Suministrar agua potable y servicios sanitarios para todos podría tardar cientos de años en países como Eritrea y Namibia, a menos que los gobiernos aumenten la financiación para abordar el problema y sus efectos nocivos para la salud, advirtió el lunes una agencia internacional de desarrollo.
WaterAid, que afirma que cerca de 850 millones de personas carecen de agua potable, pronosticó que el mundo no alcanzará un objetivo mundial de proporcionar agua potable y saneamiento adecuado para todos para 2030.
Alcanzarlo costará 28 000 millones de dólares al año, según la organización sin ánimo de lucro.
«El agua, el saneamiento y la higiene son una crisis mundial», declaró Savio Carvalho, director global de promoción de WaterAid.
«Realmente pedimos a los gobiernos que se pongan las pilas», dijo a la Fundación Thomson Reuters desde las Naciones Unidas, en Nueva York.
Del 9 al 18 de julio, los gobiernos están revisando el progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que se acordaron en las Naciones Unidas en 2015, con un enfoque en seis de los 17.
La semana pasada, funcionarios de la ONU afirmaron que los obstáculos para alcanzar las metas de agua y saneamiento para 2030 van desde los conflictos y la contaminación del agua hasta el cambio climático, e instaron a un uso más eficiente del agua.
Para la fecha límite de 2030, es poco probable que «un número significativo de personas» en 80 países tenga acceso a agua potable, mientras que se espera que el saneamiento deficiente persista en más de 100 naciones, según WaterAid.
Con base en datos de la ONU, la organización con sede en el Reino Unido calculó que algunos países necesitarán cientos de años para proporcionar agua potable segura y servicios sanitarios a toda su población, lo que significa que los países en conjunto están miles de años fuera de camino.
Al ritmo actual, los namibios tendrían que esperar hasta 2246 para que todos tengan agua potable, mientras que todos los eritreos no la tendrían hasta 2507 y los nicaragüenses no hasta 2180, según WaterAid.
Podrían pasar 500 años antes de que todos los rumanos tengan acceso a un inodoro, y 450 años para los ghaneses, añadió.
Los gobiernos deberían financiar la provisión de agua y saneamiento con sus propios presupuestos, y trabajar con las empresas de servicios públicos y las empresas privadas para llegar a las personas en zonas aisladas, afirmó Carvalho.
«Hay dinero disponible, simplemente no se asigna de la manera correcta», dijo, e instó a los donantes internacionales a aumentar el gasto en agua y saneamiento.
Otros objetivos mundiales para garantizar vidas saludables, reducir la desigualdad y poner fin a la pobreza se verán comprometidos hasta que se dé prioridad al acceso al agua y al saneamiento, señaló Carvalho.
WaterAid citó datos del Banco Mundial que muestran que los efectos colaterales del saneamiento inadecuado, que provoca muertes infantiles por una higiene deficiente y enfermedades prevenibles, costaron 220 000 millones de dólares en 2015.
Algunos países, entre ellos Ruanda e India, han avanzado considerablemente hacia el objetivo de agua y saneamiento, pero mantener el progreso sigue siendo un desafío, afirmó Carvalho.
«Que las naciones, en conjunto, estén miles de años fuera de camino para cumplir estos derechos humanos es escandaloso», declaró Tim Wainwright, director ejecutivo de WaterAid, en un comunicado.
