Se necesita una relación mutuamente beneficiosa entre el comercio y el trabajo para una globalización equitativa.
La cooperación multiactor puede apoyar la aplicación de las disposiciones laborales en las políticas comerciales.
Frente a la crisis climática, la protección de los derechos de los trabajadores también garantizará una transición energética justa.
Los trabajadores de todo el mundo sufren las consecuencias de una disrupción sin precedentes del comercio internacional a causa de la COVID-19, el cambio climático, los conflictos geopolíticos y los rápidos cambios tecnológicos digitales. La desigualdad, la pobreza y déficits de trabajo decente están en aumento.
Dado que es probable que la próxima década esté marcada por el aumento de las guerras comerciales, la confrontación geopolítica y la convergencia de riesgos globales ambientales, sociales y económicos que podrían derivar en una ''policrisis'', fomentar una globalización equitativa y establecer una relación mutuamente beneficiosa entre el comercio y el trabajo es más importante que nunca.
Por qué importan las sinergias entre comercio y trabajo
El comercio desempeña un papel importante en la economía mundial, representando casi el 60 % del PIB mundial total. Puede ser un vehículo poderoso para un crecimiento inclusivo, ampliar las oportunidades de desarrollo y elevar las normas laborales, y ha beneficiado a determinados trabajadores de distintos niveles de cualificación tanto en economías desarrolladas como en desarrollo.
Destacado en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, ha contribuido a aumentar las oportunidades de transición al empleo formal y a sacar de la pobreza a millones de personas, incluidas las mujeres, los trabajadores migrantes, los jóvenes y otros grupos vulnerables.
Lamentablemente, no todos los trabajadores y empresas se han beneficiado por igual del comercio. La polarización del empleo, el trabajo explotador y la desigualdad de ingresos han llevado a un mayor escrutinio público de la liberalización del comercio y, en particular, de los acuerdos comerciales. En este contexto, los esfuerzos por ‘’’fomentar una mayor justicia social’’ y garantizar que los beneficios del comercio se distribuyan equitativamente entre todos los trabajadores, y entre países y dentro de ellos son fundamentales. Los gobiernos, los interlocutores sociales y la sociedad civil tienen un papel significativo que desempeñar.
El poder de la cooperación
Aunque ha habido inercia en la combinación de las políticas comerciales y laborales a nivel multilateral, existen focos positivos que demuestran el interés y las oportunidades para un nuevo nivel de colaboración internacional y multiactor en este ámbito. Alrededor de la mitad de los acuerdos comerciales concluidos entre 2011 y 2020 incluyeron disposiciones laborales, frente a solo el 22 % en la década anterior. Más allá de las referencias a las normas laborales, están surgiendo nuevas estructuras para la aplicación, la cooperación y una mayor participación multiactor.
Si bien la aplicación de estas políticas, que evolucionan rápidamente, puede ser un reto, los ejemplos sobre el terreno demuestran lo poderosas que pueden ser la cooperación y la participación multiactor.
1. Establecimiento de nuevos mecanismos
En todo el mundo, la sociedad civil y los sindicatos impulsan esfuerzos para establecer nuevos mecanismos —jurídicos, políticos, económicos, así como de cooperación para el desarrollo y de seguimiento— destinados a hacer exigibles y eficaces las disposiciones laborales.
En India, la consulta y el diálogo facilitados por la organización de derechos Global Labor Justice entre el gobierno local, los trabajadores y proveedores del sector textil, y las empresas internacionales (entre ellas H&M, GAP y PVH) dieron lugar a la firma del histórico acuerdo jurídicamente vinculante Acuerdo de Dindigul en 2022. Las trabajadoras disponen ahora del poder y el apoyo necesarios para supervisar, prevenir y remediar la violencia y el acoso por razón de género en el lugar de trabajo.
En México, el Mecanismo laboral de respuesta rápida específico por instalación puesto en marcha por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá —en gran medida fruto de la labor de promoción de los sindicatos y defensores de los derechos laborales de EE. UU.— ha sido fundamental para hacer valer la libertad de asociación y los derechos de negociación colectiva de los trabajadores, al dirigirse a fábricas concretas y dar a EE. UU. y Canadá el derecho a bloquear importaciones.
2. Avance de las normas laborales
El diálogo social transfronterizo y la colaboración entre sindicatos y partes interesadas están demostrando que impulsan un mayor compromiso gubernamental con la aplicación de las normas laborales, como en el acuerdo entre la Unión Europea y la República de Corea comercial.
En Uzbekistán, las sanciones comerciales y el activismo de la sociedad civil fueron determinantes para lograr la exitosa abolición del trabajo forzoso e infantil, mientras que en Georgia, los mecanismos de consulta con sindicatos y la sociedad civil establecidos como parte del Acuerdo de Asociación con la UE contribuyeron significativamente a la adopción de reformas laborales en 2019 y 2020 que acercaron al país a las normas fundamentales de la OIT.
3. Fortalecimiento de las prácticas en las cadenas de suministro
Los esfuerzos por aplicar la diligencia debida en las cadenas de suministro y los acuerdos marco mundiales (GFA) son igualmente determinantes para avanzar en las normas laborales; por ejemplo, el GFA entre la multinacional francesa de servicios públicos ENGIE, las federaciones sindicales mundiales IndustriALL, BWI y PSI, y los sindicatos franceses permite a más de 170.000 trabajadores en más de 70 países construir colectivamente poder y avanzar en sus derechos a un empleo sostenible, a la igualdad salarial y a la protección social mediante el diálogo y la cooperación.
Además, pagar un salario digno o precio de ingreso digno, combinado con mejores prácticas de compra, como demuestra la marca neerlandesa de chocolate Tony’s Chocolonely y sus esfuerzos por acabar con la desigualdad en la cadena del cacao y promover un modelo de ingreso digno, pueden ser factores decisivos para los derechos de los trabajadores. Paul Schoenmakers, responsable de impacto de Tony’s, afirma: “A través de sus cadenas de suministro, las empresas tienen un papel crucial que desempeñar para que el comercio internacional funcione para los trabajadores. Lo único que deben hacer es asegurarse de no pagar de menos por los recursos que necesitan.” Los gobiernos alemán y neerlandés respaldan un marco de referencias para salarios dignos e ingresos dignos en las cadenas de suministro.
En general, las lecciones aprendidas son que una cooperación multiactor sólida y bien institucionalizada puede contribuir a crear un entorno más receptivo a mejoras duraderas en las normas laborales, a sensibilizar a la opinión pública sobre las condiciones laborales, a situar las cuestiones laborales en la agenda política y a facilitar un seguimiento riguroso del cumplimiento.
Una transición justa
A medida que evoluciona el comercio, se necesita una nueva ola de cooperación para aportar beneficios y oportunidades a los trabajadores a lo largo de cadenas de suministro complejas; por ejemplo, a medida que el comercio de servicios digitales en el que participa la economía de los trabajos esporádicos prolifera y cobra mayor importancia en la promoción de los objetivos climáticos y de la economía circular. La transición ambiental es, en gran medida, una cuestión laboral, y la política comercial por sí sola no puede garantizar la adaptación a los profundos efectos disruptivos del cambio climático y, al mismo tiempo, asegurar una «transición justa». Integrar las políticas comerciales y de mercado laboral que promueven el crecimiento y el desarrollo económicos y, al mismo tiempo, mejoran el bienestar de los trabajadores es fundamental para alcanzar objetivos más amplios de justicia social.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
Los representantes de los trabajadores y las empresas internacionales ya están dando un paso al frente; la colaboración con los gobiernos es crucial para garantizar que las cláusulas laborales de los acuerdos comerciales no sean simplemente proteccionismo encubierto. La política comercial centrada en los trabajadores de EE. UU. y las tendencias regulatorias en la UE y otros países en materia de diligencia debida en las cadenas de suministro pueden ofrecer una oportunidad para profundizar la relación entre el comercio y las normas laborales. Dado que las disposiciones laborales se están convirtiendo en una parte integral de un número creciente de acuerdos comerciales, ha llegado el momento de adoptar un enfoque coherente, coordinado y colaborativo respecto del nexo entre comercio y trabajo.
