Es hora de potenciar la nueva ola de innovaciones fundamentales para descarbonizar la energía, la movilidad, la industria pesada, la alimentación, el uso de la tierra y nuestro entorno construido.
Sin embargo, la AIE afirma que el 35% de las reducciones de emisiones necesarias para 2050 procederá de tecnologías que aún no han alcanzado escala comercial.
Impulsar la financiación para escalar la adopción y el crecimiento de la tecnología climática será complejo, pero, con la acción urgente necesaria para combatir la crisis climática y garantizar la seguridad energética, este es un paso vital para alcanzar las emisiones netas cero.
El reciente Balance Mundial reafirmó que el mundo está muy lejos del ritmo de descarbonización necesario para mantener el objetivo de 1,5 °C. La Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza) es una oportunidad para arrancar 2024 y aprovechar el impulso del acuerdo de la COP28 de Dubái. La Reunión Anual del Foro Económico Mundial es famosa por la negociación de acuerdos y las alianzas. Tras haber visto cómo la primera generación de tecnologías climáticas empezaba a demostrar una adopción exponencial (energía solar, eólica y vehículos eléctricos), ahora es el momento de potenciar la nueva ola de innovaciones fundamentales para descarbonizar la energía, la movilidad, la industria pesada, la alimentación, el uso de la tierra y nuestro entorno construido.
La AIE afirma que el 35% de las reducciones de emisiones necesarias para 2050 procederá de tecnologías en desarrollo que aún no han alcanzado escala comercial. Gran parte de esa tecnología climática (soluciones como el hidrógeno limpio, los combustibles sostenibles para la aviación y el transporte marítimo, la valorización de residuos, el almacenamiento de energía de larga duración y la eliminación de carbono) está a nuestro alcance, pero carece de la financiación y las estructuras de financiación necesarias para escalar.
En el caso de las soluciones de tecnología dura intensivas en capital, en particular, la rentabilidad suele estar a muchos años vista y el ajuste entre producto y mercado puede verse obstaculizado por una prima verde y la falta de compradores. Esto no se ajusta al apetito de riesgo típico de los inversores privados, por lo que no sorprende que actualmente exista una brecha de financiación de 2 billones de dólares para la tecnología climática.
Debemos ser inteligentes, creativos y colaborativos para desbloquear el capital privado destinado a la tecnología climática. Para ello se necesita que se una todo un ecosistema (emprendedores, firmas de capital riesgo (VC), bancos, gestoras de activos en fase de crecimiento, compradores corporativos y gobiernos), que pueda proporcionar el entorno normativo y fiscal y la financiación pública de investigación y desarrollo fundamental para el escalado.
Estas son cinco formas de ayudar a canalizar capital hacia la tecnología climática y a escalarla para respaldar un futuro de emisiones netas cero:
1. Financiación especializada
Los fondos dedicados a la tecnología climática y los equipos de financiación a medida dentro de las instituciones financieras pueden ayudar a destinar capital a inversiones en etapas más tempranas en empresas tecnológicas de bajo consumo de activos y sin beneficios, como alternativa a las firmas de capital riesgo, que pueden mostrarse reacias a financiar infraestructuras o la construcción de hardware. En HSBC asignamos recientemente 1.000 millones de dólares en capital de deuda de riesgo para respaldar a empresas de tecnología climática en fase inicial de todo el mundo. Esto se suma a nuestra inversión en iniciativas como Breakthrough Energy Catalyst, que proporciona financiación de proyectos para soluciones de descarbonización profunda. La deuda de riesgo es especialmente importante en el entorno macroeconómico actual, en el que las valoraciones de las acciones son complejas.
2. Asesoramiento para fundadores
La capacidad de gestión de proyectos y la perspicacia financiera especializada dentro de las propias start-ups son clave para generar confianza entre los posibles inversores, aunque es posible que estas capacidades no formen parte de las habilidades habituales de los tecnólogos e ingenieros innovadores. Escalar el negocio que hay detrás de la tecnología puede implicar el desarrollo de la cadena de suministro, la interacción con reguladores y responsables políticos, la estructuración financiera, el marketing y mucho más. Aunque las firmas de capital riesgo suelen disponer de recursos para enseñar a los emprendedores a captar capital, se necesita una formación más personalizada y accesible para la tecnología climática.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés), es decir, la inversión en programas de conservación y gestión del territorio que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una vía importante para abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe del Foro Naturaleza y cero neto confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5 °C y 2 °C en 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones de la Fuerza de Tarea para la Ampliación de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar el escalado de NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de los líderes empresariales, los responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza para las Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a actores públicos y privados para identificar oportunidades y barreras a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos expertos para elaborar las Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
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3. Apoyo específico a la tecnología climática que aborda los sectores con mayores emisiones
El destino de la inversión actual en tecnología climática no se corresponde con las soluciones que abordan las mayores fuentes de emisiones. El sector industrial representa hasta el 34% de las emisiones, pero solo el 14% de la inversión en tecnología climática se destina a soluciones orientadas a reducir las emisiones de ese sector. La producción de alimentos y el uso de la tierra representan el 22% de las emisiones, pero solo el 8% de la inversión en tecnología climática se dirige a proyectos que los abordan. Al incentivar la financiación de tecnologías que respaldan la transición en estos sectores, obtenemos una mayor reducción de emisiones por dólar y, en última instancia, demostramos de forma más eficaz el valor de la tecnología climática a los posibles inversores.
4. Aprovechamiento de las redes
Las instituciones mundiales con amplias redes de clientes en numerosos sectores están bien posicionadas para conectar a las empresas de tecnología climática en fase inicial con posibles compradores y clientes finales del sector corporativo o público, socios de la cadena de suministro, inversores institucionales o corporativos estratégicos, o gobiernos, con el fin de apoyar directamente su transición. HSBC trabaja con otras empresas mundiales, como Google Cloud, con este objetivo, apoyando y conectando a las empresas de tecnología climática con posibles clientes e inversores en sus ecosistemas.
5. Alianzas para apoyar el escalado en mercados emergentes
Las economías emergentes presentan retos y oportunidades únicos para la tecnología climática. Además de los riesgos tecnológicos y de las start-ups presentes en las economías desarrolladas, el capital privado se ve aún más obstaculizado por los riesgos políticos, los riesgos de construcción y los riesgos cambiarios. Las alianzas de financiación mixta dirigidas por bancos multilaterales y bilaterales de desarrollo podrían resultar clave en este ámbito. Entre las iniciativas que conviene seguir de cerca figuran el Laboratorio de Inversión en el Sector Privado del Banco Mundial; Pentagreen Capital, lanzado por el Banco Asiático de Desarrollo, HSBC y Temasek; y el nuevo Fondo Alterra, lanzado en la COP28.
El ecosistema emprendedor de la tecnología climática también está menos desarrollado en muchos mercados emergentes que en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, estos son precisamente los mercados con las mayores emisiones en un escenario de business as usual procedentes de la energía, la movilidad, las industrias pesadas, la alimentación y los cambios en el uso de la tierra, y donde se están llevando a cabo más desarrollos de infraestructura. Por tanto, el despliegue de la tecnología climática en estos mercados es fundamental, y fomentar el ecosistema local de tecnología climática es vital, junto con ayudar a los pioneros internacionales de la tecnología climática a desplegar sus soluciones en estos mercados para contribuir a frenar el crecimiento de las emisiones.
Impulsar la financiación para escalar y potenciar la adopción y el crecimiento de la tecnología climática, con el fin de remodelar el futuro de las industrias, será complejo, pero es vital para mantener al alcance el objetivo de 1,5 °C. Estas tecnologías necesitan apoyo para alcanzar puntos de inflexión que les permitan superar a las tecnologías consolidadas y ganar una cuota de mercado significativa. La financiación en las etapas iniciales y de escalado es fundamental, pero debe ir de la mano del respaldo político. Las políticas bien diseñadas (y, idealmente, una política industrial bien diseñada), como los créditos a la producción, los contratos por diferencias, los impuestos al carbono, los mandatos y estándares, la política de contratación pública y las subvenciones (o la eliminación de las subvenciones a los combustibles fósiles consolidados), pueden contribuir a reorientar la inversión y estimular la demanda del mercado y el despliegue a escala real.
Esto es perfectamente solucionable. Somos optimistas: con las alianzas adecuadas y la cooperación, podemos desatar una nueva revolución tecnológica para construir las industrias que nuestro futuro necesita con tanta urgencia.
