Desde el mar Caspio hasta el lago Superior, los lagos más grandes del mundo cubren superficies que a veces superan incluso las de los países. Echa un vistazo a 25 de los más grandes del mundo.
En muchas partes del mundo no hace falta buscar demasiado para encontrar un lago.
Según datos satelitales, en el mundo existen unos 100 millones de lagos con una superficie superior a una hectárea (2,47 acres). Los lagos más grandes, que rivalizan con el tamaño de naciones enteras, son más bien una rareza.
Cabría esperar que los lagos más grandes del mundo se parecieran mucho entre sí, pero, desde la profundidad hasta el contenido salino, sus propiedades pueden ser bastante diferentes. Además, la clasificación de los lagos más grandes del mundo está lejos de ser estática, ya que la actividad humana puede convertir una masa de agua enorme en un desierto en una sola generación.
El gráfico de hoy, creado con la fantástica herramienta en línea, Slap It On A Map! utiliza la región de los Grandes Lagos como punto de comparación para los 25 lagos más grandes, por superficie. Esto resulta especialmente útil para comparar la escala de lagos situados en partes muy distintas del planeta.
Los lagos más grandes
El lago más grande del mundo, con mucha diferencia, es el mar Caspio, un nombre que alude a una época en la que estuvo conectado con el océano hace unos 11 millones de años. Este enorme lago salado, que tiene casi el mismo tamaño que Japón, limita con cinco países: Kazajistán, Rusia, Turkmenistán, Azerbaiyán e Irán. Se estima que bajo la superficie de la cuenca yacen 48 000 millones de barriles de petróleo.
Los cinco Grandes Lagos, que recorren la frontera entre Canadá y Estados Unidos, constituyen una de las mayores reservas de agua dulce de la Tierra. Este conjunto interconectado de lagos representa alrededor del 20 % del agua dulce del mundo, y en la región viven más de 100 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población de Canadá y Estados Unidos.
Sorprendentemente, un solo lago contiene tanta agua dulce como todos los Grandes Lagos juntos: el lago Baikal. Este lago de fosa tectónica situado en Siberia tiene una profundidad máxima de 5371 ft (1637 m). A modo de comparación, el mayor de los Grandes Lagos (el lago Superior) tiene una profundidad máxima de solo el 25 % de esa cifra, es decir, 1333 ft (406 m). El lago Baikal también es único en otros muchos aspectos. Es el lago más antiguo y el más frío del mundo, y alrededor del 80 % de sus especies animales son endémicas (no se encuentran en ningún otro lugar).
Aquí tienes un repaso completo de los 10 lagos más grandes por superficie:
Para ver la lista completa de los 25 lagos más grandes del mundo por superficie, haz clic aquí.
La gira mundial de los grandes lagos
Para quienes viven en Canadá y Estados Unidos, la forma y el tamaño relativo del sistema de los Grandes Lagos pueden resultarles bastante familiares. Esto convierte a los Grandes Lagos en un excelente punto de comparación para ayudar a poner en perspectiva el tamaño de otros lugares del mundo. Con este fin, iniciamos nuestra gira mundial por los Grandes Lagos.
En primer lugar, la imagen siguiente muestra cómo se vería el sistema de los Grandes Lagos si estuviera situado en India.
Distorsiones en los mapas de uso común pueden subestimar el tamaño de India en comparación con naciones situadas más al norte. Esta visión de los Grandes Lagos puede ayudar a poner en perspectiva el verdadero tamaño de India.
A continuación, observamos los Grandes Lagos superpuestos sobre Europa Central.
En el contexto europeo, los lagos son tan grandes que se extienden desde los Países Bajos hasta Eslovaquia. La superficie del lago Superior, de 31 700 mi² (82 000 km²), es similar a la de Austria. Estos son los cinco Grandes Lagos y los países europeos de tamaño equivalente:
Por último, veamos los Grandes Lagos en el sur de Australia. Australia es el sexto país más grande del mundo, por lo que los Grandes Lagos ocupan solo una esquina de su superficie terrestre.
La falta de historia glacial de Australia significa que en el país hay pocos lagos de agua dulce permanentes. Muchos de los lagos más grandes del país solo se llenan durante periodos de lluvias excesivas.
Reducción en la clasificación
No muy lejos del lago más grande del mundo, a caballo entre la frontera de Kazajistán y Uzbekistán, se extienden las dunas de arena del desierto de Aralkum. Hace no tanto tiempo, este entorno hostil era en realidad el lecho de uno de los lagos más grandes del mundo: el mar de Aral.
Por razones tanto climáticas como antropogénicas, el mar de Aral comenzó a retroceder en la década de 1960. Este cambio drástico en la superficie hizo que el mar de Aral pasara de ser el cuarto lago más grande de la Tierra a no figurar siquiera entre los 50 primeros. Los investigadores señalan que el tamaño del lago ha fluctuado mucho a lo largo de la historia, pero, desde la perspectiva de la historia moderna, estos cambios recientes se produjeron con rapidez, dejando devastadas las economías locales y las antiguas localidades ribereñas sin acceso al agua.
El lago Chad, en el Sáhara africano, y el lago Urmía, en Irán, afrontan desafíos similares, al haberse reducido drásticamente en las últimas décadas.
La forma en que trabajemos para revertir los daños y evitar el colapso de los ecosistemas en los lagos vulnerables tendrá una gran influencia en cómo podría ser la lista de los 25 primeros en los próximos años.
