El desarrollo sostenible (DS) es un concepto complejo que puede resultar difícil de evaluar.
El enfoque más habitual para medir el DS consiste en utilizar un conjunto de indicadores que evalúen los avances en una serie de dimensiones sociales, ambientales y económicas.
Los indicadores utilizados para medir el DS deben seleccionarse cuidadosamente para garantizar que sean pertinentes, precisos y oportunos.
La medición del DS es un proceso continuo que debe revisarse y actualizarse periódicamente para reflejar las prioridades y las condiciones cambiantes.
Aplicar el desarrollo sostenible (DS) es complejo. El DS, por otra parte, es una utopía: “Lo único sostenible en la historia de la vida es el cambio y la adaptación,” escribe el ecólogo Francesco di Castri en el prólogo de la guía educativa ambiental: “¿Quién teme al año 2000?”
Entonces, ¿cómo se mide lo que aún no existe? ¿Cómo podemos hacerlo de manera objetiva y sistémica? Y ¿cómo evitamos el lavado verde?
Somos investigadores que trabajamos en desarrollo sostenible, ecología industrial y mitigación del cambio climático en el Departamento de Ciencias Fundamentales (Département des sciences fondamentales) de la Universidad de Quebec en Chicoutimi (UQAC). Intentaremos arrojar algo de luz sobre estas cuestiones en nuestro trabajo como investigadores de la Cátedra en eco-asesoramiento (Chaire en éco-conseil).
DS: ayer, hoy y mañana
El deseo de sostenibilidad no es nuevo. Encontrar un equilibrio entre satisfacer las necesidades humanas y respetar los límites del medio ambiente ha sido un desafío permanente en la historia de la humanidad. En este sentido, el sector forestal de la zona boreal, con su perspectiva a largo plazo, es un buen ejemplo de la necesidad de lograr un equilibrio entre los usuarios del bosque y la conservación del ecosistema.
El DS se formalizó hacia finales del siglo XX. En 1972, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano de Estocolmo determinó que el desarrollo y el medio ambiente, considerados anteriormente como opuestos, podían abordarse de manera mutuamente beneficiosa.
En 1987, la definición moderna de DS surgió del Informe Brundtland “Nuestro futuro común”, de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo:
Desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Se trata de una definición excelente, pero su aplicación mediante acciones concretas sigue siendo imprecisa.
A pesar de la adopción de la Agenda 21 en 1992, la Conferencia Río+20 de 2012, al constatar avances insatisfactorios, pidió la adopción de objetivos, metas e indicadores aplicables a todas las escalas, que pudieran movilizar acciones para obtener resultados concretos y medibles para 2030.
Esto condujo a la adopción en 2015 de la Agenda 2030, un marco de referencia mundial para el DS. Esta agenda se estructura en torno a 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas. Es un llamamiento universal para erradicar la pobreza, proteger el planeta y mejorar la vida de todas las personas en todas partes.
Pero ¿cómo pueden llevarse a la práctica estos loables objetivos mediante políticas, estrategias, programas y proyectos concretos que puedan medirse de manera objetiva a lo largo del tiempo y en todas las escalas? Este es el reto que la Organización Internacional de la Francofonía (Organización Internacional de la Francofonía) pidió a la Cátedra UQAC en eco-asesoramiento que abordara durante una asociación que se extendió de 2014 a 2018.
Herramientas para implementar el DS
La implementación del DS no puede hacerse sin aplicar un enfoque sistémico. El Análisis Sistémico de Sostenibilidad (ASS) pone en perspectiva las múltiples dimensiones del DS, las sinergias y antagonismos, y los medios utilizados para alcanzarlos. La Matriz de Análisis del Desarrollo Sostenible (SDAG) y la Matriz de Priorización de Metas de los ODS (SDGT-PG) son las dos principales herramientas del ASS.
El desarrollo de la SDAG comenzó hace más de 30 años, justo después de la Comisión Brundtland. Desde 2017, la SDAG se encuentra entre las herramientas disponibles en las Naciones Unidas para integrar los ODS de la Agenda 2030 de forma transversal. La SDAG es una herramienta gratuita y de acceso público. Tiene como objetivo orientar las políticas, estrategias, programas o proyectos de DS (PEPP) para subsanar sus carencias y/o caracterizar sus avances. La SDAG lleva el DS a la práctica mediante un enfoque pragmático y responsable.
El DS no debe entenderse como una ideología, sino como una forma de responder a las necesidades legítimas de la comunidad en el presente. Esto significa utilizarlo para cuestionar políticas, estrategias, programas y proyectos. Estas necesidades se identifican y abordan en un modelo dinámico con seis dimensiones: ecológica, social, económica, ética, cultural y de gobernanza.
La SDAG es una herramienta de diagnóstico que puede aplicarse en el presente y en el futuro en un proceso de mejora continua. Las figuras geométricas y los índices de priorización permiten visualizar los resultados del análisis, incluida la noción de la importancia del objetivo, el desempeño actual de la organización y las medidas de mejora que podrían ser objeto de un plan de acción para mejorar el desempeño, determinar indicadores y establecer metas.
La SDAG es una herramienta madura que se ha aplicado en numerosos países y contextos desarrollados y en desarrollo (Canadá, Estados Unidos, Francia, China, Benín, Burkina Faso, etc.). Una aplicación detallada se presenta en un artículo de 2017 sobre el estudio de caso de la mina Arnaud en Sept-Îles, Quebec, donde la Cátedra en eco-asesoramiento prestó apoyo.
Gracias a su guía del usuario, la SDAG también puede aplicarse sin apoyo externo. Por ejemplo, el Grupo Boisaco, de la industria forestal, la utilizó en su proceso de planificación estratégica. El Grupo Boisaco es un actor forestal importante en el bosque boreal de la Alta Costa Norte de Quebec (Haute-Côte-Nord región). La SDAG se utilizó para reforzar el compromiso del Grupo Boisaco con el DS. La SDAG permite considerar todos los factores que influyen en el futuro de los bosques y poner en marcha medidas que respeten los principios del DS y abarquen todas sus dimensiones.
La SDGT-PG se desarrolló específicamente utilizando el marco de los ODS de la Agenda 2030 y aplicando el mecanismo de priorización de la SDAG. La SDGT-PG orienta a distintas entidades (países, regiones, gobiernos locales, organizaciones públicas y privadas) en la priorización de las metas de los ODS para la implementación de la Agenda 2030. Les permite informar de sus logros según su contribución específica al avance de las metas de los ODS.
La entidad utiliza esta herramienta en su proceso de priorización para 1) identificar la importancia de las metas, 2) evaluar el desempeño actual en relación con estas metas y 3) analizar las competencias (en función de la escala de gobernanza y el ámbito de actuación de la entidad) para implementar las metas.
En última instancia, la SDGT-PG permite a las entidades apropiarse de las metas de los ODS y aplicarlas según sus prioridades y capacidades. La SDGT-PG se ha aplicado en la estrategia de desarrollo sostenible de la ciudad de Quebec. La herramienta también se utiliza en diversos sectores como el aluminio, los lácteos, el turismo y los puertos, así como en proyectos de investigación de la Cátedra en eco-asesoramiento.
Entonces, ¿puede medirse el DS?
…Sí, es posible, pero en un marco en el que el DS se aplique de forma dinámica a lo largo del tiempo y mediante un enfoque pragmático y sistémico con indicadores medibles, como hacen la SDAG y la SDGT-PG.
