Se ha descubierto que 176 especies de aves de todos los continentes, excepto la Antártida, utilizan basura en sus nidos.
Esta basura puede dañar a las aves y a sus polluelos, ya que puede enredarlos, obstruirles las vías respiratorias e incluso envenenarlos.
Es importante conocer los peligros de la basura en los nidos de las aves para poder tomar medidas y proteger a estas extraordinarias criaturas.
Algunas especies de aves, como los mirlos y las cigüeñas, tienen más probabilidades que otras de usar basura en sus nidos.
Un nuevo estudio ha descubierto que 176 especies de aves de todo el mundo construyen sus nidos con basura humana, como colillas de cigarrillos, envoltorios de caramelos e hilo de plástico. Se descubrió que aves de todos los continentes, excepto la Antártida, construyen sus nidos con estos residuos, que podrían dañarlas a ellas y a sus polluelos.
Los investigadores analizaron cerca de 35.000 nidos y encontraron basura generada por los seres humanos en los nidos de muchos tipos de aves, a medida que estos residuos se vuelven más ubicuos en la tierra y en los entornos marinos. El estudio se publicó en línea en un número especial de la revista científica Philosophical Transactions of the Royal Society B.
«Una gran variedad de especies de aves incorporaron materiales antropogénicos a sus nidos», afirmó Zuzanna Jagiełło, ornitóloga de la Universidad de Varsovia y autora principal del estudio, en un comunicado. «Esto es preocupante porque cada vez resulta más evidente que esos materiales pueden dañar a los polluelos e incluso a las aves adultas».
El estudio constató que algunas especies utilizaban tipos específicos de residuos. Los mirlos usaban hilo o bolsas de plástico para construir sus nidos, y los nidos de las cigüeñas estaban construidos en parte con hilo de plástico, además de cartón y papel de aluminio, informó The Guardian. Se descubrió que las aves marinas incorporaban redes de pesca y que las aves de las ciudades de Sudamérica añadían colillas de cigarrillos.
Aunque algunos de estos materiales pueden ofrecer beneficios, como los plásticos que ayudan a aislar mejor los nidos o las colillas de cigarrillos que contienen compuestos para repeler parásitos, estos residuos también son peligrosos para las aves y sus polluelos. Los polluelos pueden atragantarse con la basura al confundirla con comida, los hilos de plástico pueden enredar a las aves y algunos residuos pueden introducir toxinas en el nido, exponiéndolas a sustancias químicas nocivas. La basura de colores vivos también puede atraer depredadores al nido.
Los científicos han planteado la hipótesis de que las aves podrían usar ciertos tipos de basura para atraer pareja, pero no han encontrado vínculos entre la edad de las aves o la ubicación de sus nidos y residuos específicos.
Los autores del estudio dijeron que se necesita investigar más para averiguar cuántas especies más de aves utilizan basura para construir sus nidos. Los investigadores también piden la colaboración de científicos ciudadanos para ampliar la investigación.
«Las aves son herramientas maravillosas de biomonitorización», dijo Jim Reynolds, coautor del estudio y ornitólogo de la Universidad de Birmingham, a The Guardian. «Pedimos a la gente que se interese por este tema y salga a fotografiar un nido en su jardín, viva donde viva».
