El gobierno federal de EE. UU. ha comenzado a integrar requisitos de «participación comunitaria» en sus propias convocatorias de financiación.
Según los primeros resultados de Build Back Better, Brookings señala que el 65% de los solicitantes estatales no tenía un plan sólido de participación comunitaria.
Para una participación significativa de los miembros de la comunidad, la participación comunitaria debe considerarse parte integral del plan del proyecto.
En Estados Unidos, los gobiernos municipales y regionales integran e institucionalizan cada vez más la participación comunitaria entre las agencias y dentro de ellas, con el fin de promover un diseño más centrado en la comunidad.
En Nueva York, solo en el último año, hemos visto la creación de The Mayor’s Office of Engagement, la división Community Planning and Engagement de NYC Planning y la renovación de la Civic Engagement Commission. Es evidente que algo está ocurriendo.
El gobierno federal de EE. UU. ha comenzado a integrar requisitos de «participación comunitaria» en sus propias convocatorias de financiación. El programa «Build Back Better», aprobado como parte del American Rescue Plan, es un ejemplo claro. Al decidir sus asignaciones de fondos, Build Back Better evalúa cómo «los residentes y el liderazgo comunitario participarán a lo largo de todo el proceso», lo que significa que los estados deben contar con procesos estructurados para identificar e involucrar a los residentes y recopilar datos de impacto que permitan la evaluación.
El reto consiste en saber cómo llevar a cabo una participación comunitaria constructiva que produzca resultados medibles y contribuya a una gestión de proyectos eficaz. Hasta ahora, el 65% de los solicitantes estatales no presentaba propuestas convincentes ni sólidas para diseñar, implementar y medir la capacidad de su propuesta de generar equidad mediante la participación comunitaria.
Cerrar la brecha de necesidades
En Brownsville, Brooklyn, una comunidad residencial de 1 milla cuadrada con 117,000 personas, la mayoría de los cuales se identifica como negra — la participación comunitaria ineficaz o incompleta no refleja una falta de capacidad, compromiso o disposición de los gobiernos para involucrar a la comunidad, sino una presión sobre la capacidad. Gestionar las relaciones comunitarias requiere horarios de trabajo flexibles y competencias multidisciplinarias, como el diseño de servicios, la resolución de conflictos y la investigación en psicología social, todo ello convergiendo en un proceso integrado.
Para una participación significativa de los miembros de la comunidad, la participación comunitaria no puede considerarse una fase del plan del proyecto, sino que es el plan del proyecto. Integrar a los residentes a lo largo del proyecto, de forma que aproveche la sabiduría y los recursos colectivos, ayuda a crear un esfuerzo más informado y productivo.
Líderes residentes sobre una participación comunitaria productiva
Los líderes residentes han compartido sus conocimientos sobre cómo gestionar mejor la participación comunitaria para impulsar un cambio significativo. Defienden lo siguiente:
1. Liderar con las voces locales
Al presentar una propuesta a la comunidad para generar un impacto inicial, lo mejor es que sean miembros de la comunidad quienes hablen. Las comunidades con un largo historial de redlining consideran toda propuesta que no surja internamente como una amenaza. Por eso, cuando los «forasteros» llegan a cualquier comunidad, ya sea desde el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro o las universidades, se encuentran con resistencia y desconfianza. Poner a los líderes comunitarios y a los residentes al frente puede aliviar este problema.
2. Eliminar las barreras a la participación
Los esfuerzos de participación deben ofrecer oportunidades para que los miembros de la comunidad participen y compartan sus experiencias vividas con el menor número posible de barreras, ya sean económicas, de tiempo o logísticas. Los miembros de la comunidad suelen asumir muchas responsabilidades y, por lo general, no reciben remuneración. Ofrecer una pequeña asignación o reembolsos por alimentación, transporte y cuidado infantil permite que más personas participen.
3. Aprovechar los recursos locales existentes
Una de las ventajas de contar con un equipo de líderes comunitarios con experiencias y redes diversas que actúen como gestores de proyectos es que aportan conexiones con una amplia gama de recursos locales que ayudan a resolver desafíos o a aprovechar las oportunidades que surgen.
Por ejemplo, la investigación reveló que la inseguridad alimentaria era uno de los principales factores de estrés para los residentes de Brownsville, por lo que el equipo recurrió a sus redes para incorporar a proveedores de servicios alimentarios, investigadores y agricultores urbanos, todos ellos de la propia comunidad, para analizar cómo abordar el problema. Esto tuvo el beneficio adicional de que estos expertos señalaron posibles desafíos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centre for New Economy and Society conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
A través de la visión compartida y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Cómo los científicos sociales pueden construir colaboraciones comunitarias reflexivas
La investigación centrada en la comunidad subraya la importancia de adaptar los enfoques académicos a nuevos contextos y limitaciones. Los investigadores en ciencias sociales afirmaron que, a partir de este trabajo, han surgido tres lecciones importantes que pueden facilitar colaboraciones entre comunidades e investigadores más reflexivas y eficaces desde el inicio:
1. Repensar quién puede hacer ciencia
La investigación impulsada por la comunidad da mejores frutos cuando todos los colaboradores se consideran aportadores valiosos del proceso de indagación científica, y cada uno aporta competencias y conocimientos diferentes, pero igualmente significativos.
Los líderes y residentes de la comunidad pueden aportar perspectivas cruciales a partir de sus experiencias vividas. Plantean preguntas sobre los patrones que observan en su comunidad, centrándose en temas de relevancia local y susceptibles de acción. En Brownsville, con cierto apoyo de investigadores académicos, este conocimiento fundamental contribuyó a diseñar una encuesta, un resumen de resultados y varias presentaciones públicas, lo que demuestra cómo cualquier persona puede participar en el proceso de ideación de la investigación cuando se le brinda la oportunidad de hacerlo.
2. Diseñar teniendo en cuenta objetivos y limitaciones
Existen muchas formas diferentes de recopilar y analizar datos. Al diseñar conjuntamente con los miembros de la comunidad, el producto final a menudo será distinto del enfoque inicial. La clave para extraer conclusiones de la investigación comunitaria es equilibrar los objetivos generales de la investigación con las consideraciones contextuales prácticas.
Inicialmente, los investigadores académicos de neurociencia social propusieron rastrear cómo cambiaban el estrés y el bienestar a lo largo de la pandemia de COVID-19, pidiendo a los residentes que completaran varias encuestas en distintos momentos. Sin embargo, las preocupaciones expresadas por los miembros de la comunidad sobre el excesivo tiempo que se quitaría a los residentes en un momento ya de por sí estresante llevaron el trabajo en otra dirección. El diseño final, informado por la comunidad, consistió en una única encuesta que abarcaba temas amplios considerados importantes y susceptibles de acción por los responsables de participación comunitaria y el equipo de investigadores académicos, incluidas las fuentes de estrés, la salud mental y la confianza en los funcionarios públicos y del gobierno.
3. Encontrar un equilibrio con contenidos validados
Los investigadores académicos suelen aspirar a utilizar preguntas de encuesta «validadas»: preguntas que se han probado para asegurarse de que, en efecto, capturan aquello que pretenden medir. Por ejemplo, el Beck Depression Inventory se considera una medida válida de la depresión porque sus 21 preguntas han demostrado sondear de forma consistente aspectos de la depresión clínica y sociopsicológicamente relevantes, como la tristeza, el pesimismo y la autoaversión.
Sin embargo, gran parte de la investigación previa, especialmente en psicología, se basa en muestras de sociedades occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas (W.E.I.R.D.). Esto significa que muchas preguntas de encuesta «validadas» pueden no ser adecuadas al trabajar entre culturas y comunidades. Un enfoque más productivo consiste en usar preguntas validadas como punto de partida y, después, trabajar con los miembros de la comunidad para ajustar, eliminar o añadir preguntas según las normas y expectativas culturales de la comunidad.
Incorporar oportunidades para que múltiples partes interesadas aporten en el proceso de diseño beneficia a todos los involucrados. Conduce a un mejor diseño de la investigación, a un uso más eficaz de los recursos y a una mayor inclusión.
A medida que más gobiernos adopten la participación comunitaria basada en datos en la planificación, el diseño y la implementación de sus proyectos, más importante será aprovechar perspectivas como estas para lograr mayor equidad a escala.
