Este artículo forma parte de la plataforma de Geoestrategia del Foro Económico Mundial
Durante la última década, el Consejo Ártico (CA) se ha convertido en el principal foro internacional para abordar las cuestiones árticas.
Entre otras cosas, ahora cuenta con una Secretaría permanente y una Secretaría de Pueblos Indígenas. También ha contribuido a establecer otras entidades, como el Consejo Económico Ártico, el Foro de Guardacostas del Ártico y el Foro de Reguladores Offshore del Ártico, escribe el embajador David Balton en ¿Cumplirá el Grupo de Trabajo sobre Cooperación Marítima en el Ártico?
El CA también ha servido de foro para negociar y concluir tres nuevos acuerdos vinculantes desde solo 2011: el Acuerdo de Búsqueda y Salvamento del Ártico, el Acuerdo sobre Contaminación por Petróleo Marino del Ártico y el Acuerdo de Cooperación Científica del Ártico. Otros dos acuerdos —el Código Polar (de navegación) y el Acuerdo sobre Pesca del Ártico— involucraron a Estados adicionales y se desarrollaron fuera del proceso del Consejo Ártico.
Desviado de su rumbo
Pero otro esfuerzo notable y potencialmente trascendente para fortalecer la gobernanza del Ártico —el Grupo de Trabajo sobre Cooperación Marítima en el Ártico— parece haberse desviado de su rumbo.
En 2015, el Consejo Ártico creó el grupo de trabajo con el mandato «de evaluar las futuras necesidades de un programa de mares regionales u otro mecanismo» para el Ártico. El grupo de trabajo trabajó activamente durante dos años y presentó en 2017 un informe bien elaborado con recomendaciones.
Subrayando que el océano Ártico está experimentando cambios sin precedentes, el grupo de trabajo concluyó que los Estados árticos probablemente necesitarían «una capacidad institucional nueva adicional» para afrontar los desafíos que resultaran.
Términos de referencia
En mayo de 2017, los ministros del Consejo Ártico «reconocieron[] la creciente necesidad de cooperación regional para promover la conservación y el uso sostenible del medio marino del Ártico» y otorgaron al grupo de trabajo un nuevo mandato: presentar «términos de referencia para un posible nuevo órgano subsidiario, y recomendaciones para mejoras complementarias de los mecanismos existentes del Consejo Ártico, para su consideración por los ministros en 2019».
Los implicados deberán considerar nuevas medidas para mejorar la gobernanza del Ártico a fin de satisfacer las necesidades de la región
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El grupo de trabajo se ha reunido dos veces durante la presidencia finlandesa del CA. En este momento, parece poco probable que cumpla la parte clave de su mandato actual, a saber, presentar los términos de referencia solicitados. Los Altos Funcionarios del Ártico (SAO) han sugerido, en cambio, que el examen de cualquier nuevo órgano subsidiario debería esperar a la finalización del primer plan estratégico del CA, que actualmente se está elaborando.
De cara al futuro, los implicados deberán considerar nuevas medidas para mejorar la gobernanza del Ártico a fin de satisfacer las necesidades de la región, incluida la conservación de la biodiversidad ártica. El Consejo Ártico tiene margen para crecer en este sentido sin perder su flexibilidad ni su carácter inclusivo. Sus miembros deberían aportar recursos financieros y de otro tipo al CA de manera más transparente y previsible, requisito previo necesario para cualquier solicitud de aumento de dichos recursos. El CA también debería racionalizar y consolidar sus estructuras secretariales dispersas.
Acuerdos vinculantes
En relación con los cinco nuevos acuerdos vinculantes, las partes de cada uno de ellos deben garantizar que se apliquen de manera efectiva, un proceso que ya ha comenzado en el caso de los acuerdos de Búsqueda y Salvamento y de Contaminación por Petróleo Marino.
Otro desafío será determinar cómo deben interactuar entre sí estos instrumentos —junto con el Consejo Ártico y los demás organismos internacionales que abordan cuestiones árticas— para formar un sistema de gobernanza ártica bien integrado.
Una última reflexión: si el Grupo de Trabajo sobre Cooperación Marítima en el Ártico no presenta términos de referencia para un nuevo órgano subsidiario del Consejo Ártico que ayude a los Estados y pueblos árticos a cooperar en cuestiones del océano Ártico, debería lanzarse una nueva iniciativa —como un programa de mares regionales —para crear dicho mecanismo fuera del marco del Consejo Ártico.
Este mecanismo podría inspirarse en mecanismos similares de otros lugares, pero debería adaptarse a las necesidades específicas de la región ártica y desarrollarse de manera transparente, con la participación de las partes interesadas árticas.
¿Cumplirá el Grupo de Trabajo sobre Cooperación Marítima en el Ártico? Por el embajador David Balton
