El Congreso de Estados Unidos destina 1.000 millones de dólares a lo largo de cinco años a «reconectar comunidades» divididas por autopistas.
Las soluciones basadas en la naturaleza son fundamentales para esta misión de reconectar barrios e incluso parques atravesados por autopistas.
Estos proyectos de infraestructura arquitectónica a gran escala guiados por el paisaje son complejos y requieren sólidas colaboraciones público-privadas.
Con las infraestructuras en la mente de tantos estadounidenses y mientras se corrigen en todo el país los errores de planificación del pasado centrados en el automóvil, los proyectos pioneros de arquitectura guiada por el paisaje pueden mostrar a las ciudades de todo Estados Unidos cómo aprovechar al máximo los fondos de las subvenciones para infraestructuras. La reciente ley de infraestructuras aprobada por el Congreso de Estados Unidos reservó 1.000 millones de dólares para «reconectar comunidades» divididas por autopistas.
Los recientes proyectos de infraestructura verde y arquitectura guiada por el paisaje no solo reconectan comunidades, sino que también pueden mejorar la biodiversidad, la calidad del aire y la salud pública. Aunque a menudo se cita como solución óptima derribar las autopistas o cubrirlas, la infraestructura verde, como un puente de tierra, suele ser mucho menos costosa y perturbadora.
En los últimos años, la profesión de la arquitectura del paisaje ha asumido un papel protagonista en la concepción de proyectos que reúnen diversas voces en torno a una reinvención creativa e innovadora de las infraestructuras. Parque Klyde Warren en Dallas, Texas, por ejemplo, cubre la autopista Woodall Rogers para crear un parque público de 5,2 acres. Proyecto Tunnel Tops en el Presidio de San Francisco, un parque de 14 acres, conecta de manera similar el histórico Drill Field con Crissy Field a lo largo de la costa de la bahía. Estos proyectos fueron concebidos y diseñados por arquitectos paisajistas, con el apoyo de ingenieros.
Esta es una distinción importante que da lugar a resultados muy diferentes. La infraestructura gris suele ser una intervención costosa y a gran escala, como una autopista o un sistema de alcantarillado, diseñada para lograr un único objetivo: en estos casos, mover los automóviles con rapidez o llevar los residuos a una planta de tratamiento. La infraestructura verde utiliza los recursos naturales para lograr varios fines, como filtrar el agua de lluvia, aumentar la biodiversidad, proporcionar sombra y crear nuevos espacios de uso público, a la vez que aborda el problema cotidiano del tráfico.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo afronta crisis ambientales que convergen: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés) —inversiones en programas de conservación y gestión del territorio que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono— ofrecen una vía importante para abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el Naturaleza y cero neto del Foro confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5 °C y 2 °C para 2030, y a un costo menor que otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de trabajo para ampliar los mercados voluntarios de carbono, e identifica seis acciones para acelerar la expansión de las NCS de alta calidad y abrir mercados mediante los esfuerzos conjuntos de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para crear la Alianza para las Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a partes interesadas del sector público y privado para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembros de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para elaborar la guía Soluciones climáticas naturales para empresas, una guía de alto nivel sobre el uso fiable de créditos NCS por parte de las empresas.
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El puente de tierra Kinder: un proyecto de arquitectura guiada por el paisaje
El nuevo puente de tierra Kinder y la pradera Cyvia y Melvyn Wolff, en Memorial Park, Houston, constituyen uno de los mayores proyectos de infraestructura verde de Estados Unidos (en uno de los parques urbanos más grandes del país). Demuestran que la ecología de restauración en un entorno urbano puede reparar una profunda cicatriz y, al mismo tiempo, transformar radicalmente la experiencia de desplazarse por la ciudad en automóvil o a pie.
En 1955 se construyó Memorial Drive, de seis carriles; esta vía dividió el parque de 1.466 acres y dificultó, si no imposibilitó, que los peatones lo cruzaran de norte a sur, reduciendo su resiliencia ecológica y alterando la conectividad física de muchas especies.
Hoy, más de 68 años después de la construcción de esta autopista, el proyecto Land Bridge and Prairie, dirigido por mi empresa, corrige este error de infraestructura del pasado a una escala extraordinariamente ambiciosa. Diseñamos dos enormes conjuntos de túneles paralelos —de 400 y 560 pies de longitud— que se construyeron sobre Memorial Drive. Sobre los túneles, los montículos de tierra crean nuevas conexiones entre ambos lados del parque, con una pradera costera plantada que se extiende por encima y alrededor del relieve y los túneles para crear una conexión continua que sana la herida abierta hace décadas en el corazón del parque.
Otra clave importante para diseñar con éxito soluciones basadas en la naturaleza a gran escala que buscan lograr múltiples objetivos es la estrecha colaboración entre los sectores público y privado. La infraestructura gris suele implicar un proceso de contratación muy binario, regido por contratos sencillos. La infraestructura verde es diferente. Requiere generar confianza, armonizar visiones y reunir a múltiples partes interesadas.
En el caso de Memorial Park, en 2011 la ciudad de Houston y Memorial Park Conservancy acordaron colaborar para reparar los graves daños que décadas de sequía habían causado al parque. Esta alianza público-privada evolucionó y se amplió en 2018, cuando Kinder Foundation aportó una subvención catalizadora de 70 millones de dólares, que permitió movilizar aún más fondos de la ciudad. El acuerdo tripartito resultante no solo aseguró la financiación del proyecto Land Bridge and Prairie, sino que también permite mejoras de capital y mantenimiento a largo plazo (reduciendo así la carga del departamento de parques de la ciudad).
Este proyecto de arquitectura guiada por el paisaje no es solo un vínculo físico; es un nexo en el que sistemas complejos y multifacéticos, tanto humanos como naturales, se han concebido de forma integral como parte de una visión más amplia. Se encuentra en el corazón físico —y simbólico— de esta importante restauración del parque urbano y crea un nuevo espacio en este rico contexto cultural y ecológico. Ahora, desde el mirador central que ofrece esta nueva construcción, a 35 pies sobre el parque, los visitantes pueden contemplar la vasta extensión de casi 1.500 acres y distinguir los nuevos destinos imaginados para el parque, algunos ya construidos y otros aún por llegar.
Por último, hacer realidad Land Bridge and Prairie requirió una sólida coordinación entre disciplinas: arquitectos paisajistas, ingenieros civiles, ingenieros estructurales, científicos, geomorfólogos fluviales, especialistas en praderas y biólogos urbanos. Es el puente de tierra más grande de Texas y, a diferencia de cualquier otro ejemplo en Estados Unidos, el proyecto incluye un importante componente hidrológico que integra la gestión de aguas pluviales y el tratamiento para mejorar su calidad, además de funcionar como un puente de «hábitat» que conecta la flora y la fauna por encima de los seis carriles de Memorial Drive.
Desde 2013, cuando se nos contrató para elaborar el plan maestro de Memorial Park, hemos seguido trabajando junto con el Departamento de Parques y Recreación de Houston, Memorial Park Conservancy, Kinder Foundation y Uptown Development Authority para transformar Memorial Park en un espacio más resiliente, accesible y equitativo para todos los habitantes de Houston.
Este es el tipo de colaboración sólida que se necesita para crear soluciones transformadoras basadas en la naturaleza. Los proyectos de arquitectura guiada por el paisaje requieren tiempo y recursos, visión y compromiso. Con más fondos para infraestructuras en camino, se pueden hacer muchas más cosas.
