La renaturalización consiste en permitir que la naturaleza se restaure y repare por sí misma.
En Europa, más del 80% de las tierras están degradadas y menos del 30% de los ríos se consideran sanos.
Las organizaciones de renaturalización, como Rewilding Europe, están reintroduciendo especies perdidas, entre ellas el lince euroasiático y el oso pardo marsicano.
La renaturalización se ha extendido por todo el mundo, y los proyectos de renaturalización se están desarrollando en más de 70 países de Asia, África, Europa, Australia, América Latina y América del Norte.
La Global Rewilding Alliance, creada en 2020, afirma que la renaturalización de la Tierra “estabilizará el clima, detendrá la extinción masiva y reducirá los riesgos de nuevas pandemias”.
Entonces, ¿qué es la renaturalización y por qué los países, los gobiernos y los conservacionistas fomentan su uso?
¿Qué es la renaturalización?
La renaturalización consiste, esencialmente, en dejar que la naturaleza haga lo suyo.
Los procesos naturales dan forma a la tierra y al mar y reparan las zonas dañadas, explica Rewilding Europe, una fundación de renaturalización con sede en los Países Bajos.
Los hábitats se dejan regenerar de forma natural y la fauna silvestre puede prosperar libremente.
Ejemplos de renaturalización pueden incluir la reintroducción de especies desaparecidas y la reserva de grandes áreas para que la naturaleza crezca según sus propias condiciones, explica la organización conservacionista Rewilding Britain.
Reducir el pastoreo de ganado para que los árboles y la vegetación puedan crecer, y restaurar ecosistemas marinos, como los bosques de algas y los pastos marinos, son otros ejemplos de renaturalización.
¿Por qué es necesaria la renaturalización?
La pérdida de hábitat, la explotación humana y el cambio climático amenazan con la extinción de un millón de especies animales y vegetales en las próximas décadas, advierten científicos gubernamentales.
La biodiversidad – la variedad de especies en la Tierra – proporciona al mundo alimentos, medicinas, aire limpio y agua pero ya se encuentra en crisis, afirma la organización conservacionista True Nature Foundation.
En Europa, por ejemplo, más del 80% de las tierras están degradadas y menos del 30% de los ríos se consideran sanos.
El deshielo de los glaciares del Ártico, la desecación de las turberas provocada por el clima más cálido, los daños causados por el aumento de las inundaciones, los incendios y las sequías, y los “sistemas agrícolas insostenibles” figuran entre las amenazas que dañan la naturaleza, según True Nature.
¿Cuáles son los beneficios de la renaturalización?
La renaturalización puede ayudar a combatir el cambio climático e invertir la extinción de especies, según Rewilding Britain.
Los hábitats restaurados y biodiversos almacenan naturalmente más carbono, eliminando el CO2 de la atmósfera, donde calienta la Tierra y acelera el cambio climático. Si los bosques, las turberas, los pastizales y otros entornos naturales del Reino Unido se restauraran, por ejemplo, podrían retener más de una décima parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del país al año.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al permitir la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a los socios en la traducción de un entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
La renaturalización puede devolver especies importantes a entornos donde desempeñan un papel vital en la diversidad de especies y en las cadenas alimentarias, explica Rewilding Europe. Las comunidades rurales y urbanas también pueden ganarse la vida con empresas basadas en la naturaleza. Dejar que la naturaleza se repare por sí misma cuesta menos que tener personas gestionando activamente el paisaje. Estar en contacto con la naturaleza también es bueno para nuestra salud y bienestar, afirma Rewilding Europe.
Ejemplos de proyectos de renaturalización
En Italia, un plan para renaturalizar 100 000 hectáreas de paisaje en los Apeninos centrales a 1,5 horas de Roma incluye la protección de entre 50 y 60 osos pardos marsicanos, una especie de oso en peligro de extinción.
Se están introduciendo señalización mejorada y medidas para prevenir accidentes de tráfico. También se ha creado un equipo de “embajadores del oso” para comunicarse con las comunidades locales.
Otros proyectos de Rewilding Europe incluyen la reintroducción del lince euroasiático en países como Suiza, Eslovenia y Croacia, y el aumento de las poblaciones de buitres de Europa.
En Ucrania, True Nature Foundation está contribuyendo a recuperar especies perdidas, entre ellas el búfalo de agua de los Cárpatos. Esto ayudará a restaurar el ecosistema de humedales del delta del Danubio, el segundo delta fluvial más grande de Europa.
En el oeste de Estados Unidos, los ecologistas han propuesto renaturalizar 11 zonas de tierras públicas para ayudar a Estados Unidos a combatir el cambio climático y proteger más de 90 especies amenazadas.
Restaurar los ecosistemas de los ríos y arroyos y potenciar la biodiversidad ayudaría a reducir el riesgo de incendios forestales y a disminuir las emisiones al almacenar más carbono en el paisaje, afirman los autores del plan.
¿Es siempre buena idea la renaturalización?
La renaturalización es fuente de mucho debate.
No se trata de excluir a la población y a las comunidades locales del paisaje, explica la revista BBC Science Focus.
La renaturalización puede ayudar a las personas a reconectar con la naturaleza, afirman los expertos, y las comunidades rurales deben participar en el desarrollo de los proyectos de renaturalización.
No todas las ubicaciones son adecuadas para la renaturalización y es necesaria una gestión de conservación cuidadosa para garantizar que las especies dominantes inadecuadas no tomen el control, explica un comentario de la revista The Spectator.
También hay quienes sostienen que la renaturalización supone una posible amenaza para la producción de alimentos, cuando la población mundial está creciendo y podría alcanzar los 10 000 millones de personas en 2070.
Un estudio sobre la renaturalización publicado en la revista Land Use Policy, dirigido por la Universidad Caledonian de Glasgow en Escocia, sugiere que la pérdida de biodiversidad y la seguridad alimentaria son desafíos que deben gestionarse “dentro de los límites planetarios”. Los pequeños agricultores afirman que tienen que buscar un equilibrio entre la producción de alimentos y la convivencia con la fauna silvestre.
En un artículo aparte en el periódico The Guardian, Rewilding Europe sugiere que no hay ningún conflicto entre la producción de alimentos y la renaturalización. En el futuro, los alimentos se producirán de forma más intensiva en menos zonas, y las tierras menos productivas se destinarán a la renaturalización, afirma la organización.
