Una quinta parte de las principales ciudades del mundo afrontará condiciones climáticas "desconocidas" en 2050, advirtieron el miércoles los investigadores, a medida que el aumento de las temperaturas incrementa los riesgos de sequía e inundaciones.
Los científicos climáticos del Crowther Lab, un grupo de investigación con sede en ETH Zúrich, una universidad de ciencia y tecnología, analizaron 520 ciudades de todo el mundo, incluidas todas las capitales y la mayoría de los centros urbanos con una población superior a un millón de habitantes.
Al observar las condiciones climáticas actuales de estas ciudades, incluidos los datos de precipitaciones y estacionales, los científicos proyectaron lo que ocurriría si las temperaturas subieran otro medio grado, hasta acercarse al objetivo inferior de 1,5 grados Celsius fijado en el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático.
Según se desprende, el 22% de las ciudades experimentará condiciones climáticas sin precedentes en 2050, como estaciones secas y monzónicas más intensas, afirmó Jean Francis-Bastin, autor principal del informe.
"Se trata de un cambio en las condiciones climáticas que probablemente aumente el riesgo de inundaciones y de sequías extremas", declaró a la Fundación Thomson Reuters. "Son condiciones desconocidas."
Según las Naciones Unidas, se prevé que casi el 70% de la población mundial viva en zonas urbanas en 2050.
Sin embargo, muchas ciudades, especialmente en las naciones más pobres, afrontan retos importantes, entre ellos la existencia de poblaciones de barrios marginales numerosas y crecientes que carecen de servicios básicos y están cada vez más expuestas a los desastres climáticos.
En virtud del Acuerdo de París, ratificado por más de 200 países, los gobiernos se han comprometido a mantener el calentamiento global "muy por debajo" de 2 °C (3,6 °F) por encima de los niveles preindustriales y a esforzarse por limitarlo a 1,5 °C.
Limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C evitaría pérdidas económicas de 12 billones de dólares en 2050, según las Naciones Unidas.
Los científicos del Crowther Lab afirmaron que su estudio, publicado en la revista PLOS ONE, fue el primer análisis global de los probables cambios en las condiciones climáticas de las principales ciudades como consecuencia del calentamiento global.
Según se desprende, el 77% de las ciudades analizadas experimentará un cambio notable en las condiciones climáticas en 2050.
En el hemisferio norte, muchas ciudades podrían parecerse dentro de 30 años a lugares situados a más de 1.000 km (620 millas) más al sur, hacia el ecuador, según el estudio, que proyectó las condiciones si se llevan a cabo los planes actuales para reducir las emisiones que provocan el cambio climático.
En Europa, las ciudades se calentarán una media de unos 2,5 grados Celsius a lo largo del año, pero los veranos y los inviernos podrían ser 3,5 °C y 4,7 °C más cálidos, respectivamente, afirmó Francis-Bastin.
A escala mundial, es probable que las temperaturas sean 2,4 °C más altas de media, lo suficiente para acabar con casi todos los arrecifes de coral y superar con creces los objetivos fijados en el Acuerdo de París.
Según el escenario del estudio, el clima de Londres en 2050 podría parecerse al actual clima de Barcelona, mientras que Madrid se asemejaría más a Marrakech, Seattle más a San Francisco y Tokio más a Changsha, en el centro de China, según el estudio.
Las ciudades de las regiones tropicales, que probablemente sufrirán los impactos más intensos del cambio climático, experimentarán cambios menores en la temperatura media, según el estudio.
Sin embargo, registrarán cambios en los patrones de precipitaciones, lo que provocará inundaciones y sequías más graves, según los investigadores.
De las ciudades en las que se producirán cambios climáticos "sin precedentes" (22%), el 64% se encuentra en los trópicos e incluye Kuala Lumpur, Yakarta, Rangún y Singapur, según los investigadores.
El estudio puede ayudar a las ciudades a modificar su planificación para hacer frente a riesgos climáticos concretos, afirmó Francis-Bastin. También expresó su esperanza de que contribuya a convencer a la gente de que cambie sus estilos de vida para reducir las emisiones que calientan el planeta y reducir los riesgos.
"Necesitamos cambiar con firmeza y rapidez la forma en que vivimos en el planeta. De lo contrario, tendremos cada vez más sequías, inundaciones y fenómenos extremos", afirmó.
