Cuando esté terminada, la Great American Rail-Trail tendrá casi 6.000 km y dará servicio a 50 millones de personas que viven a menos de 80 km de la ruta.
Las rutas han demostrado ser inestimables para el ocio y el transporte durante el confinamiento.
El ciclismo y las rutas seguras son fundamentales para las ciudades que planifican su recuperación tras la pandemia.
Con casi 6.000 km de longitud y atravesando 12 estados, la Great American Rail-Trail permitirá a ciclistas, excursionistas y jinetes recorrer todo Estados Unidos.
La ruta multiuso irá desde Washington D. C., en el este, hasta el estado de Washington, en la costa del Pacífico. Inaugurada en mayo de 2019, la ruta acabará conectando más de 145 rutas ya existentes. Hasta la fecha se han terminado más de 3.200 km.
Un proyecto que lleva décadas gestándose, está dirigido por Rail-to-Trails Conservancy (RTC), que ha recaudadomás de 4 millones de dólares en fondos públicos y privados. Dará servicio a50 millones de personas que viven a menos de 80 km de la rutauna vez terminada.
El confinamiento por la COVID-19 demuestra el valor de las rutas ferroviarias
Las rutas ferroviarias —caminos construidos sobre vías de ferrocarril en desuso— y otras rutas recreativas han sido un respiro inestimable para muchas personas durante la pandemia de COVID-19: ofrecen alternativas para desplazarse al trabajo y espacios para hacer ejercicio, a menudo cerca de zonas urbanas densamente pobladas.
«Este año ha demostrado lo fundamentales que son para el país proyectos como la Great American Rail-Trail. Millones de personas han encontrado en las rutas una manera de salir al aire libre y sobrellevar la pandemia», afirmó Ryan Chao, presidente de RTC.
«A medida que la Great American Rail-Trail conecta más pueblos, ciudades, estados y regiones, esta infraestructura sirve de columna vertebral para comunidades resilientes y, al mismo tiempo, nos une en torno a una visión audaz, ambiciosa y de gran impacto».
El ciclismo gana popularidad durante la pandemia
Aunque las rutas multiuso pueden ser utilizadas por todo tipo de personas, desde quienes salen a correr hasta quienes montan a caballo, el ciclismo se ha popularizado especialmente durante el confinamiento, tanto como forma de ejercicio como medio de transporte.Las ventas de bicicletas se dispararon en todo el mundocuando la gente buscó evitar el transporte público.
Están los evidentesbeneficios para la salud de desplazarse en bicicleta. Además de proporcionar ejercicio aeróbico y activar las endorfinas, las sustancias químicas que generan sensación de bienestar, el ciclismo no sobrecarga las articulaciones, fortalece los músculos, aumenta la densidad ósea y ayuda en las actividades cotidianas. También se considera una forma de afrontar los niveles de contaminación posteriores a la pandemia.
París es solo uno de los lugares que planean convertirse en una «ciudad de 15 minutos», donde todo lo que necesitas queda a 15 minutos a pie o en bicicleta.
Milán está poniendo en marcha un programa similar, mientras que Buenos Aires ha introducido sistemas gratuitos de alquiler de bicicletas. Según la Federación Europea de Ciclistas, Europa ha gastado 1.000 millones de euros en infraestructura ciclistadesde el inicio de la pandemia.
Rutas ciclistas de todo el mundo
Con unos 5.955 km, la Great American Rail-Trail puede ser especialmente ambiciosa por su escala, pero es uno de los muchos proyectos ciclistas innovadores de todo el mundo. La rutaEuroVelo 6, de 4.450 kmatraviesa 10 países de Europa, entre el océano Atlántico y el mar Negro.
LaTranspennine Trail, de 346 kmpor el norte de Inglaterra, inaugurada en 2001, aprovecha vías ferroviarias en desuso que quedaron abandonadas tras el declive de la industria del carbón. A su paso entre ambas costas, atraviesa centros urbanos, lugares patrimoniales y parques nacionales.
El año pasado, el Reino Unido inauguró laGreat North Trail, de 1.300 kmque va desde el Peak District, en el norte de Inglaterra, hasta John O’Groats, en el extremo nororiental de Escocia.
En la provincia belga de Limburgo, el sendero Cycling Through Waterpermite a los ciclistas atravesar los estanques de Bokrijk. El sendero, de 200 metros, está a la altura de los ojos sobre el agua y permite deslizarse por el lago.
Por su parte, la vía ciclista elevada de Xiamen, de 7,6 km, es la ruta ciclista elevada más larga del mundoy discurre por encima de la red viaria de la ciudad china. Tiene capacidad para unos 2.000 ciclistas en hora punta y gran parte de ella está suspendida bajo un carril elevado de autobuses, que la protege de las inclemencias del tiempo.
