Los avances en la tecnología del vidrio están permitiendo construir edificios más eficientes desde el punto de vista energético.
El vidrio de baja emisividad reduce significativamente el consumo energético de los edificios y crea un entorno más saludable para sus ocupantes.
No obstante, existen preocupaciones de sostenibilidad en relación con el ciclo de vida de la producción de vidrio.
Durante siglos, el vidrio ha sido parte integral de la historia humana, convirtiéndose en un elemento clave de la arquitectura moderna y disponible en diversas formas. Resulta atractivo por su belleza estética, su transparencia y su capacidad para transmitir la luz natural. Jean-Jacques Rousseau lo describió acertadamente como la «más inocente de las piedras»; el vidrio se utilizaba principalmente en las ventanas.
Sin embargo, la sostenibilidad del vidrio como material de construcción ha cobrado mayor atención en los últimos años, en paralelo con la creciente demanda de prácticas constructivas respetuosas con el medioambiente. Las tecnologías innovadoras han permitido a los arquitectos diseñar no solo formas poco convencionales, sino también productos sostenibles con este versátil material. En este artículo analizamos la sostenibilidad del vidrio, evaluando su impacto en el medioambiente, la eficiencia energética y el consumo de recursos.
Innovaciones en la tecnología del vidrio
Cuando pensamos en innovación, pensamos en tecnología avanzada, en robots que se supone que reemplazarán a los humanos o en la ciencia espacial. Rara vez consideramos los rascacielos como centros de innovación. No obstante, el sector de la construcción está experimentando una revolución que transformará la forma en que concebimos la construcción y la eficiencia energética. En el centro de esta revolución se encuentra el vidrio.
Actualmente, la proporción de vidrio frente a otros materiales de construcción puede sorprenderle. En los rascacielos modernos, el uso de vidrio supera el 50 % de la superficie exterior. Los avances tecnológicos han dotado al vidrio de numerosas propiedades nuevas, cambiando su aspecto y sus prestaciones. El vidrio ya no solo es transparente; también puede ser translúcido, reflectante e incluso generar y proteger energía. Y la transparencia ya no se limita al vidrio.
El vidrio plano, de uso habitual en los rascacielos, tiene sus inconvenientes. Transfiere el calor del interior al exterior con facilidad, ya que conduce el calor rápidamente. Esto puede traducirse en un mayor consumo energético para calefacción y refrigeración. Además, su alta transmitancia lumínica puede provocar una excesiva entrada de luz solar en el interior y oscilaciones de temperatura.
Historia de las ventanas energéticamente eficientes
Cuando surgió la crisis energética de los años setenta, los gobiernos europeos empezaron a aplicar políticas para regular el consumo energético. El Ministerio de Energía determinó que aproximadamente el 25 % de los costes de calefacción residencial se deben directamente a la pérdida de energía a través de las ventanas de los edificios. Por este motivo, comenzó a financiar estudios de investigación que pudieran reducir la cantidad de energía que se escapa de los edificios. En la década de 1970, las ventanas de doble acristalamiento llegaron al mercado y los fabricantes empezaron a comercializar por primera vez ventanas energéticamente eficientes.
Las ventanas y puertas de doble acristalamiento han demostrado ser una solución eficaz, ya que reducen significativamente la transferencia de calor a través de las ventanas, minimizando la necesidad de calefacción o aire acondicionado excesivos. Las ventanas de baja emisividad (Low-e) también aparecieron en la década de 1970. Los primeros recubrimientos Low-e se fabricaron con capas finas de oro, lo que les daba un tono verdoso. En 1981 se produjeron los primeros recubrimientos Low-e incoloros, utilizando capas de plata.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que pasará a ser de dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de las reducciones de emisiones necesarias para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas de ellas:
Davos Baukultur Alliance: Promueve la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basándose en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinen y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelera soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
¿Qué es el vidrio Low-e y por qué es más eficiente energéticamente?
El vidrio Low-e se desarrolló para resolver estos problemas. Los recubrimientos blandos, incluido el vidrio Low-e, representan el 65 % del mercado total de vidrio recubierto. El vidrio recubierto blando tenía un valor de mercado de aproximadamente 28 millones de dólares en 2022. La previsión para 2023-2028 anticipa una tasa de crecimiento anual compuesta del 9,23 %, lo que elevaría el valor del mercado a unos 47 millones de dólares en 2028, según Global Coated Glass Market Research Report, Analysis and Forecast till 2028. El material de plata en escala nanométrica presente en los vidrios recubiertos Low-e se combina con otros materiales que proporcionan diversas propiedades antirreflectantes.
De este modo, se logra selectividad en el espectro electromagnético y se permite que la luz del día entre en el interior del edificio. Los vidrios recubiertos Low-e a esta escala nanométrica tienen propiedades que protegen el interior de los efectos nocivos del sol gracias a sus propiedades reflectantes en el infrarrojo y el ultravioleta. Con estas propiedades ópticas, el vidrio recubierto Low-e nos hace sentir más amplitud en los edificios.
El vidrio Low-e también se utiliza ampliamente en los edificios en sus versiones templables, lo que les permite ofrecer soluciones para las diferentes necesidades de las construcciones. Además de su capacidad de aislamiento térmico, el vidrio Low-e con propiedades de templado también aporta seguridad a los edificios. Proporciona prestaciones de seguridad cuando está laminado. Como resultado, los vidrios Low-e reducen significativamente el consumo energético del edificio, mejoran el confort interior y crean un entorno más saludable para sus ocupantes.
Además, su impacto positivo en el consumo energético y su larga vida útil contribuyen a reducir la huella de carbono. Según las normativas de eficiencia energética de los países desarrollados y en desarrollo, el uso de vidrio doble o triple recubierto en nuevos edificios se vuelve obligatorio. Al mismo tiempo, la tendencia mundial hacia una mayor urbanización y el aumento de los proyectos de infraestructura desempeñan un papel importante en el mercado del vidrio recubierto.
Avances en la tecnología del vidrio
La creciente demanda de soluciones inteligentes en los edificios actuales está impulsando la adopción del vidrio inteligente, que se ha convertido en una tendencia importante en el mercado del vidrio recubierto. Paralelamente, las tendencias clave están configurando el futuro del mercado. Los avances en tecnologías de vidrio inteligente, las innovaciones en tecnologías de recubrimiento y el creciente compromiso de la industria con la sostenibilidad son factores que contribuyen a la evolución del mercado de vidrio recubierto.
Podemos reducir el valor U de 5,7 W/m²K del vidrio simple a 0,5 W/m²K con un vidrio aislante triple recubierto Low-e. Esto significa que proporcionamos aproximadamente 10 veces más aislamiento térmico. El grupo de productos Solar Low-e ofrece control del calor y del sol al mismo tiempo con un único recubrimiento. Gracias a su recubrimiento, que impide que el calor interior escape, proporciona un aislamiento un 50 % superior al del doble acristalamiento estándar y también tiene propiedades de control solar. De este modo, contribuye a reducir las cargas de calefacción y refrigeración de los edificios.
Existe un proyecto especial en Ankara, Türkiye, que cubre todas sus necesidades de energía para calefacción, refrigeración y electricidad con paneles solares. Gracias a la unidad de vidrio aislante triple utilizada en el proyecto, se logró un aislamiento térmico del 81 % y un control de la luz natural un 57 % más eficaz en comparación con la unidad de vidrio aislante doble sin recubrimiento. La inversión realizada en el sistema de energía solar se amortiza en dos o tres años.
¿Cómo podemos hacer que el ciclo de vida del vidrio sea más sostenible?
A pesar de la contribución del uso del vidrio Low-e en la industria de la construcción a la reducción de la huella de carbono, persisten preocupaciones sobre la sostenibilidad de la producción de vidrio, como el elevado consumo energético y el uso de recursos naturales. El uso de combustibles fósiles contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático. Además, la extracción y el procesamiento de las materias primas necesarias para la producción de vidrio pueden dañar los ecosistemas naturales, especialmente por actividades como la extracción de arena.
Por estas razones, la producción de vidrio a menudo no es sostenible. Sin embargo, la industria del vidrio puede reducir estos impactos adoptando soluciones más sostenibles. Por ejemplo, puede reducir los impactos ambientales de la producción de vidrio aumentando el uso de vidrio reciclado, mejorando la eficiencia energética y cambiando a fuentes de energía renovables.
Como resultado de los estudios de Şişecam para identificar las mejores prácticas en materia de eficiencia energética, la recuperación de energía perdida y la reducción de las necesidades energéticas, hemos logrado reducir el consumo específico de energía en un 12 % en la fabricación de vidrio en los últimos 15 años. Nuestro objetivo es multiplicar por ocho el uso de energías renovables en sus plantas para 2030.
Al evaluar la sostenibilidad, es fundamental considerar todo el ciclo de vida del vidrio, incluidos su producción, uso y eliminación. Este enfoque integral permite tomar decisiones informadas sobre el uso del vidrio en los edificios y promueve prácticas de construcción sostenibles.
Tenemos la responsabilidad de dejar un mundo sano y sostenible a las generaciones futuras. Las empresas deben actuar en consonancia con esta responsabilidad. Mediante la implementación de estrategias bien definidas centradas en la protección del medioambiente, la responsabilidad social y el impacto positivo en la sociedad, podemos aspirar a crear un futuro sostenible. Invito a la industria del vidrio a liderar este camino hacia un futuro más sostenible.
