Cada año, los gobiernos de todo el mundo destinan 22 000 millones de dólares de fondos públicos a iniciativas que fomentan la sobrepesca.
El ODS 14 tiene una meta explícita de eliminar estas subvenciones pesqueras perjudiciales para 2020, mediante la conclusión de las negociaciones de la OMC iniciadas hace 20 años.
Bajo su nueva directora general, la OMC está al alcance de un acuerdo que aportará enormes beneficios para la vida marina, tanto humana como acuática.
Si pasó la semana pasada por la sede suiza de la Organización Mundial del Comercio en Ginebra, es posible que haya encontrado algo un tanto inusual: una gran escultura de hielo, con forma de banco de peces, derritiéndose sobre el suelo. ¿El mensaje que la acompañaba? Detener el derretimiento de la pesca. Pero ¿qué significa esto?
Cuando comencé como activista por el océano a principios de los años 2000, recuerdo haber oído entonces sobre las negociaciones globales para poner fin a las subvenciones pesqueras consideradas «perjudiciales», es decir, aquellas que favorecen la sobrepesca, negociaciones que ya llevaban varios años estancadas. Y recuerdo pensar, incluso entonces, que era la solución más evidente para avanzar en la conservación del medio ambiente.
Estas subvenciones pesqueras perjudiciales se utilizan para construir buques industriales cada vez más grandes y para pagar el combustible, de modo que estos megabarcos puedan viajar a aguas lejanas y agotar incluso las poblaciones de peces más remotas. Esto también pone en peligro los medios de vida y las fuentes de alimento de los pescadores de pequeña escala en las comunidades costeras de todo el mundo, y está empujando a innumerables poblaciones de peces al borde del colapso a causa de una sobrepesca cortoplacista.
Cada año, los gobiernos de todo el mundo destinan unos 22 000 millones de dólares de fondos públicos a iniciativas que fomentan la sobrepesca. No beneficia a los peces, ni a la pesca sostenible, ni a los consumidores de pescado, y ni siquiera favorece la viabilidad a largo plazo de ninguna pesquería. Estos fondos deben reorientarse hacia iniciativas positivas, como el seguimiento y control, la investigación científica, la conservación, la protección de los océanos y la formación de las comunidades pesqueras costeras de pequeña escala.
ODS de océano sano
En 2015, los gobiernos del mundo acordaron por unanimidad un conjunto de objetivos mundiales ambiciosos destinados a encaminar a la humanidad hacia una mayor salud, bienestar, igualdad y prosperidad, de forma que no agoten los recursos del planeta de los que todos dependemos. Estos 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, o ODS, incluyen un objetivo dedicado a un océano sano. El ODS 14 tiene una meta que se compromete explícitamente a eliminar las subvenciones pesqueras perjudiciales «para 2020» mediante la conclusión, por fin, de aquellas negociaciones de la OMC iniciadas hace dos décadas. En gran medida debido a las complicaciones derivadas de la pandemia de COVID-19, los miembros de la OMC no lograron cerrar un acuerdo el año pasado, aunque debe reconocerse que se sigue avanzando de forma notable.
Con una conclusión muy retrasada, resulta sumamente alentador ver también que una nueva directora general asuma la dirección de la OMC, especialmente una que ha manifestado abiertamente su compromiso con la consecución de un acuerdo positivo y sostenible en las negociaciones sobre subvenciones pesqueras, como una de sus máximas prioridades.
Corresponde, pues, a la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, cuyo primer día de mandato fue el 1 de marzo, que una coalición de organizaciones de la sociedad civil –Stop Funding Overfishing, entre las que se encuentra Friends of Ocean Action – presentara la escultura de peces de hielo derretido, con este mensaje dirigido a los miembros de la OMC: detengan ya el derretimiento de la pesca mediante la conclusión urgente de un acuerdo.
Friends of Ocean Action
Los peces no pueden hablar por sí mismos, así que lo hacemos por ellos. Pero las voces de importantes grupos de personas, que se ven gravemente afectadas por las consecuencias de las subvenciones pesqueras perjudiciales, también han quedado a menudo sin ser escuchadas. En Friends of Ocean Action, un grupo de más de 65 líderes mundiales de diversos sectores comprometidos con acelerar las medidas en favor de un océano sano, hacemos todo lo posible por dar voz a quienes más sufren las consecuencias.
El año pasado, por ejemplo, trabajamos con la Environmental Justice Foundation para promover entre los miembros de la OMC un convincente cortometraje que muestra con crudeza el devastador impacto de las operaciones de pesca industrial fuertemente subvencionadas sobre los pescadores de pequeña escala, que representan más del 90 % de los trabajadores pesqueros de todo el mundo. También trabajamos con Low-Impact Fishers of Europe (LIFE), un grupo con sede en Bruselas que habla en nombre de los pescadores de pequeña escala cuyo acceso a los recursos y los mercados se ve afectado, ya que la mayor parte de las subvenciones pesqueras, alrededor del 80 % o más, beneficia a las flotas industriales de gran escala.
Las subvenciones pesqueras perjudiciales están creando y sosteniendo una situación absolutamente perversa: estamos pagando para vaciar el océano de peces, con consecuencias únicamente negativas para las comunidades pesqueras, para los más de 3 000 millones de personas que dependen del marisco como principal fuente de proteína, y para la vida en el océano. El activista por el océano que hay en mí está profundamente afligido. Pero también tengo la esperanza de que un acuerdo esté verdaderamente al alcance y aporte enormes beneficios para la vida marina, tanto humana como acuática.
Lo que importa ahora es que se salven las diferencias, se alcancen compromisos y se cierre un acuerdo lo antes posible, sin menoscabar su integridad ambiental: por la supervivencia de innumerables comunidades que dependen de la pesca para su sustento, por un marisco sostenible y por la abundancia y resiliencia de la vida en el océano para las generaciones venideras.
