A pesar de nuestro conocimiento de la tierra que habitamos y de la tecnología a nuestro alcance, muy poco del fondo oceánico se ha cartografiado realmente con detalle.
Hasta ahora, solo el 20 % del fondo oceánico se ha cartografiado con detalle.
La superficie de Marte y Venus se ha cartografiado con más detalle que las zonas del fondo oceánico terrestre.
¿Qué países están cartografiando el fondo oceánico?
Nuestro vasto y complejo planeta se vuelve menos misterioso cada día que pasa.
Considere lo siguiente:
Miles de satélites están observando ahora cada faceta de nuestro planeta
Alrededor de las tres cuartas partes de la superficie terrestre están ahora influenciadas por la actividad humana
La cartografía LIDAR desde aeronaves está creando nuevos modelos del mundo físico con un detalle asombroso
Pero, a pesar de todos estos impresionantes avances, nuestro conocimiento colectivo del fondo oceánico todavía presenta algunos puntos ciegos sorprendentes.
El mapa único de hoy, elaborado por el cartógrafo Andrew Douglas-Clifford (también conocido como The Map Kiwi) se centra en el territorio oceánico en lugar del terrestre, destacando las vastas zonas del fondo oceánico que siguen sin cartografiar. ¿Qué países están explorando su territorio marítimo y cuánto del fondo oceánico sigue siendo un misterio para nosotros? Sumerjámonos.
¿Qué sabemos en este momento?
Hoy en día, tenemos una imagen sorprendentemente incompleta de lo que yace bajo las olas. De hecho, si volara de Los Ángeles a Sídney, la mayor parte de su trayecto transcurriría sobre un territorio que solo está cartografiado en el sentido más general.
Gran parte de lo que sabemos sobre la topografía del fondo oceánico se obtuvo a partir de datos de gravedad recopilados por satélites. Aunque es útil como punto de partida, la resolución espacial resultante es de aproximadamente dos millas cuadradas (5 km). En comparación, los mapas topográficos de Marte y Venus tienen una resolución 50 veces más detallada.
Como ilustra claramente el mapa anterior, solo se han cartografiado algunas grandes porciones del océano, y no es sorprendente que muchas de estas zonas de mayor resolución se encuentren a lo largo de las rutas marítimas mundiales.
Otra forma de ver esta clara diferencia de resolución es a través de Google Maps:
Como puede ver arriba, estas rutas marítimas que atraviesan el océano Pacífico se han cartografiado con una resolución mayor que el fondo oceánico circundante.
Los países que cartografían el fondo oceánico
Cuanto más cerca está una zona de un centro de población, mayor es la probabilidad de que haya sido cartografiada. Dicho esto, muchos países aún tienen un largo camino por recorrer antes de tener una imagen clara de su territorio bajo las olas.
Este es un resumen de lo avanzados que están los países en sus esfuerzos de cartografía submarina:
Japón y el Reino Unido, que tienen la quinta y la octava zonas económicas exclusivas más grandes, respectivamente, son los claros líderes en la cartografía de su territorio oceánico.
Armando el rompecabezas
A veces, la tragedia puede tener un lado positivo. Cuando la búsqueda del vuelo 370 de Malaysia Airlines concluyó en 2014, los científicos habían accedido a más de 100 000 millas cuadradas de secciones del océano Índico recién cartografiadas.
Por supuesto, se necesitará un enfoque más sistemático y un esfuerzo sostenido para cartografiar verdaderamente los fondos oceánicos del mundo. Afortunadamente, un proyecto llamado Seabed 2030 tiene el ambicioso objetivo de cartografiar todo el fondo oceánico para 2030. La organización colabora con iniciativas de cartografía existentes en diversas regiones para recopilar información batimétrica (datos cartográficos submarinos).
Se ha dicho sin exageración que sabemos más sobre la superficie de Marte que sobre el lecho marino de nuestro propio planeta, pero gracias a los esfuerzos de Seabed 2030 y de otras iniciativas en todo el mundo, las piezas del rompecabezas por fin están encajando.
