Piense en comerse su tarjeta de crédito.
Aunque puede que no suene muy apetecible, nuevas investigaciones demuestran que probablemente ingerimos cada semana ese peso en plástico sin darnos cuenta.
Las personas de todo el mundo consumen alrededor de 5 gramos de microplásticos a la semana, según nuevas investigaciones de la Universidad de Newcastle (Australia), encargadas por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Eso supone más de 250 gramos al año, equivalentes a un pequeño bote de plástico por persona.
La mayor parte se consume a través del agua, tanto embotellada como del grifo. De los productos de consumo estudiados, el mayor volumen de plástico se encontró en los mariscos, la cerveza y la sal.
Los hallazgos revelan un nuevo aspecto del debate. Aunque la mayoría somos conscientes de la cantidad de plástico que llega al medio ambiente y sabemos que son necesarias políticas más eficaces de eliminación y reciclaje, este informe muestra que la escala podría ser más amplia de lo que se estimó inicialmente.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para acabar con la contaminación por plástico?
El informe del WWF, Assessing Plastic Ingestion, pide a los gobiernos que desempeñen un papel clave para que los fabricantes y los consumidores asuman una mayor responsabilidad. Esta labor se hace eco de la Loop Alliance, lanzada en la Reunión Anual 2019 del Foro Económico Mundial en Davos, que pretende ayudar a introducir envases de residuo cero para acabar con la contaminación por plástico.
El Foro estima que más del 90 % del plástico nunca se recicla y que cada año se arrojan a los océanos 8 millones de toneladas métricas de residuos plásticos. Mediante su Iniciativa de Sistemas para dar forma al futuro del consumo, pretende impulsar un consumo responsable y garantizar beneficios sostenibles para las empresas y la sociedad.
«No podemos evitar consumir plásticos», afirmó Marco Lambertini, director general internacional del WWF. «Si no queremos plástico en nuestro organismo, debemos detener los millones de toneladas de plástico que siguen filtrándose en la naturaleza cada año».
En el estudio de la Universidad de Newcastle se descubrieron grandes variaciones regionales: se encontró el doble de plástico en el agua de Estados Unidos o India que en el agua de Europa o Indonesia. El estudio completo está en proceso de revisión para su publicación, y la universidad prevé publicar la metodología completa y los datos complementarios una vez aceptado.
Según se indicó, las implicaciones de la ingestión de plástico por parte de los seres humanos aún no se comprenden del todo, y son necesarias más investigaciones.
«Este estudio ha contribuido por primera vez a obtener un cálculo preciso de las tasas de ingestión», afirmó el doctor Thava Palanisami, codirector del proyecto e investigador de microplásticos en la Universidad de Newcastle. «Desarrollar un método para transformar el recuento de partículas de microplásticos en masas ayudará a determinar los posibles riesgos toxicológicos para los seres humanos en el futuro».
