Estamos viviendo una triple crisis planetaria: el cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación.
Es fundamental avanzar con rapidez hacia una economía verde y circular, que minimiza el impacto ambiental de las actividades económicas y 'cierra el ciclo' de la cadena de valor, de modo que casi nada acabe como residuo.
Para salir de la crisis actual, todos tenemos un papel que desempeñar; vivimos juntos en el planeta y lo que cada uno de nosotros haga marcará nuestro futuro.
Incendios forestales en Hawái, inundaciones en Grecia, una sequía en el Amazonas, otras 100 especies extinguidas y enormes acumulaciones de basura plástica en el océano. Parece que no pasa un día sin noticias devastadoras sobre el medio ambiente.
Estos hechos son síntomas de la triple crisis planetaria: el cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad, y la contaminación. Esta crisis amenaza a personas de todo el mundo, pero en especial a la región Asia-Pacífico.
Existe un alto riesgo de que, en tan solo cinco años, superemos el límite máximo objetivo de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, que los científicos definieron como “seguros” para muchos límites planetarios. Además de elevar el nivel del mar, el aumento de las temperaturas provocaría desastres permanentes que dañarían la tierra, los cultivos, los hogares y la infraestructura, y costarían la vida a personas y animales.
Los ecosistemas, incluido el 15% de los bosques del mundo que se encuentran en la región Asia-Pacífico, sufren prácticas extractivas insostenibles de los recursos naturales, debido a la agricultura comercial a gran escala, la silvicultura, la pesca, la minería y el desarrollo de infraestructuras.
La rápida urbanización y una clase media en crecimiento han provocado aumentos drásticos en el consumo de materiales y energía, lo que ha incrementado el volumen de residuos y basura. Tomemos, por ejemplo, la contaminación por plástico. En 2021, el 52% de la producción mundial total de plástico, es decir, 390,7 millones de toneladas métricas – se originó en la región Asia-Pacífico.
Alrededor del 80% de la contaminación marina por plástico procede de Asia y ocho de los diez ríos más contaminados por plástico del mundo se encuentran aquí. Los alarmantes niveles de contaminación atmosférica causados por el tráfico intenso, la construcción y la quema a cielo abierto de residuos provocan enfermedades respiratorias, cánceres y otros problemas de salud.
Todavía hay motivos para el optimismo
La situación del planeta parece sombría, pero aún es posible generar un cambio positivo juntos. Con el 60% de la población mundial, 4.300 millones de personas y más del 50% del consumo mundial, la región Asia-Pacífico debe asumir un papel de liderazgo en la transformación ecológica del planeta.
La raíz de la crisis planetaria está en la forma insostenible en que opera la economía mundial. Se trata de un modelo lineal, en el que los recursos se extraen de la naturaleza a gran escala y se convierten en productos que a menudo se consumen rápidamente, tras lo cual se transforman en residuos. Esto ejerce una presión inmensa sobre los limitados recursos del planeta. Aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero y maximiza los residuos y la contaminación.
Por eso es fundamental avanzar con rapidez hacia una economía verde y circular, que minimiza el impacto ambiental de las actividades económicas y 'cierra el ciclo' de la cadena de valor, de modo que casi nada acabe como residuo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en torno a la economía circular?
Los elementos de una economía circular
Transición Avanzar hacia una economía verde y circular implica muchos elementos. Los más críticos son:
• Conservar los ecosistemas y la biodiversidad mediante una gestión sostenible de los recursos naturales.
• Promover una producción sostenible mediante la eficiencia material y energética, materiales ecológicos y energía limpia y renovable, como la solar y la eólica.
• Avanzar hacia un transporte sostenible y ecológico basado en la e-movilidad y la eficiencia energética.
• Promover un consumo sostenible evitando los artículos de un solo uso y manteniendo los productos en uso durante el mayor tiempo posible.
• Fomentar la reducción, la reutilización, la reparación y el reciclaje de residuos para recuperar materiales valiosos y minimizar los desechos.
Los beneficios de una transición verde y circular son exponenciales. Los recursos, la energía y el volumen de residuos se reducirán al mínimo en cada etapa del ciclo de vida del producto, al igual que las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación y los riesgos para la salud pública. La eficiencia puede reducir los costes de producción y aumentar la competitividad empresarial. Se calcula que una economía verde y circular puede generar nuevo valor económico y crear entre siete y ocho millones de nuevos empleos en el sector de la economía circular.
Los requisitos para una economía verde y circular
La transición exitosa hacia una economía verde y circular depende de un entorno propicio, que se sustenta en tres pilares: la gobernanza, el sector privado y la participación ciudadana.
En Camboya, el gobierno intenta precisamente eso con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Para crear un entorno propicio, el gobierno está desarrollando e implementando políticas y regulaciones. El foco está en reducir al mínimo los plásticos de un solo uso y en promover productos respetuosos con el medio ambiente, así como en incorporar la eficiencia energética, la energía limpia y la e-movilidad en múltiples sectores. También está diseñando nuevos instrumentos de financiación, como los bonos verdes y la financiación combinada, para movilizar fondos que permitan lograr un cambio transformador generalizado.
Garantizar el éxito requiere la participación activa del sector privado, que aporta innovación e inversión, para identificar nuevos modelos de negocio verdes y circulares. Por ejemplo, se alentó al sector hotelero a dejar de utilizar artículos de plástico de un solo uso y al sector del transporte a aprovechar las oportunidades de e-movilidad.
La pieza final del rompecabezas son los ciudadanos conscientes que exigen productos respetuosos con el medio ambiente y minimizan activamente los residuos. Junto con jóvenes influencers y líderes religiosos, el gobierno y el PNUD están presentes en las redes sociales para movilizar de forma estratégica a la ciudadanía y convertirla en agente activo del cambio.
La historia de la economía circular de Camboya acaba de comenzar, pero las decisiones morales son claras. Para salir de la crisis actual, todos tenemos un papel que desempeñar. Vivimos juntos en el planeta y lo que cada uno de nosotros haga marcará nuestro futuro.
