¿Qué le espera a la economía en 2024? Esta es la opinión de los economistas jefe

La incertidumbre sigue siendo el factor más importante para la economía en 2024.

Para algunos economistas, la economía mundial sigue siendo inestable y podría debilitarse aún más durante el próximo año. Pero un grupo solo ligeramente inferior prevé una estabilización o mejora de las perspectivas económicas, según el informe Perspectivas de los Economistas Jefe de enero de 2024, del Foro Económico Mundial.

Estos focos de incertidumbre sobre las perspectivas económicas han sido un tema recurrente durante el pasado año. Y dado que la actividad económica mundial sigue siendo lenta, las condiciones financieras siguen siendo restrictivas y las tensiones geopolíticas crecientes, es probable que gran parte de la volatilidad se mantenga este año.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé un ligero descenso del crecimiento mundial hasta el 2,9% en 2024, frente al 3% de 2023. Sin embargo, gran parte de este crecimiento procede de la actividad de los mercados emergentes, mientras que el crecimiento en las economías avanzadas sigue siendo tibio.

Dicho esto, las expectativas de inflación se han reducido desde sus altos niveles en todas las regiones. Los economistas también esperan que los mercados laborales y las condiciones financieras se relajen a lo largo de 2024.

Un aspecto que sí une a los economistas es el impacto continuo de las tensiones geopolíticas, ya que casi siete de cada 10 afirman que el ritmo de la fragmentación geoeconómica se acelerará en 2024.

En opinión de la mayoría de los economistas, es probable que esto avive la volatilidad de la economía mundial y de los mercados bursátiles en los próximos tres años. Los expertos también prevén un aumento de la localización, el fortalecimiento de los bloques geoeconómicos y una divergencia cada vez mayor entre el Norte y el Sur Global en los próximos tres años.

Según el FMI, la pérdida potencial de producción económica mundial por el aumento de las restricciones comerciales podría alcanzar hasta el 7%, y es probable que las economías de renta baja se enfrenten a un coste significativamente mayor -que podría llegar al 4% del PIB- en comparación con las economías avanzadas.

Ya existe una división en los patrones de crecimiento entre regiones. Se espera que la actividad en el sur y el este de Asia siga siendo fuerte. La excepción sigue siendo China, donde las previsiones de crecimiento han pasado de fuerte y moderado a mayoritariamente moderado en 2024.

En Europa, las perspectivas se han debilitado significativamente desde el último informe de septiembre de 2023, con expectativas débiles o muy débiles para los próximos 12 meses. Las expectativas de crecimiento en Estados Unidos y Oriente Medio y Norte de África (MENA) también se han moderado, y ahora aproximadamente seis de cada diez prevén un crecimiento al menos moderado en 2024 (frente al 78% y el 79%, respectivamente).

Desde que la IA generativa irrumpió en escena a finales de 2022, los posibles casos de uso de la tecnología se han multiplicado rápidamente. En mayo de 2023, los economistas ya destacaban cómo la IA provocaría cambios significativos y plantearía nuevos retos para las empresas y los responsables políticos.

La encuesta más reciente muestra que el 50% de los encuestados espera que la tecnología sea disruptiva a finales de 2024 (frente al 42% en 2023).

"La accesibilidad y versatilidad de la IA no sólo sugieren un amplio impacto en todos los sectores de las economías, sino posiblemente también un despliegue más rápido que con anteriores avances tecnológicos", afirma Christian Keller, responsable de Investigación Económica de Barclays. "Esto podría ayudar a las economías avanzadas a compensar las lagunas en su fuerza laboral y a las economías emergentes a aumentar la productividad y los niveles de ingresos de sus trabajadores".

Existe un claro consenso en que los beneficios -incluido el aumento de la productividad- se verán antes en las economías avanzadas que en los países de renta más baja. Ninguno de los encuestados afirmó que los beneficios de productividad nunca se materializarán, lo que refleja la expectativa de un impacto de largo alcance de la tecnología en la economía mundial.

Casi tres cuartas partes de los encuestados esperan que la IA provoque una aceleración de la innovación en las economías avanzadas este año. El menor ritmo de avance en los países de renta baja podría ampliar la brecha económica y tecnológica.

"La llegada de la IA, en particular la IA generativa, forma parte de la transformación multifacética que apuntala una nueva era de expansión de la economía mundial", declaró Rima Bhatia, asesora económica del Grupo Gulf International Bank. "Eso ya está teniendo profundas consecuencias para las economías y las industrias, incluido el potencial para aumentar la automatización, el crecimiento de la productividad, la eficiencia y el análisis de datos".

La IA es un tema candente en la Reunión Anual del Foro en Davos (Suiza). Al igual que la economía mundial, cuyas reglas se han cuestionado en los últimos años.

Muchos creen que se necesita un nuevo modelo de crecimiento que equilibre los motores del crecimiento y la productividad con la complejidad de la innovación, la inclusión, la sostenibilidad y la resiliencia. Davos 2024 ofrece una plataforma para el diálogo, la investigación y la colaboración necesarios para apoyar este cambio.

En Davos 2024, organizaciones internacionales, CEO, responsables políticos y economistas se reúnen para diseñar una iniciativa de dos años para alinearse con una nueva visión del crecimiento. La reunión acoge diálogos sobre estrategias industriales, la política monetaria y la nueva realidad de altas tasas de interés, las perspectivas de empleo, las mejores prácticas de planificación urbana, las tecnologías de IA y los avances en la manufactura.