En 1999, Bill Gates escribió un libro titulado «Business @ the Speed of Thought».
En él, Gates hizo 15 predicciones audaces que en aquel momento podrían haber parecido descabelladas.
Pero, comodijo en su blog, los pronósticos de Gates resultaron ser sorprendentemente certeros.
Estas son las 15 predicciones que hizo Gates hace casi 20 años y cuánto se han acercado a hacerse realidad.
N.º 1: Sitios web para comparar precios.
La predicción de Gates: «Se desarrollarán servicios automatizados de comparación de precios que permitirán ver los precios en varios sitios web y encontrar fácilmente el producto más barato de cualquier sector».
Lo que vemos ahora: Puedes buscar fácilmente un producto en Google o en Amazon y encontrar distintos precios. Sitios como NexTag y PriceGrabber están diseñados específicamente para comparar precios.
N.º 2: Dispositivos móviles.
La predicción de Gates: «La gente llevará consigo dispositivos pequeños que le permitirán estar siempre en contacto y hacer negocios electrónicos desde cualquier lugar. Podrá consultar las noticias, ver los vuelos que ha reservado, obtener información de los mercados financieros y hacer prácticamente cualquier otra cosa con esos dispositivos».
Lo que vemos ahora: Los teléfonos inteligentes, y ahora también los relojes inteligentes, hacen todo esto.
N.º 3: Pagos instantáneos y financiación en línea, y mejor atención sanitaria a través de la web
La predicción de Gates: «La gente pagará sus facturas, se ocupará de sus finanzas y se comunicará con sus médicos a través de internet».
Lo que vemos ahora:La tecnología no ha logrado transformar la atención sanitaria como Uber transformó el transporte, pero sitios como ZocDoc buscan facilitar la búsqueda de médicos y la concertación de citas. Empresas emergentes como One Medical y Forward intentan cambiar la experiencia en la consulta médica ofreciendo membresías mensuales para acceder a atención sanitaria en línea basada en datos.
Ahora también se puede pedir dinero prestado en línea a través de sitios como Lending Club y realizar pagos fácilmente mediante sitios y aplicaciones como PayPal y Venmo.
N.º 4: Asistentes personales e internet de las cosas.
La predicción de Gates: «Se desarrollarán “compañeros personales”. Conectarán y sincronizarán de forma inteligente todos tus dispositivos, tanto en casa como en la oficina, y permitirán que intercambien datos. El dispositivo revisará tu correo electrónico o tus notificaciones y te mostrará la información que necesitas. Cuando vayas a la tienda, podrás decirle qué recetas quieres preparar y generará una lista de los ingredientes que tienes que comprar. Informará a todos los dispositivos que utilizas de tus compras y tu agenda, para que se adapten automáticamente a lo que estés haciendo».
Lo que vemos ahora: Google Now, un asistente inteligente que funciona en dispositivos móviles, empieza a avanzar en esa dirección. Mientras tanto, dispositivos inteligentes como Nest recopilan datos sobre tus rutinas diarias y ajustan automáticamente la temperatura de tu casa.
También hay una oleada de dispositivos controlados por voz, como Echo de Amazon y Google Home, a los que puedes pedir que te lean el correo electrónico o te guíen paso a paso por una receta mientras cocinas.
N.º 5: Vigilancia del hogar en línea.
La predicción de Gates: «Se generalizarán las transmisiones de vídeo constantes desde tu casa, que te avisarán cuando alguien la visite mientras no estés».
Lo que vemos ahora: Google compró Dropcam, fabricante de una cámara de vigilancia doméstica, por 555 millones de dólares en 2014. Pero aquello fue solo el principio: Ring fabrica un videoportero inteligente que permite ver quién está en la puerta de casa. También hay cámaras como PetCube que permiten controlar un láser para jugar con tus mascotas cuando estás fuera.
N.º 6: Redes sociales.
La predicción de Gates: «Se generalizarán los sitios web privados para amigos y familiares, que permitirán conversar y planificar eventos».
Lo que vemos ahora: Dos mil millones de personas ya usan Facebook para ver qué hacen sus amigos y planificar eventos. También están Snapchat, Instagram, WhatsApp y Facebook Messenger, junto con una explosión de otras redes sociales más pequeñas que superan con creces esta predicción.
N.º 7: Ofertas promocionales automatizadas.
La predicción de Gates: «Software que sabe cuándo has reservado un viaje y utiliza esa información para sugerirte actividades en el destino. Sugiere actividades, descuentos, ofertas y precios más bajos para todo aquello en lo que quieras participar».
Lo que vemos ahora: Sitios de viajes como Expedia y Kayak ofrecen ofertas basadas en los datos de compras anteriores de cada usuario. Google y Facebook pueden mostrar anuncios promocionales según la ubicación y los intereses del usuario. Airbnb, que permite alojarse en casas en lugar de hoteles, también empezó a ofrecer viajes especializados en distintos destinos para que puedas vivir como un local.
N.º 8: Sitios para comentar deportes en directo.
La predicción de Gates: «Mientras ves una competición deportiva por televisión, los servicios te permitirán comentar en directo lo que está ocurriendo y participar en un concurso en el que votarás por quién crees que ganará».
Lo que vemos ahora: Muchas redes sociales lo permiten; Twitter es claramente la principal e incluso transmite algunos partidos. También puedes dejar comentarios en tiempo real en sitios deportivos como ESPN.
N.º 9: Publicidad inteligente.
La predicción de Gates: «Los dispositivos tendrán publicidad inteligente. Conocerán tus tendencias de compra y mostrarán anuncios adaptados a tus preferencias».
Lo que vemos ahora: Basta con mirar los anuncios que ves en Facebook o Google: la mayoría de los servicios de publicidad en línea ofrecen esta función, que permite a los anunciantes dirigirse a los usuarios según su historial de clics, sus intereses y sus patrones de compra.
N.º 10: Enlaces a sitios durante la televisión en directo.
La predicción de Gates: «Las emisiones de televisión incluirán enlaces a sitios web pertinentes y a contenidos que complementen lo que estás viendo».
Lo que vemos ahora: Hoy en día, casi todos los anuncios incluyen una invitación para que el espectador visite un sitio web, siga a la empresa en Twitter o escanee un código QR para agregarla en Snapchat. Es raro ver una emisión sin ningún enlace a un sitio web.
N.º 11: Foros de debate en línea.
La predicción de Gates: «Los habitantes de ciudades y países podrán mantener debates por internet sobre asuntos que les afectan, como la política local, la planificación urbana o la seguridad».
Lo que vemos ahora: La mayoría de los sitios de noticias tienen secciones de comentarios donde la gente puede debatir en directo, y muchos sitios cuentan con foros en los que se pueden plantear preguntas y responderlas. Twitter y Facebook desempeñaron un papel en las revoluciones políticas de Libia, Egipto y Túnez, así como en el movimiento Black Lives Matter en Estados Unidos.
N.º 12: Sitios en línea basados en intereses.
La predicción de Gates: «Las comunidades en línea no estarán condicionadas por tu ubicación, sino por tus intereses».
Lo que vemos ahora: Hay todo tipo de sitios de noticias y comunidades en línea centrados en temas concretos. Muchos sitios de noticias han ampliado su oferta con secciones especializadas que ofrecen una cobertura más profunda de determinados temas. Reddit es un buen ejemplo de un sitio web dividido en subgrupos, o «subreddits», centrados en intereses y no en quién conoces o dónde estás.
N.º 13: Software de gestión de proyectos.
La predicción de Gates: «Los gestores de proyectos que quieran formar un equipo podrán conectarse a internet, describir el proyecto y recibir recomendaciones de personas disponibles que cumplan sus requisitos».
Lo que vemos ahora: Una gran cantidad de software de gestión de flujos de trabajo en el ámbito empresarial está revolucionando la forma de contratar personal, formar equipos y asignar tareas a otras personas.
N.º 14: Contratación en línea.
La predicción de Gates: «Del mismo modo, quienes busquen trabajo podrán encontrar oportunidades de empleo en línea indicando sus intereses, necesidades y competencias especializadas».
Lo que vemos ahora: Sitios como LinkedIn permiten a los usuarios subir sus currículos y encontrar empleo según sus intereses y necesidades, y los reclutadores pueden buscar candidatos con competencias especializadas.
N.º 15: Software para comunidades empresariales.
La predicción de Gates: «Las empresas podrán presentar ofertas para conseguir encargos, ya sea un proyecto de construcción, una producción cinematográfica o una campaña publicitaria. Esto será eficiente tanto para las grandes empresas que quieran externalizar trabajos a los que no suelen dedicarse como para los negocios que buscan nuevos clientes y las corporaciones que no tienen un proveedor habitual para el servicio en cuestión».
Lo que vemos ahora: Gran parte del software empresarial se centra en los aspectos sociales, de modo que los usuarios pueden ponerse en contacto con otras empresas e iniciar una conversación que podría dar lugar a proyectos más grandes directamente desde sus aplicaciones. La llamada economía de los trabajos por encargo, con sitios como Upwork, permite a las grandes empresas conectar fácilmente con diseñadores, escritores o ingenieros independientes para realizar los trabajos que desean externalizar.
