El envejecimiento de la población suele considerarse un desafío para el mundo desarrollado. Sin embargo, la carga del envejecimiento global podría recaer de manera desproporcionada sobre los países de ingresos bajos y medios. He aquí algunas soluciones.
Con el envejecimiento de la población mundial, se está produciendo una transición demográfica sin precedentes. Para el mundo más rico y desarrollado, las posibles repercusiones son bien conocidas: mayor carga para las pensiones, sistemas sanitarios bajo presión y disminución de la fuerza laboral.
Pero para los países de ingresos bajos y medios (PIBM), el envejecimiento global representa un desafío particularmente acuciante. Se estima que aproximadamente el 80% Para 2030, un porcentaje significativo de las personas mayores de 60 años en el mundo vivirá en países de ingresos bajos y medios.
Un gran número de personas mayores en estos entornos viven en zonas rurales y desatendidas en medio de la pobreza y carecen de atención y apoyo, además de enfrentar problemas de salud adicionales. La coexistencia de enfermedades no transmisibles y transmisibles. aumenta la complejidad de la atención a las personas mayores y suponen una presión adicional para los sistemas sanitarios.
En muchos países de ingresos bajos y medianos, las prácticas culturales también pueden exponer a las mujeres mayores a la discriminación por motivos de género La escasez de recursos sanitarios y de redes de protección social, así como las prioridades presupuestarias contrapuestas a nivel estatal, complican aún más la atención a las personas mayores en los países de ingresos bajos y medianos.
La buena noticia es que algunos actores a nivel internacional ya se están tomando el problema en serio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), por ejemplo, coordina el Decenio del Envejecimiento Saludable. plataforma que reúne a las partes interesadas para el intercambio de conocimientos y la gestión del envejecimiento saludable. HelpAge Internacional, una red global de organizaciones que trabajan en el ámbito del envejecimiento, ha implementado diversos programas de envejecimiento saludable en más de 100 países. Federación Internacional sobre el Envejecimiento Coordina la investigación y la promoción a nivel mundial.
Estos esfuerzos son un buen comienzo, pero para garantizar que los millones de personas mayores que viven en países de ingresos bajos y medianos puedan vivir sus últimos años de forma digna y feliz, es necesario hacer más.
Tres maneras de lograr un envejecimiento saludable en todo el mundo
Tres áreas prioritarias pueden servir de guía para los programas internacionales y las prioridades nacionales en lo que respecta al cuidado de las poblaciones mayores, tanto en países de ingresos bajos y medianos como en otros lugares.
1. Agrupar recursos para ampliar las respuestas.
La respuesta al envejecimiento global es actualmente insuficiente en comparación con la necesidad, y existe una escasez de organizaciones, individuos y recursos humanos que trabajan en el envejecimiento saludable. Esto es particularmente cierto en los países de ingresos bajos y medianos.
Existe una necesidad imperiosa de invertir en el fortalecimiento de las organizaciones locales para fomentar una mayor apropiación de las iniciativas. Sin embargo, es poco probable que los países de ingresos bajos y medianos dispongan de grandes recursos económicos para este fin, por lo que la puesta en común de recursos puede servir como medida de ahorro y eficiencia. Esto ya se está implementando.
HelpAge International Plataforma para un envejecimiento saludable Por ejemplo, proporciona una plataforma compartida para que 181 organizaciones de 66 países se comuniquen e intercambien ideas y experiencias.
Esto permite a las organizaciones participantes en el programa adoptar las mejores prácticas de otros lugares, eliminando un coste (la investigación preliminar) y pasando directamente a la implementación.
Además, permite aunar recursos, lo que significa que cada organización que forma parte del programa no necesita tener su propio acceso a ciertas herramientas y suscripciones cruciales, lo que permite dedicar más recursos a ampliar el impacto real.
2. Alinear las estrategias a nivel internacional y nacional.
La actuación fragmentada entre las distintas partes interesadas y los distintos programas limita la eficacia de la atención sanitaria a las personas mayores.
Tomemos, por ejemplo, cómo en la prestación de atención integral a las personas mayores se hace muy poco hincapié en las enfermedades transmisibles y las necesidades relacionadas, como VIH y envejecimiento. La falta de alineación o la escasa integración en estos temas conlleva el riesgo de reducir la eficacia de las intervenciones. Esta fricción es especialmente aguda en la intersección de programas nacionales y subnacionales.
Una forma de cerrar esta brecha de manera efectiva es empoderando y capacitando a la población local para que participe en la atención médica comunitaria. GRAVIS, una ONG de atención médica con sede en India, atiende a más de 400.000 personas mayores a través de un enfoque holístico basado en la comunidad que integra intervenciones dirigidas localmente y programas gubernamentales sobre envejecimiento saludable. Lo hace ayudando a las personas mayores, a menudo en áreas remotas, a participar en el diseño de intervenciones para un envejecimiento saludable. Posteriormente, se les capacita para liderar la planificación, implementación y seguimiento de proyectos de desarrollo comunitario a nivel de aldea, con énfasis en la atención centrada en la persona.
Cuando las asociaciones actúan como puentes entre los objetivos a nivel nacional y las comunidades locales, estas últimas pueden participar activamente en su propia atención médica.
3. Transferir el conocimiento a donde pueda ser replicado.
La exportación y replicación de intervenciones locales exitosas en otras regiones sigue siendo un desafío, debido en parte a la limitada documentación y validación científica de la evidencia.
La replicación de innovaciones e ideas exitosas en nuevos contextos geográficos ayudaría a llegar a quienes aún no han tenido acceso a ellas, y no debería retrasarse más.
HelpAge International Plataforma para un envejecimiento saludable es un ejemplo de una organización que promueve un mejor intercambio de conocimientos. La OMS también cuenta con su Biblioteca Mundial de Salud, que documenta iniciativas de todo el mundo para el intercambio de aprendizajes y mejores prácticas.
Ampliar la participación y el uso de estas plataformas es fundamental para mejorar la atención a las personas mayores, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos. Al transferir conocimientos entre estos contextos, a veces desatendidos, los proveedores sobre el terreno pueden ampliar significativamente su base de conocimientos a pesar de tener un acceso limitado a los recursos.
Las sociedades de todo el mundo se enfrentan a una de las transformaciones demográficas y sociales más importantes de nuestro tiempo. Parece que poco podemos hacer para cambiar esta tendencia. Pero una mayor esperanza de vida no tiene por qué considerarse exclusivamente un reto a superar. En los países de ingresos bajos y medianos, existe la oportunidad de enriquecer la vida de las personas mayores con una atención eficaz; esto tendrá repercusiones positivas para todos.
