Casi el 95% de la superficie de la Tierra ha sido modificada por los seres humanos.
La científica de datos Hannah Ker ha creado un mapa que rastrea cinco categorías de uso humano del suelo y el impacto que han tenido.
Con cada nuevo uso del suelo, corremos el riesgo de alterar los delicados ecosistemas que sustentan la vida en la Tierra.
Al tomar decisiones más inteligentes sobre cómo se utiliza el suelo y qué impacto tiene, podemos preservar estos ecosistemas para las generaciones venideras.
Consulte la versión de alta resolución de este mapa haciendo clic aquí.
No cabe duda de que la actividad humana ha afectado a la Tierra, pero ¿en qué medida?
De hecho, casi 95% de la superficie de la Tierra muestra alguna forma de modificación humana, con 85% presenta indicios de múltiples formas de impacto humano.
Este mapa de la científica de datos Hannah Ker describe el alcance de la modificación de los ecosistemas terrestres por parte de la humanidad.
Medición del impacto humano
Este mapa se basa en el conjunto de datos Global Human Modification of Terrestrial Systems conjunto de datos, que rastrea la extensión física de 13 factores de estrés antropogénicos en cinco categorías.
Asentamiento humano: densidad de población, áreas urbanizadas
Agricultura: tierras de cultivo, ganado
Transporte: carreteras principales, carreteras secundarias, caminos de dos pistas, ferrocarriles
Minería y producción de energía:minas, pozos de petróleo, aerogeneradores
Infraestructura eléctrica: líneas eléctricas, luces nocturnas
Los investigadores compilaron todos estos factores de estrés y escalaron su impacto de 0 a 1. Luego, para mapear los impactos espacialmente, la superficie terrestre se organizó en celdas de 1 kilómetro de longitud, creando «bordes» de impacto variable.
Estos impactos se organizan además por biomas, es decir, comunidades biológicas diferenciadas que se han formado en respuesta a un clima físico compartido.
Profundizando en los datos
Solo el 5% de las tierras del mundo no se ven afectadas por los humanos, lo que equivale a casi 7 millones de km² de la superficie terrestre, y el 44% (59 millones de km²) se clasifica como de modificación baja.
El resto de las tierras presenta un grado de modificación moderado a alto: el 34% se clasifica como moderado (46 millones de km²), el 13% como alto (17 millones de km²) y el 4% como de modificación muy alta (5,5 millones de km²). Esta última categoría es la más visible en el mapa, con partes de China, India e Italia como puntos centrales.
A continuación se muestra cómo les va a los distintos biomas de la Tierra según este sistema de clasificación:
De los 14 biomas estudiados, los menos modificados son la tundra, los bosques boreales, los desiertos, los bosques templados de coníferas y los pastizales montanos. Los bosques tropicales secos de hoja ancha, los bosques templados de hoja ancha, los bosques mediterráneos, los manglares y los pastizales templados son los biomas más modificados.
Los asentamientos humanos densos, los usos agrícolas del suelo, las redes de infraestructura y las actividades industriales dominan los biomas más modificados. Estas tierras suelen estar sometidas simultáneamente a cinco o más factores de estrés humano, lo que amenaza los servicios ecosistémicos de origen natural.
¿Qué son los servicios ecosistémicos?
Un servicio ecosistémico es cualquier beneficio positivo que la fauna silvestre o los ecosistemas proporcionan a las personas, y pueden clasificarse en cuatro categorías:
Servicios de abastecimiento: Este es el principal beneficio de la naturaleza. Los seres humanos obtienen de ella sus alimentos, agua y recursos.
Regulación: Las plantas purifican el aire y filtran el agua, las raíces de los árboles ayudan a mantener el suelo en su lugar para prevenir la erosión, las abejas polinizan las flores y las colonias bacterianas ayudan a descomponer los residuos.
Servicios culturales: Los seres humanos han interactuado durante mucho tiempo con lo «salvaje», y este, a su vez, ha influido en nuestro desarrollo social, intelectual y cultural. Sin embargo, el entorno construido de una ciudad o pueblo separa al hombre de la naturaleza y de los antiguos patrones de vida. Los ecosistemas han servido durante mucho tiempo de inspiración para la música, el arte, la arquitectura y la recreación.
Servicios de soporte: Los ecosistemas contienen los procesos naturales fundamentales que hacen posible la vida, como la fotosíntesis, el ciclo de nutrientes, la formación del suelo y el ciclo del agua. Estos procesos naturales dan vida a la Tierra. Sin estos servicios de soporte, los servicios de abastecimiento, de regulación y culturales no existirían.
Un equilibrio delicado
Con cada invasión del hábitat, aumenta la posibilidad de que los humanos alteren involuntariamente el delicado equilibrio de los servicios ecosistémicos que han nutrido los procesos de la vida en la Tierra.
A medida que somos más conscientes del impacto humano en el planeta, podemos tomar decisiones más inteligentes sobre el funcionamiento de nuestra sociedad y nuestras economías, asegurando en última instancia que los mismos servicios ecosistémicos estén disponibles para las generaciones futuras.
