En la Pre-COP31 celebrada en Fiyi y Tuvalu, el Pacífico demostró al mundo la urgencia de abordar los graves impactos de la crisis climática en la salud. La COP31 debe seguir este ejemplo y actuar en beneficio de las personas y del planeta.
Este año, el mundo fue testigo de devastadoras inundaciones provocadas por un alud de hielo y rocas y el colapso de un glaciar en Nepal, mientras que Europa Occidental experimentó el verano más cálido registrado hasta la fecha. La pérdida de vidas fue inmensa.
También este año, el supertifón Sinlaku azotó los Estados Federados de Micronesia, dañando o destruyendo numerosos centros de salud y contaminando el agua potable en las islas más afectadas. La caída de árboles bloqueó el camino de una madre al hospital mientras estaba de parto. Su bebé no sobrevivió.
De país en país, de región en región, podemos afrontar la misma tormenta, pero no estamos en el mismo barco. Para las naciones insulares del Pacífico, que en conjunto representan menos de 0,03% de las emisiones globales El cambio climático ya es una emergencia sanitaria.
El aumento del nivel del mar empuja la sal hacia los pozos de donde beben las familias y hacia la tierra donde se cultivan los alimentos, convirtiendo el agua potable en un veneno lento para las mujeres embarazadas y sus bebés por nacer. Las tierras que antaño alimentaron a generaciones se están volviendo estériles. Más del 60% de los hospitales analizados en 14 países se encuentran a menos de 500 metros. del mar o de un río, lo que sitúa la infraestructura crítica en la primera línea del cambio climático.
El Pacífico no ha esperado a que el resto del mundo actúe. En la Pre-COP31 celebrada en Fiyi y Tuvalu a principios de octubre, los líderes presentaron una postura común sobre cómo mantener el objetivo de 1,5 °C dentro de los límites alcanzables, proteger los océanos y movilizar financiación, incluyendo sus propios recursos. Fiyi prometió 10 millones de dólares y las Islas Salomón 1,1 millones. al Mecanismo de Resiliencia del Pacífico. El presidente de la COP31, Murat Kurum, advirtió que las promesas no detienen el mar ni protegen los hogares del fuego: “Solo el servicio a domicilio puede salvarnos.”
Los países del Pacífico llevan mucho tiempo a la vanguardia, transformando las soluciones climáticas y sanitarias en comunidades más resilientes.
En Kiribati, las Islas Salomón, Tuvalu y Vanuatu, la OMS y el PNUD están trabajando con los ministerios de salud y otras partes interesadas para hacer que los hospitales sean más resilientes al cambio climático y para construir sistemas de alerta temprana en materia de salud. En Vanuatu, el ministerio de salud ha reconstruido dos centros de salud en Santo con techos resistentes a los ciclones, que atienden a unos 9.000 miembros de la comunidad. En Tuvalu, el gobierno ha liderado Proyecto de Adaptación Costera Este proyecto, implementado en colaboración con el PNUD y sus socios, ha creado más de 15 hectáreas de terreno elevado en Funafuti, diseñado para mantenerse por encima del nivel del mar previsto más allá del año 2100. Esto significa un terreno seguro contra inundaciones tanto para viviendas como para servicios esenciales.
El mismo liderazgo se extiende al sector energético. Los ministros del Pacífico se han comprometido a lograr una región totalmente renovable y libre de combustibles fósiles. Sin embargo, el diésel aún genera entre el 80 y el 95 % de la electricidad en cuatro países del Pacífico, y la crisis petrolera de este año dejó a algunos con reservas de combustible para tan solo 20 días. Cuando se agota el combustible, también se agota la electricidad para los refrigeradores de vacunas y los partos nocturnos.
En las Islas Salomón, donde solo una de cada seis personas tiene acceso a la red eléctrica, la instalación de energía solar en siete clínicas, con el apoyo de la OMS y Japón, permite que los trabajadores de la salud que antes dependían de linternas y lámparas de queroseno ahora puedan atender emergencias y partos en habitaciones bien iluminadas. El reto ahora es la escala. En un diálogo organizado por la OMS y el PNUD en Nadi sobre el suministro eléctrico en el Pacífico, la evidencia fue contundente: aproximadamente 1,5 millones de isleños del Pacífico aún carecen de acceso a la red eléctrica, y la agrupación de pequeños proyectos en carteras más amplias podría desbloquear la financiación necesaria para llegar a ellos.
Pero el liderazgo del Pacífico no puede sustituir un sistema global que funcione. Se prevé que la ayuda oficial al desarrollo disminuya por tercer año consecutivo en 2026, y la salud será el sector que enfrente los recortes más pronunciados. ha caído a su nivel más bajo en casi dos décadas. Al mismo tiempo, los compromisos internacionales reportados en materia de clima y salud aumentaron de Menos de 1.000 millones de dólares en 2018 a 7.100 millones de dólares en 2022. Sin embargo, la creciente ambición financiera debe ir acompañada de resultados concretos. El reto consiste en traducir los compromisos en financiación accesible que llegue a los países y las comunidades más vulnerables a los impactos del cambio climático en la salud.
Siguiendo el ejemplo del Pacífico, tres cambios prácticos pueden acelerar la entrega:
En primer lugar, hay que invertir en las prioridades nacionales y en las personas que las llevan a cabo. Los socios internacionales deben alinearse con las prioridades nacionales y comunitarias, fortaleciendo la fuerza laboral y las instituciones necesarias para convertir los planes en acciones. En todo el Pacífico, las limitaciones de capacidad siguen siendo significativas: Más de Mil enfermeras abandonaron cinco países del Pacífico en un solo año. Mientras tanto, los ministerios, con personal insuficiente, siguen lidiando con complejos requisitos de financiación a la vez que prestan servicios esenciales.
En segundo lugar, hay que agilizar y facilitar el acceso a la financiación climática. Como señaló el primer ministro de las Islas Cook, Mark Brown, en la Pre-COP31, la urgencia es una responsabilidad compartida. Los financiadores deben publicar plazos claros para la toma de decisiones, eliminar la duplicación de trámites y priorizar las subvenciones cuando la deuda adicional pueda comprometer la resiliencia. Asimismo, deben respaldar la Declaración y el Plan de Acción sobre Acceso a la Financiación presentados en la Pre-COP31 y convertir las promesas del Fondo de Resiliencia del Pacífico en contribuciones para alcanzar su objetivo de 500 millones de dólares.
En tercer lugar, debemos seguir fortaleciendo el multilateralismo. La comunidad internacional ha invertido en la construcción de un sistema multilateral precisamente para abordar desafíos complejos que trascienden las fronteras. Ahora no es el momento de abandonar ese sistema, sino de fortalecerlo aún más, garantizando que responda con la urgencia, la coordinación y la eficacia que exige esta crisis.
La COP31, que se celebra en Antalya (Turquía), se inaugura el 9 de noviembre con un Día de la Salud dedicado a la misma, una oportunidad para centrar la atención mundial en las repercusiones de la crisis climática en la salud. La prueba consiste en comprobar si las promesas se traducen en hospitales capaces de resistir el próximo ciclón, niños que puedan acceder a tratamientos que les salven la vida y personal sanitario que pueda llegar a las comunidades aisladas por las inundaciones.
El Pacífico ha demostrado al mundo lo que significan la unidad y la urgencia. Ahora el mundo debe responder.
