Por primera vez en la historia, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. Más del 90 por ciento del crecimiento urbano ocurre en el mundo en desarrollo, lo que suma un estimado de 70 millones de nuevos residentes a las zonas urbanas cada año. Por tanto, la demanda de servicios en las zonas urbanas está aumentando exponencialmente, y se ve desafiada la capacidad de los gobiernos locales para gestionar esta demanda.
Además, aunque el sector privado ha logrado aprovechar la tecnología para mejorar la prestación y la eficiencia de los servicios, los gobiernos no han conseguido adoptar plenamente los beneficios que aportan estas innovaciones. Crece la necesidad de que los gobiernos puedan prestar más servicios de manera más eficiente y eficaz con recursos limitados. Las ciudades necesitan innovar y crear nuevas herramientas y enfoques.
Ciudades inteligentes
Cuando pensamos en ciudades inteligentes, solemos tomar uno de dos caminos: por un lado, podemos pensar en una ciudad muy intensiva en tecnología, donde hay sensores por todas partes y los servicios públicos se prestan de manera muy eficiente, principalmente gracias a la tecnología que utilizan y a que las decisiones se basan en información recopilada en tiempo real por miles de dispositivos interconectados. Todos los edificios son «inteligentes», con medidores inteligentes y sistemas de ahorro de energía, y el transporte no supone ningún esfuerzo (o al menos es tan bueno como podría llegar a ser). Los contenedores de basura tienen sensores que indican cuándo están llenos, y los recolectores de basura siguen una ruta específica basada en esa información.
Por otro lado, algunas ciudades están probando un enfoque distinto de lo «inteligente». Buscan una mejor relación entre la ciudadanía y los gobiernos, aprovechando la tecnología. Es decir, cualquier tecnología que esté disponible en ese momento. Confían en que la ciudadanía ayude a mejorar la prestación de servicios identificando sus necesidades y creando mecanismos para enviar comentarios e informes. La ciudadanía tiene un papel más activo en la gestión de sus propios barrios y colabora con los gobiernos locales para mejorar los servicios públicos. El gobierno publica datos pertinentes que luego la sociedad civil utiliza para cocrear aplicaciones destinadas a mejorar la calidad de vida de la ciudadanía. La ciudadanía tiene una aplicación en su teléfono inteligente (o un servicio de SMS) con la que puede informar de que un contenedor está lleno, y los recolectores de basura pueden ajustar sus rutas a partir de esa información.
Creemos que ambos enfoques no son mutuamente excluyentes y que las ciudades de países en desarrollo pueden adoptarlos para mejorar la prestación de los servicios públicos. En esencia, proponemos el siguiente modelo:
Marco para el desarrollo de ciudades inteligentes
El marco propuesto se divide en cinco componentes:
1. Hoja de ruta para un gobierno inteligente. El punto de partida es un diagnóstico con visión de futuro que no solo incluye comprender la infraestructura existente, sino también trazar el camino hacia un modelo de ciudad inteligente para los próximos cinco a diez años. A partir de este ejercicio con visión de futuro, se proponen un plan de acción y una hoja de ruta de inversiones, adaptados al contexto específico de cada ciudad.
2. Identificación de las prioridades de la ciudad. En paralelo, se organizan sesiones interactivas con las principales partes interesadas. Se convoca a organizaciones de la sociedad civil, universidades locales, comunidades de desarrolladores de software, funcionarios públicos y especialistas sectoriales para debatir sus principales necesidades y prioridades, centrándose en aquellas que podrían resolverse mediante la tecnología. Se comparten prácticas de otros países y ciudades, y se definen con mayor precisión los planteamientos de los problemas.
3. Cocreación de soluciones. A partir de los planteamientos de problemas identificados anteriormente, las ciudades tienen varias alternativas. Por ejemplo, podrían desarrollar directamente aplicaciones específicas. También podrían participar en eventos como hackatones y desafíos de aplicaciones para obtener soluciones de forma colectiva, impulsando la innovación y el emprendimiento. Las alianzas con el ámbito académico y el sector privado también pueden dar lugar a equipos multidisciplinarios que cocreen soluciones con enfoques innovadores. La idea de estas actividades es crear prototipos y conceptos que luego se prueben sobre el terreno (en este caso, en la ciudad) e iniciar un círculo virtuoso de comentarios de la ciudadanía y adaptación/respuestas del gobierno, todo ello con el objetivo de crear un servicio nuevo o mejorado.
4. Laboratorio de innovación urbana. Para mantener la tracción y el impulso generados por este proceso de cocreación, se necesita un espacio que facilite la interacción continua entre todas las partes interesadas mencionadas anteriormente; un espacio donde se puedan probar nuevas ideas y soluciones en un entorno seguro ante posibles fallos. Este Laboratorio de Innovación Urbana debería guiar futuras iteraciones del proceso propuesto y apoyar a las partes interesadas en la identificación de problemas y soluciones destinados a mejorar la calidad de vida en su ciudad.
5. Ciudades en red. Por último, las ciudades que sigan este proceso podrían crear una red para compartir aplicaciones y prácticas. De este modo, pueden maximizar el valor de las soluciones que desarrollan al compartirlas con sus pares, así como aprender de otras experiencias y aprovecharlas. Estas redes también podrían vincularse con redes ya existentes en Europa (por ejemplo, la Red Europea de Living Labs o la iniciativa Open Cities) y en Estados Unidos.
Creemos que este enfoque resultará atractivo para las ciudades de países en desarrollo que no tienen la infraestructura ni el presupuesto para convertirse, a corto plazo, en ciudades impulsadas por la tecnología. Pueden crear un plan de inversión a mediano y largo plazo que finalmente las lleve a ese nivel tecnológico. Mientras tanto, pueden empezar a aprovechar las tecnologías existentes (en la mayoría de los casos, dispositivos móviles, teléfonos inteligentes y acceso de banda ancha) para cocrear aplicaciones cívicas inteligentes que ayuden a mejorar desde el principio la prestación de los servicios públicos y la calidad de vida general en sus ciudades.
Así pues, nuestra idea de una ciudad inteligente es aquella en la que todas las partes interesadas construyen lo que la Red Europea de Living Labs denomina «Alianzas público-privadas-ciudadanas», un ecosistema en el que los servicios y las inversiones del gobierno mejoran continuamente gracias a los comentarios de la ciudadanía, y el ámbito académico y el sector privado crean oportunidades para nuevos negocios e investigaciones que, con el tiempo, elevarán la calidad de vida. Creemos que, a distintas escalas, cualquier ciudad podría adoptar este enfoque, independientemente de su tamaño o nivel de ingresos. El énfasis no debería ponerse únicamente en las soluciones concretas que puedan surgir de la primera iteración, sino también en la sostenibilidad del enfoque.
Este artículo se publica en colaboración con el blog de Información y Comunicaciones para el Desarrollo del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Arturo Muente-Kunigami se incorporó al Banco Mundial en 2006. Actualmente participa en proyectos de inversión y trabajos analíticos sobre una amplia variedad de temas. Victor Mulas es especialista en innovación en TIC del Banco Mundial y actualmente trabaja en ciudades inteligentes mediante la innovación abierta y enfoques de abajo hacia arriba.
Imagen: Pasajeros miran hacia afuera mientras la luna llena se eleva sobre el London Eye el 16 de febrero de 2011. REUTERS/Toby Melville.
