Un año después de que investigadores de una universidad de Nueva York descubrieran microplásticos en la sal marina debido a la contaminación generalizada por plásticos, investigadores de Corea del Sur se propusieron averiguar hasta qué punto estaba extendido el problema y descubrieron que el 90 % de las marcas de sal de uso habitual en los hogares de todo el mundo contiene diminutos fragmentos de plástico.
La nueva investigación, publicada en la revista Environmental Science & Technology, sugiere que el adulto promedio ingiere alrededor de 2.000 microplásticos al año debido a la presencia de plásticos en los océanos y lagos del mundo.
Al analizar 39 marcas vendidas en 21 países, investigadores de la Universidad Nacional de Incheon y Greenpeace Asia Oriental encontraron microplásticos en 36 de ellas. Las tres sales de mesa que no contenían la sustancia se vendían en Francia, Taiwán y China, pero Asia en su conjunto era una de las regiones con mayor contaminación por plásticos.
El estudio «nos muestra que los microplásticos están en todas partes», dijo a National Geographic Sherri Mason, quien llevó a cabo el estudio sobre la sal del año pasado en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia. «No se trata de que, si compras sal marina en Inglaterra, estés a salvo».
Greenpeace Asia Oriental encontró un fuerte vínculo entre el nivel de contaminación por plásticos en una zona determinada del mundo y la cantidad de microplásticos que las personas de esas regiones ingieren involuntariamente cada año.
«Los hallazgos sugieren que la ingestión de microplásticos por parte de los seres humanos a través de productos marinos está estrechamente relacionada con las emisiones de una región determinada», dijo a National Geographic Seung-Kyu Kim, coautor del estudio.
Nat Geo Travel lo resumió con claridad en Twitter.
Indonesia, según se descubrió en un estudio de 2015 no relacionado, tiene el segundo nivel más alto de contaminación por plásticos del mundo. Los investigadores de Corea del Sur descubrieron que las marcas de sal de mesa del país también contienen la mayor cantidad de microplásticos.
«Es interesante que hayan encontrado cantidades más altas en Asia. Aunque no sorprende, hay que tener los datos», dijo Mason. «Los estudios anteriores encontraron rastros de microplásticos en productos de sal vendidos en esos países, pero no sabíamos en qué cantidad».
Erik Solheim, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, calificó el estudio de «una prueba más de la alarmante proliferación de la contaminación por plásticos» y expresó su esperanza de que estudios como este animaran a más gobiernos y empresas de todo el mundo a reducir drásticamente su uso de plásticos.
