Un continente africano unido que trabaje para alcanzar objetivos comunes sería una fuerza importante en el escenario económico mundial.
Con este fin, los países de la región han estado trabajando en un ambicioso plan para crear la zona de libre comercio más grande del mundo. Gambia se convirtió recientemente en el último país en ratificar la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), lo que ayudó al acuerdo a alcanzar la masa crítica necesaria para avanzar.
El gráfico de hoy ayuda a poner en perspectiva la región y el estado de la AfCFTA.
El problema del mosaico
Una de las claves para liberar el potencial económico de la región es facilitar el comercio entre los 55 países de África.
Actualmente, África es un mosaico de regulaciones y aranceles, y el comercio entre países se ha visto perjudicado como resultado. Por ejemplo, solo el 10 % de la actividad comercial anual de Nigeria se realiza con otros países africanos. Esto es sorprendente, dado el peso económico dominante del país y su ubicación justo en el centro del continente.
En conjunto, el comercio intracontinental de África se sitúa en torno al 20 %, mientras que en Europa y Asia alcanza el 69 % y el 59 %, respectivamente. Está claro que hay mucho margen para crecer.
¿Qué es la AfCFTA?
La AfCFTA es el mayor acuerdo de libre comercio desde la creación de la Organización Mundial del Comercio.
El objetivo del acuerdo es crear un mercado continental único para bienes y servicios, con libre circulación de personas de negocios e inversiones.
El año pasado, 44 líderes africanos firmaron un acuerdo para ratificar la AfCFTA; se necesitaba la mitad de esa cifra para que el acuerdo avanzara. A principios de esta semana, Gambia se convirtió en el país número 22 en anunciar que su gobierno había ratificado el acuerdo, alcanzando el umbral necesario para poner oficialmente en marcha el proceso.
Hemos sido testigos de un momento histórico para el continente africano. Está previsto que la AfCFTA entre en funcionamiento este mismo mes y cree un mercado continental único para bienes y servicios.
– Mark-Anthony Johnson, director ejecutivo, JIC Holdings
La buena noticia para el acuerdo es que muchas de las mayores economías de África, entre ellas Egipto y Sudáfrica, ya lo respaldan. Sin embargo, hay una excepción importante.
El elefante en la habitación
Aunque ya se ha alcanzado el umbral para impulsar la AfCFTA, la falta de compromiso de Nigeria sigue siendo un duro golpe para la solidez y la credibilidad del acuerdo.
La situación de Nigeria es complicada. Las perspectivas económicas del país son prometedoras y Lagos va camino de convertirse en la ciudad más grande del mundo en las próximas décadas. Por otro lado, existe una fuerte oposición de los sindicatos y el país alberga la mayor concentración de personas que viven en pobreza extrema del mundo.
[La AfCFTA es] una iniciativa política neoliberal extremadamente peligrosa y radiactiva.
– Ayuba Wabba, presidente del NLC, el mayor sindicato de Nigeria
Aunque la mayoría de los países africanos parecen respaldar el plan para poner en marcha la AfCFTA, queda por ver si Nigeria se suma o decide seguir su propio camino.
