Los incendios forestales de Australia han arrasado desde septiembre una superficie equivalente al tamaño de Grecia.
Científicos de los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres, están colaborando en la recolección de emergencia de semillas en las zonas devastadas por los incendios forestales.
Los ejemplares de semillas se almacenan en el Banco de Semillas del Milenio, un gran congelador subterráneo que ya contiene 41.000 especies diferentes.
Gran Bretaña se propone proteger las plantas y los árboles de Australia ayudando a la recolección de emergencia de semillas en las zonas devastadas por los incendios forestales y almacenando algunos de los ejemplares más raros del mundo en el mayor banco de semillas silvestres del planeta.
Científicos de los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres, colaborarán en la recolección de emergencia de semillas y almacenarán ejemplares preciosos en su Banco de Semillas del Milenio (MSB, por sus siglas en inglés), un enorme depósito de semillas que actúa como una póliza de seguros para plantas y árboles.
Más de 2.300 millones de semillas procedentes de 190 países se conservan en recipientes de vidrio herméticos, apilados en enormes congeladores subterráneos a -20 °C, y podrán utilizarse para cultivar una nueva generación de plantas en los próximos años. Actualmente cuenta con 41.000 especies diferentes.
Para la recolección, los científicos de Kew trabajarán junto con colegas de la Alianza Australiana de Bancos de Semillas.
«Nos complace poder apoyar sus esfuerzos, como parte de nuestra colaboración continua para hacer frente a la pérdida de biodiversidad mediante el banco de semillas en Australia», declaró Elinor Breman, del MSB, en un comunicado.
Añadió: «Los científicos de Kew trabajarán con la ASBP para llevar a cabo la recolección de semillas de emergencia en las zonas devastadas por los incendios forestales, así como investigaciones a largo plazo sobre la germinación, que, esperamos, contribuirán al esfuerzo internacional por restaurar los hábitats con mayor rapidez en esta valiosa región de gran biodiversidad».
Kew ha trabajado con bancos de semillas australianos desde 2000, compartiendo conocimientos sobre los procesos de recolección de semillas, conservación e investigación, de modo que las semillas de especies vegetales consideradas raras o amenazadas puedan almacenarse y conservarse para el futuro.
Hasta la fecha, se han duplicado y almacenado en el MSB de Kew 12.450 colecciones de semillas que representan 8.900 especies australianas, todas ellas conservadas en bancos de semillas locales.
Los incendios forestales de Australia han arrasado desde septiembre una superficie equivalente al tamaño de Grecia, en lo que el Gobierno del país ha calificado de desastre ecológico.
Las especies protegidas de pino Wollemi, árboles prehistóricos que sobrevivieron a los dinosaurios, sobrevivieron a los incendios.
Otros no tuvieron tanta suerte: la empresa maderera Kangaroo Island Plantation Timbers suspendió la cotización de sus acciones después de que los graves daños causados por el fuego dejaran el 90 % de su cultivo de árboles improductivo.
La colaboración con Kew fue anunciada por el secretario de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, durante su visita.
«Esta nueva colaboración entre la Alianza Australiana de Bancos de Semillas y los Jardines Botánicos Reales de Kew contribuirá a proteger la preciosa biodiversidad de Australia tras los terribles incendios forestales», declaró Raab.
«Estamos codo con codo con el pueblo australiano frente a este desafío», afirmó.
