Las ciudades y pueblos de Estados Unidos deberían garantizar que todos los residentes vivan a un paseo de no más de 10 minutos de un parque como parte de sus estrategias de acción climática, según afirmó un grupo defensor de los espacios abiertos.
Según The Trust for Public Land, una organización sin ánimo de lucro con sede en San Francisco, 100 millones de habitantes urbanos de Estados Unidos carecen de ese acceso.
«Los parques son una de las pocas formas en que podemos invertir ahora mismo en los efectos humanos del cambio climático», afirmó Diane Regas, directora ejecutiva de la fundación, que trabaja para proteger y conservar los espacios públicos.
Estados Unidos podría aumentar en 15-20 millones el número de personas que viven cerca de parques en los próximos 10-20 años, según las tendencias actuales de financiación, les dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Mientras las ciudades se esfuerzan por cumplir sus compromisos en virtud del Acuerdo de París para frenar el cambio climático, los parques son una inversión popular, según expertos reunidos en la Cumbre Mundial de Acción Climática en California, un foro internacional que destaca los esfuerzos de los gobiernos locales para hacer frente al cambio climático.
Regas comparó los parques con otras medidas favorables al clima, como la promoción de los coches eléctricos y la adopción de energías limpias, que reducen las emisiones que calientan el planeta, pero no ofrecen alivio frente a los efectos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas.
«La gente anhela contar con más espacios para practicar actividades recreativas», afirmó Josh Alpert, de C40 Cities, una alianza urbana que trabaja para hacer frente al cambio climático.
Los parques tienden a ser más populares desde el punto de vista político que otras medidas climáticas porque aportan beneficios tangibles para la calidad de vida de los residentes, añadió.
«Es un gran acierto, porque nuestros alcaldes tienen dificultades para comunicar y poner en marcha la acción climática», afirmó.
Los defensores creen que los mejores parques no solo son lugares agradables para pasar una tarde, sino que también cumplen funciones de infraestructura, desde absorber las fuertes lluvias hasta reducir el calor urbano y actuar como barrera costera durante las tormentas.
Honolulu, en Hawái, está debatiendo con ingenieros gubernamentales cómo reconstruir su rompeolas como un espacio abierto capaz de resistir las marejadas ciclónicas, en lugar de construir altos muros de hormigón.
El Bajo Manhattan podría acabar rodeado por un dique llamado The Big U, que ofrece un paseo marítimo y funciona también como protección contra huracanes como el Superhuracán Sandy, que inundó el distrito financiero de Nueva York en 2012.
«Ya no podemos construir infraestructuras de una sola función en las ciudades», afirmó Alpert.
En junio, los votantes de California aprobaron una emisión de bonos por valor de 4.100 millones de dólares para financiar la conservación y los espacios abiertos.
Mientras tanto, en 2016, el condado rural de Grand, en Colorado, obtuvo apoyo para un aumento del impuesto sobre las ventas del 0,3 por ciento durante 10 años, destinado a financiar senderos y la protección de hábitats de vida silvestre, en la misma votación en la que una mayoría apoyó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
«Existe un amplio apoyo, por encima de las líneas partidistas, a los parques y los espacios abiertos», afirmó Regas.
Árboles urbanos
En apoyo de otra solución climática basada en la naturaleza, 45 ciudades de todo el mundo se comprometieron el miércoles a utilizar su poder municipal para preservar y restaurar los bosques dentro y fuera de sus límites.
La iniciativa Cities4Forests, anunciada cumbre de San Francisco, ayudará a las ciudades a medir su cubierta arbórea y a planificar dónde ubicar los árboles.
También ayudará a redactar directrices de contratación pública para productos de madera y papel, y asesorará sobre créditos de carbono que compensan las emisiones mediante la protección de bosques tropicales lejanos.
Honolulu, una de las 16 ciudades estadounidenses que se han adherido, está rodeada de selva tropical, pero ha visto disminuir sus árboles en los últimos años.
La capital de Hawái se ha comprometido a plantar 100.000 nuevos árboles para 2025 y a aumentar la cubierta arbórea hasta el 35 por ciento de su superficie para 2035.
Ola Elvestuen, ministro de Clima de Noruega, afirmó que los bosques contribuyen a las lluvias necesarias para la producción de alimentos y combaten el cambio climático al almacenar enormes cantidades de carbono.
«Detener e revertir la deforestación tropical es fundamental para conservar estos beneficios, y solo podremos tener éxito si las ciudades y sus ciudadanos se suman», afirmó.
