Durante la pandemia, los drones han ayudado a las comunidades a acceder a bienes y servicios.
Los reguladores de todo el mundo estudian formas de respaldar la expansión de la tecnología de drones, explorando el transporte de cargas más pesadas y de personas.
Arabia Saudí podría convertirse en líder mundial en tecnologías emergentes de drones.
En el último año hemos visto cómo los drones cobran más relevancia en la vida de las personas. La tecnología ha madurado y, durante la pandemia, surgió una nueva urgencia por encontrar formas innovadoras de acceder a bienes y servicios. En Ghana, los drones entregaron el 13 % del primer envío de vacunas contra la COVID-19 del país en solo 3 días. En Estados Unidos, la empresa de entregas con drones Wing, propiedad de Alphabet, vio cómo la demanda de sus servicios se duplicaba, ya que las personas buscaban formas sin contacto de acceder a bienes de consumo.
En respuesta, muchos reguladores de todo el mundo han mostrado interés en ayudar a este sector a ampliar sus operaciones.Están concediendo más autorizaciones con los marcos actuales y también adoptando marcos más completos para permitir operaciones de drones a mayor escala
Anteriormente, los drones solo podían transportar paquetes ligeros. Pero está surgiendo una nueva clase de sistemas capaces de transportar cargas de entre 70 kg y 500 kg, según la aeronave. Esto significa que los nuevos modelos de entrega pueden ser más eficientes y rentables que la infraestructura existente basada en helicópteros, camiones o ferris, especialmente para bienes de gran valor social o económico en zonas poco atendidas por la infraestructura actual. Las comunidades remotas, rurales e insulares podrían recibir bienes esenciales mediante sistemas aéreos autónomos, siempre que se establezcan las normativas adecuadas.
La entrega con drones de carga pesada ha alcanzado recientemente un nivel de madurez técnica, y los sistemas están listos para su certificación por parte de las autoridades de aviación civil. Aprobar las operaciones de carga pesada también puede servir de puente hacia plataformas de transporte de personas, como la Movilidad Aérea Avanzada (AAM) y la Movilidad Aérea Urbana (UAM), ya que la tecnología es similar. Las plataformas AAM han registrado una rápida afluencia de capital. En los últimos seis meses, cuatro empresas —Joby Aviation, Lilium, Archer y Elevation Aerospace— han anunciado planes para salir a bolsa más adelante este año.
Arabia Saudí podría convertirse en líder mundial en la habilitación de soluciones de carga pesada y servir como centro de tecnologías emergentes de drones. Aunque Arabia Saudí cuenta en general con una excelente infraestructura de transporte, algunas comunidades todavía tienen un acceso deficiente a suministros médicos, de consumo general e industriales importantes debido a terrenos complejos de montaña, desierto o agua. La Visión 2030 señala un “rezago significativo en toda la red vial, que conduce a una infraestructura de transporte inadecuada”, junto con el objetivo estratégico de “promover la facilidad/posibilidad de vivir en [el Reino de Arabia Saudí]”. La entrega de drones de carga pesada ofrece una oportunidad para abordar estos desafíos y objetivos.
Sin embargo, la regulación y los modelos de negocio van a la zaga y, en algunos casos, impiden activamente que las empresas aprovechen el potencial de esta tecnología. Se necesita una colaboración público-privada para garantizar que los drones de carga se desarrollen de forma que protejan la seguridad pública, aseguren la representación de los intereses de las comunidades y consideren cómo se integran las nuevas tecnologías en las cadenas de suministro de manera rentable.
El Foro Económico Mundial y el Centro para la Cuarta Revolución Industrial en Arabia Saudí están poniendo en marcha un proyecto de drones de carga pesada. Este proyecto respaldará al Ministerio de Transporte de Arabia Saudí y a la Autoridad General de Aviación Civil en el desarrollo de un marco regulatorio, basándose en colaboraciones exitosas con Ruanda, Suiza, India y otros gobiernos sobre este tema. El Foro también trabaja con las principales partes interesadas de los sectores privado y público de Arabia Saudí para identificar usos socialmente beneficiosos de la entrega con drones de carga pesada y asegurar que la normativa los respalde.
Al integrar estos dos componentes mutuamente complementarios de transformación regulatoria y pruebas piloto, Arabia Saudí puede convertirse en un modelo para el resto del mundo, al tiempo que impulsa su propio desarrollo industrial y sus objetivos sociales. El Centro para la Cuarta Revolución Industrial en Arabia Saudí lanzará su primer ‘Foro Saudí para la Cuarta Revolución Industrial: Harnessing 4IR’, que se celebrará en Riad los días 28-29 de julio de este año. El foro reunirá a un amplio grupo de altos responsables de políticas internacionales y líderes de los sectores público y privado de la región para debatir, entre otros temas, las oportunidades que podemos aprovechar con la llegada de la 4IR para impulsar la eficiencia, la sostenibilidad y el crecimiento económico.
