Si has prestado atención a las noticias medioambientales —o al menos viste ese documental de Ellen Page—, probablemente ya sepas que las abejas melíferas llevan más de una década muriendo en grandes cantidades.
Los científicos creen que el conjunto de síntomas conocido como «trastorno del colapso de las colonias» probablemente tiene diversas causas, desde la contaminación hasta los virus. Sin embargo, según un artículo publicado el jueves en la revista Scientific Reports, un sencillo extracto de hongos podría ayudar a aliviar muchos de los problemas de las abejas e incluso contribuir a aumentar su población en todo el mundo.
Hongos entre nosotros
Mother Jones obtuvo información de contexto sobre el estudio. Hace décadas, un micólogo de Washington llamado Paul Stamets observó que las abejas parecían sentirse atraídas por las gotas de agua de las setas de su jardín.
Tras la aparición del trastorno del colapso de las colonias, Stamets leía sobre las propiedades antivirales de los hongos en los seres humanos. Por alguna razón —su proceso de razonamiento no queda claro en el reportaje de Mother Jones —, empezó a preguntarse si el agua de los hongos beneficiaba la salud de las abejas de su jardín.
Caldo de hongos
Para comprobar su intuición, Stamets organizó un experimento con colegas de la Universidad Estatal de Washington. Al alimentar a las abejas con un caldo azucarado de hongos, descubrieron que los insectos podían combatir dos virus asociados al trastorno del colapso de las colonias, mientras que las abejas que solo bebían agua con azúcar sucumbían a ambos virus.
Algunos medios han usado la palabra «vacuna» para describir el caldo de hongos, pero Stamets dijo a Mother Jones que sospecha que los nutrientes de los hongos refuerzan el sistema inmunitario de los insectos polinizadores, en lugar de actuar como una vacuna propiamente dicha, que inmuniza al organismo contra una enfermedad específica.
Será necesario que otros repitan el experimento, pero sus sorprendentes resultados han renovado la esperanza en el futuro de las abejas melíferas.
