mala conducta», por no divulgar adecuadamente los riesgos relacionados con el clima a los compradores de deuda soberana del país.
Las empresas también han sido objeto de litigios climáticos. Según los datos del Grantham Research Institute, en mayo seguían abiertos al menos 33 casos contra los «Carbon Majors», es decir, las empresas responsables de la mayor parte de las emisiones de dióxido de carbono.
Muchos de estos casos buscan establecer la responsabilidad empresarial por su contribución al cambio climático. Otros se centran en el lavado verde: la discrepancia entre las declaraciones públicas de una empresa sobre cómo aborda el cambio climático y lo que realmente hace.
Por supuesto, también se han presentado demandas para obstaculizar la acción climática. Por ejemplo, un caso presentado por Virginia Occidental y otros estados de Estados Unidos impugnó una iniciativa nacional para alejar las centrales eléctricas del carbón y orientarlas hacia fuentes de energía más limpias. Ahora se dirige al Tribunal Supremo.
En última instancia, como señaló Asghar Leghari, los litigios destinados a impulsar los avances climáticos no son una «panacea».
«Es poco probable que puedan sustituir a las medidas políticas sostenidas», dijo.
Más información sobre litigios climáticos
Para más contexto, aquí hay enlaces a lecturas adicionales de la plataforma Strategic Intelligence del Foro Económico Mundial:
Esta ficha informativa sobre litigios climáticos históricos pretende mostrar que los jueces están «dispuestos a llevar sus facultades al límite» para obligar a los Estados a adoptar políticas climáticas ambiciosas. (Clean Energy Wire)
«¿Por qué no ganan estos casos?» Según este artículo, una mejor comunicación entre científicos del clima y abogados podría ayudar a relacionar las emisiones con los efectos sufridos por los demandantes en los tribunales. (Eos)
No se trata solo de empresas petroleras y gasísticas: según este análisis, los litigios climáticos se han ampliado para apuntar a otras empresas con una huella de carbono significativa, como las de la industria cárnica y láctea. (LSE)
El efecto de «goteo hacia arriba» de los litigios climáticos basados en los derechos: cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu se dirigió a la COP26 con el agua hasta las rodillas, ilustró claramente la amenaza que supone el cambio climático para los derechos humanos fundamentales, según este análisis. (Chatham House)
¿Es hora de electrificar el Fahrvergnügen? Según este informe, activistas han emprendido acciones legales contra fabricantes de automóviles para que dejen de vender vehículos con motores de combustión interna. (Clean Energy Wire)
Los derechos humanos son importantes, pero ¿qué hay de los derechos de la naturaleza? Según este artículo, se han reivindicado en varios países, en particular donde poblaciones indígenas cuestionan los conceptos occidentales de propiedad y explotación. (Grantham Institute)
«La adaptación, a diferencia de la mitigación, recibe una respuesta judicial totalmente distinta». Este informe analiza los litigios climáticos en la región de Asia y el Pacífico, donde la mayoría de los países contribuyen poco al cambio climático y, aun así, sufren sus efectos. (Banco Asiático de Desarrollo)
En la plataforma Strategic Intelligence puedes encontrar fuentes de análisis de expertos sobre temas relacionados con el cambio climático, la justicia y el derecho y cientos de temas más. Tendrás que registrarte para consultarlas.
