Mongolia es uno de los países más vulnerables al cambio climático; cerca de tres cuartas partes de su territorio se ven afectadas por la desertificación y la degradación de la tierra.
Mongolia también es un microcosmos climático del mundo: los desafíos climáticos que existen aquí pueden encontrarse en otros lugares, y las soluciones que dan resultado aquí pueden funcionar en otros lugares.
Recurrir a la tecnología más antigua, la solución de la naturaleza —los árboles—, es crucial para combatir la desertificación.
«Es el destino de un olmo crecer en la ladera.»
Este verso de una canción popular mongola refleja el carácter del país: un país resiliente pese a las adversidades. El olmo crece en terrenos rocosos donde el suelo es escaso, retiene el agua de lluvia y la dirige cuesta abajo para sobrevivir.
Sin embargo, incluso los árboles más resilientes, y las personas, se enfrentan ahora a la mayor crisis de nuestro tiempo: el cambio climático. El mes pasado junio de 2023, fue el más cálido registrado. La última década fue la más cálida de la historia de la humanidad. Las sequías, las inundaciones, las tormentas y los incendios forestales son cada vez más intensos y frecuentes.
Mongolia es uno de los países más vulnerables al cambio climático. Aproximadamente 76,9 % de su territorio está afectado por la desertificación y la degradación de la tierra. Los desastres naturales se han duplicado en número en los últimos 20 años. La situación es grave.
Pero hay buenas noticias: con sus bosques y desiertos, montañas y ríos, valles y estepas, Mongolia es un microcosmos climático del mundo. Los desafíos climáticos que existen aquí pueden encontrarse en otros lugares, y las soluciones que dan resultado aquí pueden funcionar en otros lugares.
Diversificar mediante el comercio verde y digital
Impulsar soluciones a nivel sistémico requiere redefinir el progreso socioeconómico. Nuestros esfuerzos por desarrollar el comercio deben apoyar verdaderamente a las personas, la prosperidad y el planeta. Por ello, Mongolia y el Centro de Comercio Internacional organizaron conjuntamente el Foro Mundial de Desarrollo de las Exportaciones a finales de junio. El tema, «diversificar mediante el comercio verde y digital», analizó cómo las sociedades pueden sentar bases económicas de forma sostenible, con las pequeñas empresas, las mujeres y los jóvenes impulsando el cambio.
Al explorar estrategias para responder al cambio climático, desde políticas hasta plataformas y alianzas, dar prioridad a la innovación es fundamental, pero recurrir a la tecnología más antigua, la solución de la naturaleza —los árboles—, es crucial. Para ir más allá de un gesto simbólico y crear un plan viable que revierta la desertificación, es clave adoptar un enfoque basado en la ciencia para la plantación de árboles.
Esto implica cartografiar las tierras erosionadas y las fuentes de agua, realizar investigaciones sobre el suelo y crear un atlas de plantas. Respaldada por la recopilación de datos y un seguimiento estrecho, la plantación de árboles puede ser muy eficaz para los países que combaten la desertificación. El pueblo de Mongolia tiene un refrán: «La cuna de la vida es el agua; la cuna del agua son los árboles». Creen que el suelo, los alimentos y las personas mantienen un parentesco umbilical.
Para 2030, el Movimiento Nacional de los Mil Millones de Árboles de Mongolia tiene como objetivo plantar y cuidar miles de millones de árboles para aumentar la cubierta forestal hasta el 9 %. Esto absorberá más carbono de la atmósfera, incrementará los recursos hídricos y acelerará el desarrollo de empresas respetuosas con el clima. Más allá de la reforestación, el plan se centra en la forestación —plantar nuevos bosques en zonas favorables— para revertir la desertificación y otros efectos del cambio climático, mantener la biodiversidad y mejorar la seguridad alimentaria.
Como parte del movimiento, el desarrollo de parques agroforestales y el cultivo de frutas, hortalizas y hierbas medicinales no solo ayudarán a satisfacer la demanda interna, sino que también respaldarán las exportaciones, lo que aumentará las oportunidades de empleo y los ingresos de la ciudadanía.
La plantación de árboles a una escala tan amplia también es importante para desarrollar la capacidad en servicios afines, como la ingeniería ambiental y la gestión del agua, lo que hará que Mongolia sea más resiliente en general y esté mejor preparada para afrontar futuras crisis. Este es un camino de crecimiento y diversificación económica propio del siglo XXI.
Paralelamente, Mongolia aspira a reducir las emisiones un 27,2 % para 2030 en los sectores de la energía, el transporte, la construcción, la industria, la agricultura y los residuos. Un objetivo ambicioso, pero necesario.
Abordar el cambio climático como sociedad
Para traducir estas campañas y planes nacionales en cambios sobre el terreno, es necesario que participe toda la sociedad. La campaña de plantación de árboles avanza más rápido de lo previsto, por ejemplo, porque todos contribuyen, en las 21 provincias.
En otras palabras, mientras el gobierno establece el marco, otros lo completan. Esto incluye a la «mayoría silenciosa» o a las pequeñas empresas. Constituyen la mayoría de las empresas del mundo, incluidos dos tercios de las empresas registradas en Mongolia. A finales de 2022, con la participación de pequeños productores y trabajadores, la producción de reservas de semillas fue 4,5 veces la cantidad producida en años anteriores.
Aunque las pequeñas empresas están dispuestas a contribuir a la transición hacia una economía baja en carbono, necesitan financiación, competencias y tecnología para hacerlo. Necesitan formación, por ejemplo, para poner en marcha viveros de árboles, granjas frutales o granjas de hierbas medicinales, y para comerciar con productos biodiversos en el extranjero. Como principal agencia de las Naciones Unidas para las pequeñas empresas, el Centro de Comercio Internacional trabaja con empresas en la agrosilvicultura dinámica para reponer los bosques, diversificar los cultivos y mejorar la calidad del suelo con menos productos químicos, aumentar los rendimientos y crear acceso a nuevos mercados que buscan bienes producidos de forma sostenible. Incentivar a los agricultores a adoptar estas prácticas es clave para un cambio a largo plazo y un crecimiento económico sostenible.
Volviendo al olmo, no es solo uno que crece en la ladera en Mongolia: se plantarán 308 millones de árboles como parte de la campaña de plantación. En buena compañía, los beneficios que aporta el olmo crecerán exponencialmente a medida que crezcan los árboles.
