El equivalente a 40 campos de fútbol de bosques tropicales se perdió cada minuto en 2017. A pesar de todo el progreso logrado por las empresas comprometidas con la reducción de la deforestación en sus cadenas de suministro, la producción agrícola comercial de productos como el aceite de palma, la soja y la carne de vacuno sigue siendo la mayor causa de la pérdida de bosques. Además, el tiempo se agota para cumplir el compromiso original de 2020 de cadenas de suministro libres de deforestación, asumido por más de 470 empresas líderes.
Así que nos encontramos a comienzos de 2019, a un año de 2020. ¿Qué se puede hacer?
Sabemos que no existen soluciones milagrosas. Las señales del mercado y los enfoques de cadena de suministro que han sensibilizado sobre el problema a escala mundial son una condición previa fundamental para la producción de materias primas libres de deforestación, ya que generan los incentivos y la demanda del mercado a lo largo de la cadena de valor, desde los productores hasta los consumidores. Los sistemas de certificación siguen desempeñando un papel importante y, en el caso de productos como el aceite de palma y la madera, ya han permitido que el 20 % de la producción se realice con métodos más sostenibles. También se han logrado grandes avances en trazabilidad y transparencia, en nuevos mecanismos financieros y en otros compromisos del lado de la demanda (la Declaración de Ámsterdam). Pero seguimos perdiendo bosques.
¿Cómo podemos acelerar el progreso para garantizar cadenas de suministro libres de deforestación? Los enfoques jurisdiccionales podrían ser la solución. Mire el vídeo anterior, en el que expertos de la Alianza Forestal Tropical analizan este asunto.
Mientras se sigue trabajando sobre el terreno, un número creciente de ONG, gobiernos y empresas están volviendo su atención hacia los paisajes forestales, con la intención de atraer apoyo para enfoques sistémicos y basados en el territorio que permitan producir materias primas junto con la protección de los bosques y otros hábitats, como los pastizales, así como la restauración de bosques y tierras agrícolas perdidas. Un valor clave de estos enfoques basados en el paisaje es reconocer que existen múltiples factores que impulsan la pérdida de bosques y que, al reunir a todas las partes del sistema, incluidos la gobernanza, las cadenas de valor y las comunidades, tenemos más posibilidades de reducir la pérdida de bosques, mejorar los medios de vida y hacer posible una producción sostenible.
Cada paisaje es diferente y no existe una fórmula única. Debemos apreciar la diversidad de geografías, culturas, cultivos, sistemas de producción y distintos niveles de gobernanza. Necesitamos impulsar incentivos escalonados, como la financiación climática, la mejora de los servicios de extensión y el acceso al mercado, así como estrategias integradas orientadas a la totalidad del problema, que incluyen la gobernanza de los recursos naturales, la planificación del uso del suelo, la mejora de los métodos de producción y el cambio de la demanda. En pocas palabras, los esfuerzos contra la deforestación tienen un potencial mucho mayor si se combinan diversas estrategias que se basen en la colaboración público-privada.
De las grandes ideas a las grandes acciones
Crece el impulso para definir y poner en práctica enfoques basados en el paisaje, ya sea como enfoques jurisdiccionales organizados en torno a los límites de la gobernanza local, como en Sabah (Malasia), o como ecorregiones completas. Además, aumenta la diversidad de partes interesadas, entre ellas los gobiernos locales y nacionales, las empresas y las instituciones financieras y, lo que es más importante, las comunidades locales y las alianzas multipartitas. Empezamos a ver resultados prometedores gracias a una combinación de enfoques localizados y basados en el territorio que comparten ciertos aspectos, como un gobierno dispuesto, cadenas de suministro trazables e influyentes, un fuerte compromiso de las comunidades y los agricultores, financiación accesible y opciones de medios de vida alternativos.
Veamos algunos ejemplos prometedores. En el Cerrado brasileño, para reducir la conversión de este bosque mixto y de estas sabanas, las ONG y los socios se unieron para elaborar un manifiesto a favor del cambio. Los productores y los comerciantes colaboran para generar soluciones; los compradores de la soja cultivada en la zona firman una declaración de apoyo y utilizan su demanda para incentivar a los productores, comerciantes y agricultores; las instituciones financieras reorientan la financiación, y los gobiernos de algunas jurisdicciones están dispuestos a encontrar soluciones. Todavía no hemos llegado a ese punto, pero el diálogo y la colaboración están abriendo nuevas posibilidades.
Con el respaldo de WWF, The Nature Conservancy, Conservation International y Environmental Defence Fund, Walmart está creando un mecanismo para vincular a sus proveedores, en distintas funciones de colaboración, con iniciativas jurisdiccionales, especialmente allí donde sus zonas de abastecimiento presentan altos riesgos de deforestación. Esto ayudó a impulsar el reciente compromiso de Unilever con Sabah para mejorar las prácticas de producción de aceite de palma y apoyar la restauración de los corredores de vida silvestre, como parte del enfoque Sabah Living Landscape de proteger, producir y restaurar.
Inspirados por el compromiso jurisdiccional de Unilever y M&S, un grupo de expertos formado por organizaciones, empresas y gobiernos ha desarrollado el Enfoque Materias Primas-Jurisdicciones , una metodología que entrará en funcionamiento en 2019 para recompensar a los programas jurisdiccionales que reducen la deforestación a gran escala, mediante un mejor acceso al mercado a través de acuerdos de abastecimiento de materias primas y, posiblemente, otras alianzas.
Ampliar el manual de las empresas
Detrás de cada uno de estos ejemplos hay alianzas entre empresas, gobiernos y sociedad civil, como la Alianza Forestal Tropical (TFA), creada para ayudar al Consumer Goods Forum y a otros agentes del sector privado a cumplir los objetivos de las cadenas de suministro mediante alianzas público-privadas, y que dará prioridad a los programas de paisajes en el futuro.
Las nuevas iniciativas de paisaje exigirán que las empresas se impliquen más a fondo sobre el terreno de lo habitual, ya sea mediante inversiones financieras, compromisos de contratos de adquisición a largo plazo, alianzas técnicas e intercambio de datos, o conocimientos y capacidad en servicios de extensión y buenas prácticas de gestión. Los casos de negocio para este tipo de inversiones aún están surgiendo, pero es evidente que estas iniciativas pueden mejorar tanto el entorno operativo (por ejemplo, la gobernanza, la legalidad y los riesgos de deforestación) como la fiabilidad del suministro de estos bienes comercializados a nivel mundial en los años y décadas venideros.
Los enfoques basados en el paisaje no son una solución milagrosa; en particular, suelen ser estrategias a largo plazo frente a amenazas a veces inminentes. Sin embargo, nos obligan a medir el éxito a la escala del problema de la deforestación, a ser creativos a la hora de alinear los objetivos del sector público y privado y a respaldar las plataformas y soluciones locales multipartitas que tengan sentido en una zona geográfica concreta. No sustituyen a la acción empresarial para garantizar que sus propias cadenas de suministro sean sostenibles, pero constituyen un complemento poderoso.
Se requiere una acción urgente. 2019 puede ser el año en que ampliemos los enfoques basados en el paisaje y otros similares para acelerar el progreso hacia cadenas de suministro libres de deforestación y salvar nuestros bosques.
