Los líderes empresariales chinos suelen seguir principios rectores arraigados, vinculados a la filosofía antigua, al gestionar sus empresas.
El reciente progreso económico del país se ha sustentado en sólidas empresas nacionales, muchas de las cuales también se han abierto camino en el escenario mundial.
Los líderes empresariales de otras partes del mundo podrían considerar útil reflexionar sobre las ideas de la filosofía de gestión china relativas a la agilidad, el aprendizaje continuo, la fuerza colectiva y la resiliencia.
La gestión es una disciplina que combina arte y ciencia. La gestión de estilo chino también está impregnada de una fuerte orientación filosófica, y el árbol de bambú ofrece una metáfora útil para desentrañar su esencia.
El bambú tiene muchas características valiosas y únicas. Su tallo hueco y fibroso lo hace ligero, flexible y resistente ante las condiciones meteorológicas extremas. Crece rápidamente y es perenne, lo que evoca una vitalidad constante. Las raíces interconectadas del bambú y los tallos entrelazados de un bosque de bambú también son indicativos de fuerza colectiva. Y, por supuesto, el bambú es multifuncional.
Las cualidades del bambú guardan similitudes con la filosofía de gestión china. Los líderes empresariales chinos, conscientemente o no, suelen seguir principios rectores similares y arraigados al gestionar sus empresas. Entre ellos se encuentran construir flexibilidad y resiliencia, mantener un buen impulso de crecimiento, fomentar el trabajo en equipo y crear valor social. Como resultado, las características típicas del bambú destacadas en la filosofía china también suelen aparecer en los estilos de gestión modernos.
Impulsar la innovación a través de la agilidad
La versatilidad y la flexibilidad del bambú son cualidades importantes para las empresas, que a menudo necesitan adaptarse continuamente a las condiciones cambiantes del mercado. Esto puede ayudar a minimizar el impacto de los desafíos y, al mismo tiempo, permitir a las empresas encontrar la vía de desarrollo óptima en un entorno empresarial complejo.
NetEase, fundada en 1997, es un buen ejemplo de ello. Comenzó como proveedor de servicios de correo electrónico y portal web. Tras una crisis de exclusión del Nasdaq, la empresa tomó medidas decisivas para reposicionarse como proveedor de servicios de telecomunicaciones de valor añadido y proveedor de juegos en línea. Más tarde incorporó a su cartera la plataforma educativa Youdao, el servicio de streaming NetEase Cloud Music y las plataformas de comercio electrónico NetEase Yanxuan.
Priorizar el aprendizaje continuo y el crecimiento
La velocidad a la que crece el bambú también refleja las ideas de crecimiento y aprendizaje que valora el filósofo chino Confucio. Las empresas deben estar abiertas a estas ideas para operar con éxito en una economía global en rápida transformación y en medio de un avance tecnológico acelerado. Dado que el entorno externo cambia rápidamente y surgen nuevos competidores, el aprendizaje continuo es fundamental, al igual que la evaluación comparativa continua frente a la competencia.
Li Xiang, fundador de la startup china de vehículos eléctricos Li Auto, también es un seguidor fiel de la doctrina del aprendizaje continuo. Él recurrió a otras empresas incluidas empresas tecnológicas como Huawei y ByteDance, para obtener información sobre cómo desarrollar una organización sistémica que fomente la cocreación. En concreto, Li Auto adaptó las prácticas "Integrated Product Development" y "Business Leadership Model" de Huawei (que Huawei había importado de IBM) para el desarrollo de su producto y su estrategia. Li Xiang también ha hablado públicamente sobre aprender de Tesla y Apple.
Esto muestra cómo una nueva generación de emprendedores chinos se beneficia de valores confucianos tradicionales como el aprendizaje constante.
Confiar en la fuerza colectiva
Los tallos entrecruzados de un bosque de bambú son también una analogía acertada de la visión confuciana sobre la familia y la sociedad; es decir, que los individuos deben apoyar, pero también ser apoyados por la sociedad.
Partiendo de esta idea, Ma Mingzhe, fundador del grupo de servicios financieros Ping An, utiliza la sabiduría colectiva para ayudar a gestionar un grupo empresarial con múltiples negocios. En lugar de un único director ejecutivo, Ping An está gobernada por un comité ejecutivo, el órgano máximo de toma de decisiones en asuntos empresariales. Adopta un modelo matricial para gestionar las filiales, y todas las decisiones clave se toman de forma colectiva.
Desarrollar resiliencia
Los acontecimientos externos pueden plantear nuevos desafíos a las empresas, que deben tener la tenacidad y la resiliencia necesarias para sortear estos acontecimientos, e incluso convertir una crisis en una oportunidad. En un antiguo proverbio chino, un anciano que pierde su caballo vive múltiples resultados positivos y negativos a lo largo de su vida como consecuencia de la pérdida. Esta alegoría nos enseña que las crisis a veces son oportunidades disfrazadas.
Un ejemplo real de una empresa que aplica esta lección para gestionar una crisis es el de Ctrip Group, la mayor agencia de viajes en línea de China, gravemente afectada por la pandemia de COVID-19. Sufrió una caída de casi el 50% de sus ingresos y pérdidas de beneficios en 2020. Pero Ctrip gestionó el impacto de esta crisis aprovechando oportunidades de crecimiento en nuevas categorías de productos y desarrollando un marketing más innovador. Convirtió las pérdidas en beneficios, con unos ingresos en 2023 que superaron en un 25% los de 2019.
Cómo adoptar el “espíritu del bambú”
El espíritu del bambú y la filosofía de gestión china han ayudado a muchas empresas chinas a mantenerse resilientes y a crecer rápidamente, como el bambú. Sin embargo, la eficacia de este enfoque ha dependido en gran medida de la determinación y el carisma personal de los líderes empresariales que aplican estas filosofías y estrategias.
Estos son algunos pasos que todos los líderes empresariales pueden dar para que las filosofías de gestión china funcionen en sus organizaciones:
1. Pensar a largo plazo, al tiempo que se desarrollan constantemente nuevas tácticas a corto plazo. El entorno externo es complejo y cambiante, por lo que conviene asegurarse de que la visión a largo plazo y la dirección estratégica estén claras. Priorizar la flexibilidad y replantearse las tácticas a corto plazo puede ayudar a las empresas a mantener su vitalidad y competitividad, incluso ante una crisis.
2. Desarrollar flexibilidad y resiliencia. La flexibilidad y la resiliencia no deben depender de unas pocas personas, sino construirse sobre una estructura organizativa eficaz, mecanismos de gestión y una cultura corporativa sólidos. Las empresas que establecen estructuras organizativas horizontales, ágiles y basadas en plataformas pueden responder rápidamente a los cambios del mercado. La planificación de escenarios también puede ayudar a identificar incertidumbres y a crear planes de contingencia, extendiendo una mentalidad de flexibilidad por toda la organización.
3. Fomentar el aprendizaje continuo. Los directores ejecutivos y los altos directivos deben estar abiertos a la idea confuciana de mantener un afán por aprender. Además de aprender de las empresas líderes en su sector, otras organizaciones con fortalezas en ámbitos específicos también pueden ofrecer excelentes referentes para el análisis.
4. Valorar la colaboración. Evite la toma de decisiones autoritaria mostrándose abierto a puntos de vista diversos. Esté dispuesto a ceder poder y a utilizar la toma de decisiones colectiva. Esto también puede ayudar a evitar errores de juicio personal.
5. Asumir la responsabilidad social. Por último, la filosofía de gestión china sugiere que las empresas deben promover el crecimiento armonioso tanto del negocio como de la sociedad.
Todos los líderes empresariales deberían considerar la posibilidad de reflexionar sobre estas ideas de la filosofía de gestión y tener presentes el bambú y sus fortalezas al tomar decisiones o cambios importantes. Utilizar la metáfora para estimular su pensamiento podría ayudarle a abordar con mayor eficacia las cuestiones empresariales y de liderazgo.
Christoph Nettesheim, Asesor Principal de BCG, también contribuyó a este artículo.
