Cada año, más de 20.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes financian subvenciones pesqueras perjudiciales en todo el mundo.
Los miembros de la OMC llevan más de veinte años negociando normas para prohibir estos fondos que permiten la sobrepesca.
La 12.ª Conferencia Ministerial del próximo mes es una oportunidad para impulsar la protección de los océanos y cumplir la meta 6 del ODS 14, que busca eliminar las subvenciones pesqueras perjudiciales.
A menudo he dicho que no podemos tener un planeta sano sin un océano sano; por eso me alegra ver que esta idea está ganando adeptos. El 29 de septiembre de 2021, el secretario general de la ONU, António Guterres, envió una carta a los 164 jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en la que afirmaba que «un océano sano es fundamental para alcanzar todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y resulta crucial para los medios de vida y la nutrición de miles de millones de personas en todo el planeta».
En su carta, el secretario general destacó el papel de los peces en los ecosistemas oceánicos y lamentó la estimación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de que se sobreexplota el 34,2 % de las poblaciones de peces evaluadas: una cifra que se ha triplicado desde que comenzaron las evaluaciones en 1974. Esta calamidad se debe en gran medida a la persistencia de las subvenciones pesqueras perjudiciales, una de las prácticas más dañinas para la ecología que llevan a cabo nuestros gobiernos.
Se destinan más de 20.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes cada año para, en la práctica, financiar la sobrepesca y el exceso de capacidad y, como consecuencia, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. A medida que las poblaciones de peces disminuyen de forma constante, estos fondos públicos permiten que los buques sigan pescando cuando y donde, de otro modo, no sería económicamente viable. Es una locura ambiental y económica: estamos pagando para empobrecernos a largo plazo, como si contratáramos a un ladrón para que robara nuestra propia casa.
Cumplir el ODS 14 y eliminar las subvenciones pesqueras perjudiciales
En 2015, como parte de los ODS de la ONU, todos acordamos que el mundo que queremos construir no incluye las subvenciones pesqueras perjudiciales. Por ello, la meta 6 del ODS 14 Vida submarina pide específicamente un acuerdo para eliminar las subvenciones pesqueras perjudiciales antes de 2020. La descripción de la meta especifica que la OMC debe seguir a cargo del proceso de eliminación de estas subvenciones, función que ha desempeñado durante más de dos décadas.
El plazo de la meta ya venció hace tiempo. Dado que la pandemia de COVID-19 ha causado importantes interrupciones en las negociaciones, ahora debemos redoblar los esfuerzos para hacer avanzar este proceso. La 12.ª Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebrará en Ginebra del 30 de noviembre al 3 de diciembre de 2021, ofrece la oportunidad perfecta para concluir por fin estas negociaciones. Si los negociadores no lo consiguen, equivaldría a ignorar deliberadamente la «alerta roja para la humanidad» que el secretario general de la ONU declaró recientemente.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial con respecto al océano?
La directora general de la OMC, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, y el presidente de las negociaciones, el embajador colombiano Santiago Wills, han dedicado un tiempo y una energía extraordinarios al proceso de eliminación de las subvenciones pesqueras perjudiciales. Al igual que el resto de nosotros, saben que muchos consideran que este tema es una prueba de la credibilidad de la OMC y de su apoyo al desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente.
El 15 de julio de 2015, la Dra. Okonjo-Iweala convocó una reunión ministerial virtual extraordinaria para resolver el estancamiento de las negociaciones pesqueras de la OMC. Más recientemente, a mediados de octubre de 2021, viajó a Delhi para reunirse con funcionarios, entre ellos el primer ministro Narendra Modi, con el objetivo de superar la obstrucción que, según se ha informado, plantea India a un acuerdo sobre las subvenciones pesqueras en la próxima Conferencia Ministerial de la OMC.
Lamentablemente, son las comunidades de pesca artesanal, muchas de ellas de países en desarrollo, las que sufren las peores consecuencias de estas subvenciones pesqueras perjudiciales. El Acuerdo de la OMC sobre la Eliminación de las Subvenciones, que está actualmente sobre la mesa de negociación, se ha elaborado para reconocer y proteger los derechos de los pescadores artesanales en pequeña escala, cuyos medios de vida y comunidades se ven continuamente amenazados por las grandes flotas industriales.
Los ODS constituyen un conjunto cuidadosamente equilibrado y no se pueden seleccionar a conveniencia de buena fe. Si alguien decide bloquear la aplicación de una meta concreta, no debería sorprenderle que otros bloqueen las metas que considera especialmente importantes.
Durante los últimos cuatro años de mi servicio como enviado especial del secretario general de la ONU para los océanos, me he esforzado por defender la causa de las comunidades, los ecosistemas y las generaciones futuras afectados por el saqueo despiadado de los ecosistemas marinos que provocan las subvenciones pesqueras perjudiciales. Viajé a la última Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Buenos Aires en diciembre de 2017, para abogar por el fin de estas subvenciones. Lo hice porque estoy convencido de que eliminarlas es la medida más importante que pueden tomar los gobiernos para revertir el saqueo de los peces del océano. Cuatro años después, sigo esperando que los miembros de la OMC hagan lo correcto.
Si elimináramos todas las subvenciones pesqueras perjudiciales, la biomasa de peces podría aumentar un 12,5 %, es decir, 35 millones de toneladas métricas de pescado para 2050.
Peter Thomson
Estas negociaciones comenzaron hace 20 años, en la Conferencia Ministerial de la OMC en Doha, y en las décadas transcurridas desde entonces, la proporción de las poblaciones de peces del mundo sometidas a sobrepesca ha pasado del 25 % al 34 %. Se ha perdido demasiado tiempo, pero podemos compensar el daño que hemos causado. Si elimináramos todas las subvenciones pesqueras perjudiciales, la biomasa de peces podría aumentar un 12,5 %, es decir, 35 millones de toneladas métricas de pescado para 2050.
No podemos tener un planeta sano sin un océano sano. Y no podemos tener un océano sano sin poblaciones de peces saludables. Ahora esperamos que la OMC alcance un acuerdo sensato en la Conferencia Ministerial de Ginebra a principios de diciembre, para poner fin de forma responsable a esta larga era de subvenciones pesqueras perjudiciales.
