El número y la escala de los incendios forestales en todo el mundo están aumentando con rapidez.
Es necesario aumentar la inversión en silvicultura para proteger los bosques del mundo.
Los gestores forestales afirman que necesitan más recursos para proteger y restaurar los bosques.
Un titular que diga «El peor año de la historia en incendios forestales» debería ser una afirmación impactante y dramática. Sin embargo, corre el riesgo de convertirse en un cliché, una frase manida, un acontecimiento anual.
El año 2020 quedará marcado por la pandemia de COVID-19, pero los incendios forestales en Australia, Brasil y Estados Unidos han alcanzado nuevos niveles de destrucción.
«No solo vemos incendios cada vez más numerosos año tras año. También vemos más incendios en una extensión geográfica mayor. Y, además, observamos un periodo más largo. Hace 15 años, nuestra temporada de incendios duraba solo dos meses al año, y ahora dura nueve meses al año», afirmó Hilary Franz, comisionada de Tierras Públicas del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington, durante su intervención en la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible 2020.
Catástrofe climática
«Cada vez está más claro que, al lanzar esta iniciativa en torno a un billón de árboles, también nos encontramos en una era de megaincendios», afirmó Justin Adams, director ejecutivo de la Alianza Tropical para los Bosques, en el Foro Económico Mundial.
Para Jennifer Morris, directora ejecutiva de The Nature Conservancy, los incendios forestales de California son un microcosmos de una crisis mundial que afecta a los bosques.
Morris afirmó que los responsables de la toma de decisiones deben abordar una serie de desafíos para salvar los bosques y las comunidades que dependen de ellos.
«¿Cómo financiamos la prevención en lugar de tener que hacer frente siempre al siguiente peor año?», se preguntó. «¿Cómo nos aseguramos de que los bosques puedan aprovechar todos sus beneficios mediante la reforestación?
«¿Cómo hacemos que los agricultores y los propietarios de bosques, desde Estados Unidos hasta Brasil y Australia, reciban realmente ingresos por proteger los bosques?»
Un mundo en llamas
Para Jad Daley, presidente y director ejecutivo de American Forests, existen tres causas principales de los incendios forestales, y no tiene dudas sobre cuál es la más importante de todas.
«No se equivoquen: el cambio climático está impulsando este drástico aumento de los incendios forestales y del riesgo futuro de incendios... Por eso, no podemos resolver nuestra crisis de incendios forestales sin abordar el cambio climático», declaró.
En segundo lugar, Daley pidió una gestión forestal más activa para abordar problemas como la escasez de agua y el clima más seco, que crean las condiciones para que los incendios se propaguen y queden fuera de control.
En tercer lugar, en lugar de restaurar los bosques, habló de la necesidad de «preacondicionar» nuestros bosques para un clima cambiante, utilizando la ciencia como una bola de cristal para entender cómo evolucionarán las condiciones en el futuro.
Hilary Franz también pidió más financiación para ayudar a sus equipos a combatir los incendios forestales de forma más eficaz, señalando que las palabras por sí solas nunca han apagado un incendio. En la actualidad, sus equipos aéreos de extinción de incendios utilizan helicópteros que prestaron servicio activo en la guerra de Vietnam.
«Me centro en tres cosas», afirmó. «La primera son los recursos de protección contra incendios forestales... A nivel federal, tomamos prestados varios recursos de otros estados y del Gobierno federal. Pero cuando California, Oregón, Colorado y Wyoming están en llamas al mismo tiempo, ya no nos queda ningún recurso que tomar prestado. El segundo aspecto es la salud de los bosques... y el tercero es la resiliencia de las comunidades».
Las barreras para proteger los bosques del mundo están arraigadas y son importantes. Se requerirá voluntad política, compromiso por parte de las comunidades forestales y los recursos adecuados en los lugares adecuados para avanzar.
La iniciativa del Foro Económico Mundial 1t.org tiene como objetivo conservar, restaurar y hacer crecer un billón de árboles antes de que termine esta década, en parte para reforestar las zonas de bosque destruidas por los incendios forestales.
La iniciativa de mil millones de árboles tiene como objetivo impulsar el tipo de alianzas que conducirán a una reducción de los incendios forestales y a bosques más sostenibles.
