Aquí tienes un resumen rápido de algunas de las principales noticias ambientales de esta semana, para ayudarte a mantenerte al día.
Principales noticias: se retrasan la cumbre y el acuerdo sobre biodiversidad de la COP15; EE. UU. declara una escasez histórica de agua del río Colorado; se cuestionan las credenciales ecológicas del hidrógeno azul.
La agenda informativa de esta semana ha estado dominada por Afganistán y Haití, que ahora enfrenta un ciclón tras el terremoto de magnitud 7,2 que sacudió el país el sábado.
Pero los incendios forestales que siguen arrasando mantuvieron a muchos otros países en los titulares, mientras que en EE. UU. se declaró una escasez histórica de agua.
Aquí tienes una instantánea de las principales noticias ambientales que quizá te hayas perdido en todo el mundo durante la semana que terminó el 20 de agosto.
Escasez de agua
El río Colorado, que famosamente excavó el Gran Cañón a lo largo de millones de años, se está secando oficialmente mientras la sequía persiste en los estados del oeste de EE. UU.
EcoWatch reúne informes de Estados Unidos, incluida esta cita del Washington Post:
«Es como si alguien hubiera accionado un interruptor en 2000, y ahora tenemos un río completamente distinto al que teníamos en el siglo XX».
Brad Udall, científico principal de investigación en agua de la Universidad Estatal de Colorado
Una escasez de agua fue declarada oficialmente en el embalse Lake Mead el lunes. Es la mayor de EE. UU., con 25 millones de estadounidenses que dependen de ella para su suministro de agua, y fue creada al represar el Colorado.
Las asignaciones de agua a Arizona, Nevada y México se reducirán durante el año a partir de octubre.
Profundiza en el tamaño y la escala del embalse con este excelente artículo de Reuters Graphics.
Esta imagen de Twitter de la Ciudad de Las Vegas muestra la marcada diferencia en los niveles de agua.
Retraso de la cumbre sobre biodiversidad COP15
Este otoño se celebrarán dos COP. Mientras la atención de los medios se ha centrado en gran medida en la COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Escocia en noviembre, la COP15, el Convenio sobre la Diversidad Biológica, debía celebrarse en China en octubre.
Esta semana, las autoridades anunciaron un tercer retraso causado por la COVID-19, que dividirá la conferencia en dos partes, lo que retrasa un acuerdo mundial para proteger el 30 % de la superficie terrestre y marina del planeta para 2030, un acuerdo de París para la naturaleza muy necesario.
Una sesión inaugural virtual se celebrará del 11 al 15 de octubre y las negociaciones presenciales se llevarán a cabo del 28 de abril al 8 de mayo de 2022 en Kunming, China, para finalizar un acuerdo, según informa Reuters.
Si bien el retraso generalmente se considera un riesgo para el acuerdo, en este análisis, un ambientalista lo ve como una oportunidad para permitir una mayor participación y negociaciones sobre los puntos conflictivos.
«Garantizará un mejor marco (mundial), una mayor apropiación y, por tanto, una mejor implementación», afirmó Isaac Rojas, coordinador de bosques y biodiversidad de Friends of the Earth International.
Incendios forestales y COVID
Dixie, el segundo incendio forestal más grande de la historia de California, avanzó esta semana impulsado por vientos fuertes y cambiantes y vegetación seca, lo que provocó que miles de residentes huyeran de sus hogares en las estribaciones de la sierra Nevada.
El incendio, que comenzó a mediados de julio, abarcó 65 000 acres adicionales al norte de San Francisco en solo dos días, según informó el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Un estudio de Harvard halló que el humo de los incendios forestales pudo haber hecho que las personas fueran más susceptibles de contraer y morir por COVID-19 en tres estados de EE. UU. el año pasado.
«Las cifras acumuladas de casos y muertes por COVID-19 atribuibles a los aumentos diarios de PM2,5 provenientes de incendios forestales fueron de 19 700 y 750, respectivamente», según informó la Harvard Gazette.
Los incendios seguían combatiéndose en Israel, Argelia y Europa, donde helicópteros de extinción sobrevolaron Grecia y se desplegaron aeronaves para combatir un incendio en las colinas sobre Saint-Tropez, Francia.
Existen soluciones a largo plazo para reducir los daños causados por los incendios forestales, afirma Peter Moore, oficial forestal especializado en gestión de incendios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
En un artículo de opinión para Thomson, insta a los gobiernos a introducir prácticas sostenibles de gestión forestal y de tierras antes de que comiencen los incendios.
Foco en Suecia
Más al norte, en Escandinavia, la policía sueca advirtió del colapso de carreteras debido a las fuertes lluvias del miércoles.
La Universidad de Estocolmo informó de que el único glaciar de montaña restante del país ha perdido otros dos metros de altura en el último año debido al calentamiento global.
La marca sueca de muebles IKEA anunció que se diversificaba hacia la energía renovable y que venderá electricidad asequible procedente de parques solares y eólicos a través de una aplicación a partir de septiembre.
Las credenciales ecológicas del hidrógeno azul
En otras noticias energéticas, un estudio ha cuestionado las credenciales ecológicas del «hidrógeno azul», que implica el uso de captura y almacenamiento de carbono para reducir las emisiones de dióxido de carbono.
Los autores afirman: «Lejos de ser bajo en carbono, las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de hidrógeno azul son bastante altas, en particular debido a la liberación de metano fugitivo.»
Esto llega cuando el Reino Unido propone invertir en hidrógeno bajo en carbono para crear empleos – la BBC profundiza en la historia aquí.
En un artículo para el Foro, Mo Chatterji, miembro de Economía Circular, y su colega de Kearney Fiona Walman explican por qué el hidrógeno en 2021 es una tecnología intensiva en carbono, y cómo ponerla en práctica.
Mientras tanto, el Departamento de Energía de EE. UU. afirmó que la energía solar podría suministrar más del 40 % de la electricidad del país para 2035 —frente al 3 % actual— si el Congreso adopta políticas como créditos fiscales para proyectos de energía renovable y fábricas de componentes.
Aquí hay un gráfico que muestra que vamos por buen camino en energías renovables:
Soluciones tras el IPCC
¿Aún impactados por los hallazgos del informe del IPCC de la semana pasada en el resumen ambiental? Aquí David King y Jane Lichtenstein, del Centro de Reparación Climática de la Universidad de Cambridge, explican las tres cosas que debemos hacer ahora para estabilizar el planeta.
Las soluciones a los desafíos globales serán el eje de la próxima Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible. El evento virtual de cuatro días se celebra junto con la Asamblea General de las Naciones Unidas y reúne a líderes mundiales de los sectores empresarial, gubernamental y de la sociedad civil.
Se centrará en nuevas tecnologías, políticas y alianzas para impulsar la cooperación y acelerar el progreso.
